崇祯六年七月初。
护国将军裴钦肃于年后带领十万大军北上与西戎开战，大获全胜，夺回了边关十三座城池，并活捉敌方首领座下骁勇大王子阿诺柯伊，裴将军上书奏报，皇帝拍手叫好，连下三道圣旨送入将军府。
一是加官进爵，赏赐千金万两，骏马百匹，良田万亩等，二是裴夫人裴金氏贤良敏德，打仗期间自愿带领京中贵女捐献首饰，为边关战士极尽闺阁为国之力，特封一品诰命，三是快马加鞭送往边疆，让天朝功将班师回朝，受封领奖。
这下子，裴家算是荣光万丈，前途不可限量，更是有人提着大包小包的往将军府走，听说是连门槛都换了一回。
而此时，朱雀街的宰相府可比外面的热闹冷清了许多。
宰相府后院有一处荷塘，伴着夏末晚荷的香气，受着湖边清风，倒是一处休憩的好地方。
荷塘中央建有精巧凉亭，凉亭之中，有风吹动着重重纱幔，就好似荷塘内外围亭亭静植的重瓣荷莲一般，姿彩曼妙，令人浮想联翩。
一少女优雅的倚在栏杆之上，听着报信的小童在一边给自己讲外面的事，手上百无聊赖的拈着身边放着的鱼饵，轻轻的撒在水中，引来无数色彩艳丽的锦鲤奋力挣食。
小童好奇里面的人，但是看着荷塘周围站着挺直的相国府家丁，他自己也不敢在这位大人面前造次。
于是把头低的更低，一五一十的把自己在外面得知的消息说出来。
“圣上连下三道圣旨到将军府，先是赐了金银良田，然后又特例给了护国将军夫人一品诰命的封赏。”
“算来回时间，莫约中秋佳节之时，大将军的队伍就能抵达城门，而且前些日子圣上借着楚老太公寿宴的机会下旨大办群英会，江湖各路侠士也纷纷赶往皇城，所以近几日这街上都是些奇装异服的能人侠士，好不热闹。”
听到小童说到这，少女抬起手，她身边一个身着软甲的明艳女子就走出了凉亭，从腰间掏出了几个碎银子准确的丢在了小童的怀里。
被吓了一跳的小童手忙脚乱的接住了，看清了自己手里的是什么之后，立即点头哈腰，“多谢大人，多谢大人。”
女人指着门外，小童立即反应过来，小跑着离开了。
小童走后，女人又再次回到亭中，凉亭陷入了一种宁静，除了水池里的锦鲤缴起的水声，也就只有风偶尔吹懂花叶而发出的嗦嗦声。
而亭内的少女看着水中的锦鲤，许久不动，身上山水墨画锦绣大摆就这样随意的铺开了大半个凉亭，里面同样的是一样的黑白山水渐染墨色纱裙从大摆下面铺撒开来，一如碧霄浪花般冷艳华美。
群英会……
少女翘起了嘴角。
今年二月初七，临近玉门关的渡城发生了一件举国震惊的大事，当地官府与土匪勾结，前后用了半年时间，绑架了百名妙龄少女和一百个男童卖给了西行奴隶商人，最后面破案的竟然是一个当地名不经传的县官。
这件事当然不会止步于此，拔萝卜带泥，那县官因此事升了刺史之后，就向朝廷自请去西域查明真相，近两百条人命，惊动朝野，皇帝说什么都不可能忽略，既然有人做出头鸟，皇帝也乐见其成，就准了。
但是谁也没想到，最后面的结果竟然还和皇家拉上了关系。
还没有上任的刺史带着两队人马微服探访，在以差点丢了半条命的前提下，冒死回来上报朝廷，一切的幕后主使都是楚太后的最宠爱的儿子翼王萧利。