眼看着施千琅被一群匪徒围住，各种乱七八糟的武器砍砸向他和他的马，于赠惊呼一声，扭头就往外跑。
就在这时，街边一棵大树上，突然闪电般飞速扑下一道身影，就像是一头迅猛的猎豹，直直冲向曹三鬼。
曹三鬼还没看清扑过来的是什么，就本能地催马避让，但是已经来不及了，一截木棒深深扎进了马屁股，那马嘶鸣着，急于摆脱剧痛，驮着曹三鬼向北疾驰。
这突如其来的变故扰乱了现场，有的匪徒追着曹三鬼去了，有的匪徒大喊：“快拉住马……”
“帮主当心啊……”
混乱之中，一个瘦小的男孩，裹着肥大的衣袍，头发胡乱披在脑后，稳稳地落到地上，正是施千琅刚刚买的小娃子乌力。
他屈身伏地，做出要跑不跑的姿势，黑乎乎的小脸上，一双眼睛亮闪闪露着寒光，挑衅地盯着乱做一团的山匪。
一看伤了首领坐骑的居然是个孩子，匪徒们恼怒不已，顾不上理会施千琅，纷纷转头去抓乌力。
施千琅惊讶地看着这一幕，还没来得及过去解救乌力，那孩子在匪徒的包围中突然弹起，不紧不慢朝南边跑了。
匪徒们犹豫了片刻，回头看了看就要催马杀来的施千琅，相互使了眼色，有的向南，有的向北，四散而去。
这时，能武也策马赶来，不明就里地看着匪徒与自己交错而过，施千琅来不及解释，示意他跟上自己，朝乌力逃跑的方向追去。
街道瞬间空空荡荡，混乱的声响渐渐远离，仿佛一切都没有发生过……
于赠此时挣脱了护卫的拉拽，推开店主和伙计们的围堵，已经冲到大门后。
外面的情况他一无所知，留在脑海中最后的一幕是被困住的施千琅，他都要疯了。
他大声呵斥着周围的人，奋力搬开那些堵在门后的木棒、石块，好不容易开了大门，一头冲出去。
空旷的街道一片冷寂，于赠茫然失措地看着黑暗的街道尽头，夜晚的风寒凉刺骨，他的心更像是被投入冰水中，出生以来第一次感受到巨大的恐惧。
他扑到施千琅投宿的那家店门口，大力地拍门，声音嘶哑地喊着：“快开门，快告诉我发生了什么！”
曾三和李大彪没有见过自家小主人这个样子，也急得高声叫道：“我们是住隔壁的，劳驾开开门，有事相问。”
那道大门后，刚刚才扑灭了马棚的火，烟尘都还未散尽，累脱了力的一群人正横七竖八倒地喘息。
过了一阵，墙头才传来一个声音：“你们别拍了，想问什么赶紧说。”
于赠退后几步，见是那个店主趴在墙头，连忙问：“那个人怎么样了，他没事吧？没有受伤吧？没有被山匪抓走吧？”
店主愣了愣，“你是问那个莽撞的郎君啊，我也不知道，应该没有吧。”
院子中有人高声说：“我看到了，那位郎君向南边去了……”
于赠听到这里，不等人说完，转身就跑，边跑边吩咐道：“快快快，快备马，快！”
不多时，于赠一马当先冲出了白崖城的南门，在暗夜里面对着粼粼的河水与黑沉沉的原野，呆住了。
四通八达的道路，这要往哪里去追呢？
李大彪催马上前，劝道：“少主，那位郎君应该不会有事的，如果出了意外，一路上总该会有痕迹，不会那么快就无影无踪，他肯定是已经走了。”
于赠沉默半晌后叹了口气，自言自语道：“不知道他会去哪里？以后还能不能再遇到？”
“肯定还能遇见的，”曾三连忙接口，“我们才走了这几百里路，就能这样一次两次的巧遇，当然是有缘的呀。”
不管是不是真的有缘，未来还能不能再见面，如今也只得这样了。
两天之后，喀多从样备城连夜赶路，天刚明时回到白崖城。
于赠一反常态，无精打采地坐在廊下发呆，李大彪和曾三立刻汇报了山匪入城的情况，
得知于赠再次与那位少年失之交臂，喀多并没有出言宽慰，现在当务之急是尽快赶到大厘城。
喀多来不及休息，率众即刻启程向西而去。
而此时，施千琅也正朝西前行。
那一夜，他和能武追出城外，没有看到乌力，他们在附近村寨和山林里寻找了两日，始终没有乌力的行踪，只得放弃。
那孩子如此机敏，应该能够躲到某处生存下去吧。
想到扎向曹三鬼马屁股上的一棒子，施千琅心情很复杂，有感激，有怜惜，也有担忧。
没有一丝云彩的湛蓝天空下，苍翠的山林似乎没有尽头，施千琅望着随风摇曳的野草，突然一阵悲凉。
有的人活着，甚至不如野草般自在，而自己，出生在王室，高贵的身份也未能带来安稳。
人是多么渺小啊，为了生存只能竭尽全力。
定了定心神，施千琅打马疾驰，身后的能武大声问道：“我们这就回梅城了吧？”
施千琅头也不回地答：“不。现在先去大厘城，我还要去找一个人。”
不停歇地赶路一日，黄昏时分，喀多和于赠一行终于到达大厘城。
他们径直去往越析诏设在大厘城的驿馆。
越析诏的诏主波冲，也就是于赠的叔父，也抵达了大厘城。
于赠在与波冲见面问安后，就退了出去，他知道师父喀多有很多重要的事务要单独禀报。
于赠百无聊赖地在驿馆内晃了一圈，趁着没有人注意自己，偷偷溜了出去。
大厘城位于洱海西岸一片最为宽阔平坦的地方，水陆交通发达，自古就是繁华之地。
原先此地居住着西洱河人，后被驱逐，大厘城几经易主，现在被邓赕诏所据，还曾经做过邓赕诏的国都。
近十几年来，邓赕诏国力渐弱，迁都邓川城，大厘城成了自由之地，各诏都在城内设有驿馆，还有常驻的商号、作坊和商队，是苍洱地区最为繁华的大城。
于赠对于商铺酒肆并不感兴趣，他随意地走着，见到身形高挑的背影，就追上去看看。