皇上回到京城已有两日了。
拓跋梧的大军应该在回京的路上了吧！
拓跋梧一日不回京，安定王府里的莺儿就度日如年！
汀芷也一直没有消息！
整个二月，莺儿经常去到乘风镖局，帮着忙里忙外。
金娘明显地感到莺儿不但瘦了，还憔悴不堪，脸色都有些蜡黄。
二月二十八，二月的最后一天，天色放晴，太阳晒得人浑身暖洋洋的！
午饭的时候，莺儿恹恹的，也没什么胃口，胡乱扒拉了几口。
金娘知道莺儿心情不好，遂叫她到鱼藻居的院里来晒太阳。
掩月拿了小桌椅安置在院中。
看着莺儿做针黹，寒月无聊，叫了步六从外院进来，让他给莺儿讲讲军中轶事，打发下日子。
步六就为莺儿讲了讲大魏的北边邻国，柔然。
柔然，是生活在漠北一支强悍的游牧民族！
“蠕蠕”之名，则是当今皇上的曾祖太武帝命名的！
他认为柔然人智力低下，每与北魏交战，败多胜少。
所以嘲讽他们是不会思考的虫子，并下令全民，对柔然侮辱性的改称“蠕蠕”。
同样是游牧民族的鲜卑人南下建立了大魏国。
大魏国初立，长期与四周的政权互争雄长，无暇北顾。
因而给了北边的柔然，发展的可乘之机。
柔然日益壮大。
最后，整个漠北草原和周围诸民族部落，纷纷降附。
柔然终于统一了漠北。
柔然最鼎盛时期，其势遍及大漠南北。
东起大兴安岭，南临大漠，与北魏相峙。
西逾阿尔泰山，占有准噶尔盆地，与天山以南的焉耆接界，北穷瀚海——贝加尔湖。
柔然可汗为掠夺大魏境内的粮资，并想雄据大漠南北，连年与大魏互相攻占。
柔然国，夏季散众放畜，秋季牲畜肥壮就聚集一起欢庆，待到严寒冬季，就在北魏边界烧杀掠夺。
柔然采取近攻远交，先后联合大魏周边小国，共同对付大魏，不断对大魏北境进行骚扰和掠夺。
北魏对柔然则采取讨伐方针，以解除北边威胁，统一大漠南北及掠夺财富。
大魏的每一代帝王，都策划发起和参与过北逐蠕蠕的战争。
尤其是在太武帝时期，世祖进攻大败柔然！
柔然无备，临战震怖，民畜惊骇奔散，窜伏山谷，畜产布野，无人收视。
柔然可汗只得焚了王庭，向西和更北边逃窜。
从此柔然臣服大魏，每岁必贡。
后来大魏的帝王，采取保存柔然，分其势力，分化柔然各部的策略，以牵制和抵御日益强盛的高车国。
步六喝了一口掩月递过来的茶，正待继续讲下去，却听得院外一阵急匆匆的脚步声传来。
一会儿，进来了一位风尘仆仆的军士。
莺儿一看，却是跟在拓跋梧身边的叱罗！
莺儿一激动，站起了身，手里的针线掉在了地上也没察觉。
她怔怔地望着叱罗，却一句话也说不出来。
“小娘子，王爷已回到京城，现在他进宫去面圣了。
王爷让小人先回王府禀告太妃和小娘子一声。
王爷会回王府用晚饭！”
莺儿站着怔了半天，终于坐下。
她拾起了地上的针线，可哪还有心思做下去！
金娘给叱罗拿来了一盏茶，叱罗一饮而尽！
旁边的掩月连忙又给他续上，递了个眼色给步六。
步六就问叱罗，王爷可好，有无受伤之类的，都是莺儿想知道的问题。
叱罗说一切都好，现在大军离京城还有一百里地呢，估计要明日下午才能回到郊外的军营。