大唐开元十八年，正月十二，剑南节度使辖下的昆州城，正逢花苞节。
横贯南北的一条大街上，人们挤挤挨挨站在道路两边，临街的酒肆茶楼也是人声鼎沸，整条街上所有人都伸长脖子向街北一端张望。
昆州城的地势北高南低，北边一座小山被围入城中，府衙就建在山顶上，这条主街正是从府衙直通下来，此时远远可见高高的府衙大门外旌旗招展。
时至正午，初春的太阳虽然没那么灼热，也烤得人们有点不耐烦。
“怎么游街还不开始？”不时有等不及的人大声询问。
就有人接腔：“应该马上就来了。”
“时辰差不多了，再不出发抢花苞赶不上吉时了。”
“别急别急，据说从益州来了官老爷，这是要亲自训话，亲自簪花挂彩呢。”
“官老爷不是从成都府来的吗？是成都府更大的大官老爷。”
“官老爷怎么了？咱们又不是为了看他们，咱们要看的是今年抢花苞哪家是魁首。”
“对呀对呀，我所有钱都押了雍氏子弟夺魁，去年他们就应该赢，可惜……”
“雍氏不行，怎么可能是他们？！一定是孟家的郎君……”
“胡说！”
“……”
在这鼎沸的人声中，一间茶室二楼的雅座窗户洞开，窗口出现一位少年郎，他趴在窗台上，饶有兴趣地张望了一阵，回身问一旁端坐饮茶的老者：“师父，花苞是什么？干嘛要抢？”
那干瘦的老者看不出年龄，一双略浑浊的眼睛透着股冷峻，没人能想到这就是被公认为雪域最强的喀多师。
喀多端起茶盏抿了一口，不紧不慢道：“花苞是什么并不重要，至于为什么要抢，主要是为了给血气方刚的小子们找点事情做，这些汉人的村寨也可以不用打仗就争出了输赢。”
他说完侧头想了想笑了，很为自己这个结论满意。
事情肯定就是如此了，从乌蒙山到滇池边广阔的汉人之地，剑南节度使鞭长莫及，姚州都督府也顾不过来，每年入冬季后，各个村寨开始抢花苞比赛，让健壮的少年们得以纵马炫技，也让各个村寨趁机耀武扬威，实在是好办法。
这项赛事源起何时已经无人能说清，每个寨子入秋就开始选出精壮的男子，相互间一直比到迎春祭祀之后，一轮轮比赛中获胜的各地强队，再集结到昆州城，进行最强之争，从立冬起，循环淘汰到立春后，经过车战，最终只剩下两支队伍角逐最终胜者。
决胜日这天，成百上千人专程从各地赶来观战，两支队伍更是要在赛前跨马游街，接受欢呼和祝福。
因为抢花苞比赛，昆州城整个冬天都热闹非凡，各种赌局每天开出新盘口，书场每日更新精彩演义，甚至还有以此为题的诗会，民众间似乎只有抢花苞这一个话题，可谓是盛况空前，如同节日一般，于是被称为“花苞节”。
“你知道吗，这些寨子每年春节灌溉用水、集市地点选择，都会根据抢花苞比赛的结果改变，哪怕只是在两个村寨间获胜，也能得到更多话事权，少了很多动刀动棍的必要，说起来也是好事。”
喀多眯着眼睛：“咱们越析诏比赛马、射箭，那太单打独斗了，远不如抢花苞这样激发民众团结，这事我得好好想想，回去后向诏王进言。”
那少年听师父开始跑题，没有了再追问的兴趣，站起身探向窗外，跟着街上的人一起朝北眺望。
阳光透过窗边一株高大的榕树缝隙，将细细碎碎的金光洒在少年脸上、身上，映衬得他俊美的面庞愈发光彩夺目。
整个乌蒙和苍洱之地都民风开化，女子们看到英俊的少年郎，都会毫不避讳地夸赞，甚至是主动示好。
此时，街对面二楼上正有几个大户人家的小娘子，相互低语着，齐齐望向少年。
那少年似乎并未察觉，黑又密的睫毛翕动，闪烁的双眸如同阳光下清亮亮的溪流，欢畅而通透地闪动，令对面的小娘子们失了神。
楼下也有人看到了，抬手指了指，更多的人看向那谪仙一般的少年，他不过十四五岁的年纪，虽然还稚气未脱，却自然流露着一股从容的气派，使得整个人更显得英气勃勃。
每一年到昆州城看抢花苞的豪酋贵族子弟很多，却很少见这样俊朗贵气的人物。
“一定是哪个诏国的王子吧？”人们猜测着，忍不住指指点点。
那少年发现了也不在意，微笑着回望向看他的人们，他青葱明朗的笑容立刻引得人们阵阵轻呼，还伴有女子们的低笑。
“别太招人注意了于赠郎，咱们这趟出来可要低调……”
没等喀多师的长篇絮叨开始，一阵呜呜的号角声传来，紧接着木鼓敲响，一队队兵士从官衙处涌下，将挤满街道的人们向两边驱赶。
哒哒的马蹄声由远及近，一队举着彩旗的仪仗之后，头戴花冠，身披锦带的一红一黑两队人马并排缓缓而来。
人群一阵欢呼，大家喊叫着熟知的名字，说着各种各样打气的话。
“孟五郎，全投全中！”
“雍九郎，大胜啊！”