带着无法压制的怒火，施千琅慢慢靠近那几座木楼，他边走边仔细感应着木楼周围的气息，防备着撞见匪徒。
也许是山高林密，很难有人前来，匪徒们没有设岗哨，二十几个匪徒睡在离地而建的三栋木楼里，这几栋木楼紧挨在一起，旁边还有一间平房，气味杂乱，有多种食物的味道从那里飘出，应该是一间厨房。
此时已临近破晓，正是人们睡意最浓的时候，几栋木楼中不断传出高高低低的呼噜声，匪徒们都在酣睡中。
施千琅隐身在树丛后，反复确认没有任何异常，又静静地盘算了一阵，然后悄悄走进厨房。
这里果然空无一人，火塘还没有完全熄灭，暗红的炭火闪着微光，借助这点亮光，施千琅迅速查看了一番，找出四五罐子菜油。
他站在门口思忖片刻，将手中的剑放在一边，循着松木油脂的气味来到厨房后面的柴棚，抱了几捆引火用的松明，摆放到每座木楼下的柱子边。
嗅着浓重的松香味，施千琅呆了呆，他有一瞬间的犹豫，这里面的匪徒们也是活生生的人啊……
但是，很快他想到了匪徒们的对话，他们虽然是有血有肉的人，但是，他们并不在乎任何人的生命，他们活着只会残害别人，对他们残忍才能解救更多的人。
想明白了这一点，施千琅呼出一口气，定了定心神，折身返回柴棚，一趟趟将松明全都搬来放到几栋木楼下，又拖来一些木柴架在松明上，然后捧来菜油，浇在木柴上。
准备就绪后，他割了几段藤条，把所有木楼的门都从外面栓牢靠，这才去火塘中拽出一根未燃尽的木柴，一步步走来……
这是一天中最黑暗的时刻，匪徒们的呼噜声此起彼伏，作恶多端的这群人不会想到，他们的劫数居然到了……
松香最是易燃，又加上菜油，那根忽明忽暗的木柴刚靠近，立刻就蹿起了熊熊的火焰。
施千琅没有停下，他飞奔着在三栋木楼下都点了火，最后把手里的木柴也投入燃起的大火中。
这几座木楼是就地取材建造的，柱子和楼板也用的全是松木，夜风吹过，火势瞬间蔓延，顷刻间山林里红光腾起，热浪滚滚。
在火中惊醒的匪徒们大呼小叫向外逃窜，他们用力撞门，被拴住的门牢牢紧闭，根本无法推开。
匪徒们又冲到窗口，怎奈仅有的几个窗洞都太小了，完全挤不出去。
突然，在惨叫和哭喊声中，有人惊呼：“毒烟！毒烟！”
匪徒们自己备着的毒烟被燃着了，慌乱中根本没有机会应对，用来害人的东西最终使他们悄无声息安静下来。
施千琅提着宝剑的手不住地颤抖，他退到不远处，定定地望着火海，听着呼号声停止，呼吸逐渐急促，胸口剧烈起伏，浑身失控地战栗。
他不住地问自己：真的要做得这样绝吗？真的可以这样吗？
施千琅紧咬牙关，竭力控制住自己，心里一遍一遍地说：这是一群魔鬼，他们罪有应得。
然而，他仍旧不敢肯定，真的可以这样让这些人覆灭吗？
冷酷和怜悯就像冰与火，交织盘旋着扼住他的心脏，令他窒息，灼热的气浪汹涌地包围了他，巨大的冲击中他头疼欲裂，忍不住俯身呕吐起来。
一阵急促的脚步声从远处传来，施千琅跌跌撞撞地隐到一棵大树后。
不久，四名匪徒急匆匆奔来，他们被眼前的场景惊呆了，愣了片刻才扔下手里的□□和宝剑，慌乱地四处寻找水桶和木盆，想去救火。
施千琅退到树丛的阴影里，观察判断下山的方位，考虑着如何尽快脱身。
这时，他听到一名匪徒道：“火太大了，要不然把苦力们都放出来帮忙吧。”
另一名匪徒说：“等那帮半死不活的牲口爬到这里也晚了。”
又一个匪徒道：“新抓的那几个呢？那几个应该有点力气。”
一名俨然小头目模样的打断了他们：“别废话了，那帮苦力一放出来肯定就逃了，怎么可能帮我们救火，你们几个快提水去！”
几人拿着水桶和木盆，连滚带爬奔去附近的水沟里提水，手忙脚乱来去了两趟，怎奈火势迅猛，他们根本无法靠近燃烧中的木楼。
一名匪徒叫道：“火太大了，扑不灭啊！头人可能已经不行了……”
那名小头目吼道：“动作快些，救不出活人，金银总要拾出来……”
几名同伙立刻明白了他的意思，朝头人住的主楼望去，他们知道，那里放着很多金银，即便经过大火烧融了，也总还能捡出来一些吧。
有匪徒试探着问：“那接下来呢，我们还继续制盐吗？”
小头目啐了一口唾沫，吐出几片炭渣，不耐烦地道：“我们几个还制个屁的盐，等一下去杀了那些苦力，拿着钱到别处讨生活去。”
另几人听了开心地笑起来：“对对对，杀了那些苦力，带着金银，带着盐，我们远走高飞！”
火光映红了几人的笑脸，狰狞得如同炼狱中的恶魔。
施千琅难以置信地望着他们，趁着他们折身又奔向水沟的间隙，他毫不犹豫地朝着他们过来的那个方向奔去。
火借风势，很快烧到了木楼的茅草顶，烈焰腾得更高，吞噬了一切，松木燃烧的气味充斥在四周，幸好木楼周围相对空旷，大火没有波及到周围的树木，只有红光将山林浸染。
顺着密林中一条狭窄的小路，翻越一道乱石岗，施千琅隐隐感应到不远处有很多人，甚至隐约还听到了阵阵痛苦的低吟。
他走到路的尽头，在山崖边驻足四下查看，发现脚下的崖壁上有一道石阶，几乎垂直向下，□□声就从下方传来，匪徒所说的苦力应该就在下面。
施千琅将剑反手握紧，俯下身紧贴着崖壁，踏着石阶一级一级倒退着向下。
当他的双脚踏在坚实的地面上，转回身去，看到一个很大的溶洞，洞口外有一片空地。