鸡打过第一遍鸣后,某处偏僻的小院里，就已亮起了灯火。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;十几个匠人胡乱吃了些东西,就拿起曲尺榔头等工具开始敲敲打打地干活。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他们不知道这是什么地方，只知道埋头干活，每天都有人按时按点给他们送食水和基本的生活用品过来，大门是从外面被反锁的，前后门都有士兵把守，一看到有人靠过来，就会喝令他们离开。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;自几个月前被送进来后，他们就再也没有出去过，也没有和外界联系过。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在第一天进来时,他们就被告知，没有上面的允许,不得随意离开，也不得将这里的情况告诉任何一人，否则就是杀头的罪过。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;刚开始还迷糊着，研究了几天后，他们也知道了,自己正在做的，是怎样的大杀器。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“快跑————！！”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一阵撕心裂肺的吼声传来,其余匠人们熟练地齐齐抱头扑倒在地,借此躲避爆炸带来的冲击和伤害。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;门口镇守的士兵听到里面三天两头就会响起的巨大声响，从一开始怕得两股战战，到现在只是眼皮子跳一下,已经不觉得这算什么事了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“又炸了啊。”一人对同伴小声说道。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“啧啧，这都第几回了。”另一人就没这么淡定了，显然后怕不止,“我总觉得，这回的动静，比以往更大了，你听着是不是这样？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“是比之前的声响还大，你说，会不会有朝一日，连门口这里也给炸了？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“那不能吧，离得远着呢”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;虽然这么说着，但总归心里没底，万一真的炸到门口来呢，他们到底能不能来得及跑啊？
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;等了一阵，确定不会再有什么情况后，所有扑在地上的匠人们小心站起身，慢慢往那边走去。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“这次又是什么问题？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“炮管还是不够坚硬，根本无法承担这样剧烈的冲击力，炮弹还没打出去，在内部就已经开始往外裂了，而且炮弹也不稳定，经不起任何磕碰，但炮弹在发射的时候，是必然要跟撞针相触碰的，这个问题，不好解决啊”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“管身裂了，用水泥把缝补上不就好了？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“去去去，你以为这是盖房子呢，这次补上了，下次再炸了怎么办，继续修补吗？连钢铁都承担不起这样的冲击力，你还指望水泥能挡得住？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“唉，也没个人给咱指导一下，天天研究那几张图纸，我现在闭着眼睛都能画出来。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“别说了，继续看看这两个问题怎么解决吧，早些做出来，咱们也能早些回去与家人团聚。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;另一头。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一青袍太监走进杂乱无章的工作间，扬声喊道“方大人，陛下差奴婢过来问问，你们今天可有什么新的进展？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;埋头于书本的方霁抬起头来，两个硕大乌黑的眼圈在白皙瘦削的脸上，看着异常明显。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小太监唬了一跳，急忙上前两步，语气关切道“哎呦，方大人，几日不见，您怎么把自己搞成这样子了，这是多少天没好好休息了，就算再怎么急着办差，也不能这么糟践自己的身子骨啊。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;方霁苦笑一声“这位公公，实不相瞒，这里的进度目前几乎是零，蒸汽机的难度不小，我们这些人对上它，个个觉得无处下手，平生所学几乎无用武之地，这不从图书馆借了中学阶段的物理课本，再学上一点，看看能不能有别的办法。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小太监瞥了眼方霁手里的书，密密麻麻堪称天文符号一样的内容，光是看着就让人望而生畏，别说钻研了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他敬畏又叹服地看着方霁“方大人能看懂，就已经比许多人要强了，像奴婢，别说看了，听都听不懂。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“公公的长处不在此处，您在待人处事的妥帖周到上，也是下官万万不能及的。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小太监被捧得眉开眼笑，圆圆的眼睛乐得眯成一条缝“知道方大人您这里情况艰难，所以陛下给您送了个徒弟过来。此子是农家子，今年不过十三岁，从去年开始，才跟着钟娘子学习这些东西，据说天赋了得，若是好好培养，日后的成就不可限量。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;方霁有些反应不过来“徒弟？十三岁？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小太监也只知道个大概，更多的他就不知道了，因此没法给他进一步解释，只是道“人马上就到京城了，估摸着再有两三天就能到，陛下说，先送到您这里，让您先带带他，好好教他点东西，若真的可用，就让他也跟着您研究蒸汽机，若是不可用，就随便找个学堂扔进去就是了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;压下满肚子的疑惑，方霁应承着回了句“谨遵圣令”。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小太监走后不久，其余几个结伴出去吃饭的同僚也回来了，方霁对他们说了此事，孔竹笙满脸期待“既然是陛下看中的人，肯定是个能人，若在此道真有天赋，咱们也算多了个帮手，不管怎么说都是好事。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吕韦在一旁跟着点头，随即掏出两张油纸包起来的热腾腾的酥饼递过去“你的，快些趁热吃吧。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;方霁伸手接过，食不知味地啃了两口，突然叹道“前两日，老父传信过来，说外祖病重，心里一直记挂着我，催我回去看看，我却迟迟下不了决心。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吕韦看了他一眼没做声，孔竹笙好奇问道“为何？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“一来一回，光是花在路上的时间，就得三月，再耽搁上些时日，四五个月都有了。”方霁神情郁郁，无知无觉地又咬了一口酥饼，“少时我还在外祖家的私学里念过书，当小辈的，长辈病重时却不能在身边侍奉汤药，我这心里唉！”