第二十章
有天傍晚，三公子串村没回，缸中无水，而家里正需用水。
东方妙离挣扎挑担，塘边打水，透过碧水，可以看见水底有位美丽的少女，少女身边仿佛有那三公子并肩站立。暮色之中，煞是动人。她暗笑自己的奇思异念，伸出纤纤玉手，将水分开，驱散那并不真实的情景，却驱散不了。
三公子原本就站在她的身边。
”妙离！”他有些嗔怨，”你为啥干活了？来，我提！”
东方妙离一反昔日的温柔，有些挚着的反问”为啥要你提？”
三公子笑说”因为我是男人！”
东方妙离依然反问”男人又怎样？”
三公子说”男人应该懂的珍惜女人！”
东方妙离抿抿唇，”可我还不是女人……”
三公子见她很为反常，不知所然，但又很想与她如此这般打趣不是打趣，认真不是认真的一问一答说下去。但是，人住往是自相矛盾的。他离家出走，本是寻找薛琼雅的，不想邂逅东方妙离，而且耽搁下来，想离去，偏又不舍。不舍其间，又是非常思念薛琼雅，并且怀有一种深深的负疚感。这种负疚感令他不能再生发其它心思。于是，他不再说什么，提起水桶就走。
东方妙离偏偏不肯。
三公子自是不让。
他们一争一夺的抢水桶。
你来我往，一来一去，闹的不可分交。
”哎呀！”一声，东方妙离一失足，在石级上蹋个空，直往水中栽。
三公子见势不妙，急牵她的手臂，双手将她抱起，足尖一点，落向那方碧绿草毯上。
斜阳落日都已散去，只留下一片朦胧夜色。
她平卧草上。
他俯身凝视。
她很有羞色，晶亮目光却含渴望。
他迷醉了，似那迷途的倦鸟找到了伴侣。他抚摸着缎似的羽毛，然而，此时的伴侣变幻成了另一小鸟。顿时，他的情思若流星一样消失，自责又惭愧。
他慢慢站起来，对着夜空吐了一口长气，低声说”妙离，对不起！”
她慢慢的捂住双眼，唇边浮出一丝苦涩的笑意。
朦朦胧胧的夜色更朦胧了。
自此以后，东方妙离处处避着三公子，整天躲在屋里不出来。独自一人站在窗前，透过窗棂，对着微风中的美景出神。
三公子很能理解她，几乎不敢找她说话，以免触动女儿家心头的创伤。他只是拼命干活，之余，挑几朵最鲜艳的水荷，或是扎一束郁香的艾草，放在她的窗台，然后默默走开。
东方妙离想置之不理，偏又舍弃不得，盛些清水，供养着这花这草。
东方母对于他们之间所发生的一切全然不知，对于他们的这种态度很是不解。一夜晚，她走进三公子房间，意想问个究竟。
”三儿，你与妙离之间到底咋了？陌生人似的了！”
”大娘，我们……”
这时，外边传来婉约琴声。
三公子由衷点赞”妙离真是才貌双全！”
”嗯！”东方母点了点头，”相爷府的千金小姐当然有才有貌！”
”哦？”三公子一惊，”相爷府？”
东方母回答是肯定的，”她是当今朝庭右相的女儿！”
”什么？”三公子更惊，”右相的女儿？”
”你想不想知道她一个大家小姐为啥在我这个简陋的农舍落了脚？”
”想！”
”多年前，她父亲与左相爷互攀门第，许媳纳婿。不想左相爷的三公子不允亲事，与他父亲闹翻，离家出走了。右相爷为了挽救面子，要将女儿献给那时的建王，也就是如今的皇上。妙离羞辱不过，于是也离家出走。那时候，我老倌刚死，老婆子我单身一人，无儿无女，就将妙离留了下来……”
三公子趁她咳嗽时插问”妙离为什么不进宫婚配？”
”妙离是个忠贞不二的好女子，别说原配是左相府的三公子，纵是个下三流的农民，甚至是乞丐，她说她也认命。既是那样，哪里会顾及什么皇宫婚配？”
听着东方母的叙述，三公子觉的这发生的一切，似在梦中。然而，事实偏偏不容置疑。他整个人有些摇晃，思绪恍惚。
东方母不知晓他这时候的心情，依然唉声叹气，”来我这里后，妙离打定主意，摆脱相府时的影子，开始农家女的生活，作一个独立自主的女子。本来，她生活的够好了，不想你来后，她重又陷入情网。唉，看来左相府的三公子要被你这个三公子取代了。”
几年的阴阳变故，风风雨雨，三公子与东方妙离仍是如神助的巧遇，那般的不可思议，又是那般的自然而然，或许是所谓的缘份吧！
他仿佛从一个很遥远的梦中醒来，既害怕又欣喜，对东方妙离有了一种全新的认识，更有了一种不同于以前的美好感觉。
东方妙离所弹的琴所谱的曲隐隐含着忧郁与迷茫，令人心碎。
三公子默默走来，默默的站在她的身后，心头别是一番滋味。
夜，深的那么宁静，沁人心脾的花香草香添了一份温馨。
这个夜晚，三公子彻夜不眠。他发觉自己原本也是喜欢东方妙离，或许早就知道是这样。但是，他不能这样，自己是深爱薛琼雅的。为她而生，甚至为她而死。然而，东方妙离竟也是如此的令他牵肠挂肚。可是，他们之间不能再继续了，以免更加伤害真情的她。
次日，他向东方妙离道别。
”你要走？”东方妙离莫名惊诧，”去哪里？”
三公子给了她一个如实的交待，”我要去找我妻子！”
东方妙离愕然的睁大双眼，”你妻子？”
”嗯！”三公子点了点头，”妙离，我原本也是出自富贵之家，娶妻薛琼雅，爱她如命。可是，我父亲嫌她门第低下，将她逐走。”
东方妙离似有所触却又加以理解的”哦”了一声。
”妙离，不是我对你无情，而是……”
”别说了！”东方妙离打断他的话，浅浅一笑，”我懂！你走吧！”
三公子于心不舍，但也只能将心一横，掉头就走。
东方妙离若有所失，心口一痛，禁不住娇吟一声。
三公子急回头，见她摇摇晃晃，脸似潮水洗劫过一般苍白，忙将她扶住，”妙离，你咋了？”
东方妙离低低的说”心痛，老毛病！”
三公子很不放心，”心痛病倘一发作，很危险，没人照顾，怎么行？”
东方妙离叹了叹气，”那又能怎么样啊？”
三公子决然的说”我留下来！”
东方妙离问”那你妻子呢？”
三公子说”江湖虽险恶，但她身怀绝技，纵遇三、五个坏人，也能自保。而你这般的柔弱，大娘又有病，这节骨眼上，我一走了之，也不能安心啊！”
此时此刻，东方妙离是如此的需要他，他也是如此的放心不下她。两情相应，禁不住紧紧相拥。
树枝当头，喜鹊正鸣。
孝宗命周百仁探查”蓬狭杀手”的底细，久久不见他复命，召他进宫，问何缘故。
这个世上，没有比周百仁更清楚”蓬狭杀手”的底细，没有比周百仁更了解”蓬狭杀手”的为人。可是，他能如实奏上？不能！他周百仁一个在江湖摸爬滚打几十年的杀手，在朝庭干的春风得意的命官，怎会轻易的自取灭亡？
于是，他说”皇上，微臣只探的蓬狭杀手是个来无影去无踪的蒙面人，至于他的底细仍待查证。”
”嗯！”孝宗一点头。”周爱卿，你在兵部的事务，朕会命人替你办理。因朕急需得知蓬狭杀手的底细，所以命你只办好这件事，一定要查个水落石出，不得有误！”
周百仁心中有些战兢，表面却虔诚遵旨。
兵部侍郎府外，有一叫化子打扮的妇人徘徊不定，想进府，又迟疑。
”老爷回府啦！”张管家出来迎轿。
她忙躲到芭蕉丛后。
周百仁下轿后，一径往府里去了。