黄昏十分，施千琅和于赠一行抵达了凤羽镇。能文轻车熟路地引着众人来到相熟的客栈，安顿大家住下。
施千琅和于赠由侍卫们陪着在小镇里逛了一阵，找了个食肆吃了晚餐，又到城外的凤羽河边看了看，才踏着夜色回了客栈。
商旅云集的小镇，尽管熙熙攘攘很是热闹，却似乎很平和，入夜后更是静谧安宁。
然而，施千琅隐约感觉到了一丝异样。
从傍晚进入小镇起，他就觉得有双眼睛在盯着自己，每每回头查看时，又什么人都没有发现。
但是，那股说不出的气息分明就在不远处，始终尾随着，尽管并不是让人紧张的杀气，也足以令施千琅心生警觉。
回到客栈后，施千琅催促于赠回房间休息，自己也进了相邻的一间。能文跟来要在外间伺候，他推说担心能文打呼噜，不要他在跟前。
这个客栈位于小镇的中心，店大客多，住店的都是带了货物的客商，店家很是注意确保客人及货物的安全，门口和院外都有值夜的护卫，因此能文也就安心地休息去了。
四周安静下来，施千琅盘腿坐在卧榻上，凝神感受着周围。
不久，从各种各样的声音里，有两个人的对话引起了他的注意，仔细听下去，所说的内容竟然是关于自己的，施千琅不由得屏气静听。
“……是他吗？你确定没看错？”
“肯定就是他了，那匹随行的黑马也对得上……”
“可是贵公子有两个，他们要的到底是哪一个？分不出来……难道一齐带走吗？”
“两个一起带走有点麻烦啊，他们的侍卫太多，客栈的护院也不少，就凭我们恐怕办不到。”
“那……用毒烟如何？”
“不行不行，买家交代了，一定要活的，死了就拿不到赏金了。”
“我们把人交给买家，难道他们不杀？他们要活的做什么，索要赎金吗？他们给出的抓人赏金已经如此之高了，又能要多少赎金呢，搞不懂啊。”
“这个我们就不用操心了，把人抓去，向买家收钱就行了。”
“我总觉得不对劲，买家对一切了如指掌，这人什么时候到凤羽镇、走那条路、住在哪里、何时离开他们都一清二楚，为什么不自己抓呢？他们可以设法毒死护卫和随行其他人，然后抓就是了，为什么让我们来做呢？”
“你琢磨这些干什么，只管抓走拿钱就是了。”
“那应该怎么抓？”
“悄悄潜入绑了他……”
“不是说有两个贵公子，分不清楚该绑谁吗？”
“那就一齐绑了。”
“侍卫太多……”
“下毒……”
“死了收不到钱了……”
“……”
对话的这两人就是清水朗山里，那个悍匪牙姜的手下，他们谈论的目标确实就是施千琅。
两天前，牙姜接到了线人送来的消息，有人托他们在凤羽镇绑一个人，酬劳丰厚得让人难以拒绝，要求不多，只需要把目标活着交给对方就行。
绑票勒索的事牙姜很拿手，而这一次更简单，都不需要劳心费力去索要赎金，直接抓了人就能换钱，牙姜自然不会拒绝。
当牙姜爽快地接了这单生意后，目标的各种特征信息很快就送来了，甚至包括详细的行程时间，看起来买家是做足了准备，志在必得。
这样就更简单了，简直可以说是手到擒来，于是，牙姜派了两名机灵的手下去实施抓捕。
这两名匪徒也是做这行的老手了，经他们绑架的老少妇幼都有，唯一不同是，这一次强调了要活的，这个要求不免让他们有点施展不开，犹豫不决。
从二人断断续续的谈话中，施千琅也大概明白了，这是有人买凶来绑架自己，不仅有高额的悬赏，还通报了自己详细的行踪，甚至用黑风将自己标记清楚。
而杀手分不清楚自己和于赠，再加上一些其他的顾虑，因此他们很可能会毒杀侍卫，甚至真的把于赠也一齐绑走。
刚刚恢复身份才几天时间，杀手就又来了，总有人不肯放过自己，这到底是怎么回事？
施千琅静静地又听了一阵，除了那两名杀手，周围没有发现其他异常对话。
趁杀手们还在翻来覆去讨论如何下手，施千琅起身在包袱中搜出些金币揣在身上，既然匪徒是为了钱抓自己，或许也有可能会为钱放过自己吧。
除了准备钱财，施千琅又拿出陆仙翁赠与的小包，把那副护腕仔细戴好，还检查了一遍袖箭，然后取了小银瓶中的解毒药，小心地抖出一粒，放入口中。
淡淡的辛辣味从舌下蔓延，仿佛有一张细密的丝网罩住了全身，施千琅莫名觉得心安了，他推开门，悄无声息走出房间。
客栈此时大门紧闭，大多数人都睡了，院中空荡荡没有人。
施千琅一行租住的小楼下站了名侍卫，怀里抱着剑靠在楼梯口，见施千琅下楼来，他站直了身体，询问地望向施千琅。
施千琅摆摆手，低声道：“我去马棚看看黑风。”
那侍卫打算跟在施千琅身后，施千琅驻足拦住他，压低声音道：“你去查看一下于赠郎的房间，看看窗户关严实没有，我要单独跟黑风说说话，不需要保护。”
侍卫答应了，施千琅转身向马棚走去。
马棚在前院旁边的一个跨院里，沿着院墙的一排棚子栓了很多马匹，黑风单独关在另一侧的小棚子里。
施千琅刚刚跨进院中，黑风就伸出头来，打了响鼻，喘着粗气，黑暗中一双眼睛闪着凶光，恶狠狠地看过来。
施千琅缓缓走过去，站在距离黑风几步远的地方，惨淡的月光打在他身上，他脸上的阴影和地上的影子更显得黑暗，一个白与黑强烈组合的轮廓，静静呈现在黑风面前。