也就是在萨镇冰决定去留之际，舰队听收到了上海海军起义的消息。
这时，清海军巡洋舰队和长江舰队的煤粮供应已被武昌民军切断，更加促使广大海军官兵下定决心起义。
萨镇冰在临行前下达了最后一道命令，用灯语通知泊于阳夏水面的各舰艇说，"我去矣，以后军事，尔等各舰艇好自为之。"
接着，萨镇冰离开了"海容"舰，登上了英商太古公司的轮船，驶往上海。
萨镇冰并没有把出走一事禀报清政.府，因此清廷一直不知内情，以为萨还在汉口与革命军作战。十一月十六日袁世凯在北京组阁时，居然还任命萨镇冰为海军大臣。
萨镇冰的出走，实际上是对海军起义的默许。萨一离舰，"海筹"管带黄钟瑛立即担当起大任。
十一月十一日午后，黄钟瑛和各舰官兵们一致决定，舰队脱离武汉战场，下驶九江，准备反正。
"海琛"舰管带荣续、"海容"舰管带喜昌均是满人，他们不愿继任原职。知大势已去无法挽回，只好请大副代理舰务，自己匿于军舰底舱不出；后由起义官兵发给路费遣送回家。
也有带着“花岗岩”脑袋去见阎王的，“海容”帮带吉升为尽忠清廷，投江自杀。
这时，清朝海军的二个舰队，在三艘巡洋舰的率领下，井然有序地列于大江之上，显得分外威武雄壮。
各舰烟囱中纷纷冒出了黑烟，轮机发出了轰鸣，铁锚露出了水面。
"海筹"管带黄钟瑛发出命令，离开阳夏，驶往九江待命，作好起义准备。
只见"海琛"舰一名见习官一个箭步冲上前去，扯下了清廷的龙旗，掷于甲板上，又用双脚践踏，随即弃于大江之中。
各舰官兵纷纷效法，一时欢声雷动。
次日凌晨，各舰官兵纷纷把早已秘密制好的一面面巨幅白旗升上了主桅。
海军起义，对清廷的打击是沉重的。对此，黎元洪功不可没，从此没人再敢说他是捡了个都督当。
暗管道信是送出去了，还没有收到回音，袁世凯知道这需要时间。反正他也不急，这事确实也急不得。
刘承恩和蔡廷干也回来了，带回的口信是被一口回绝。刘承恩说，革命党人说了，立宪是决不能考虑的选项。
革命党人为了共和，已经流了那么多血，回到君主立宪就是对烈士的背叛。反倒是奉劝这边看清形势，为自己和家人考虑后路，不要执迷不悟，与人民为敌。
袁世凯对立宪之事并不感兴趣，只是有些恼怒。本以为拿下汉阳，武昌无险可守，这些革命党人能识得些事务，没想到这些人还这样的嚣张，这样的不可一世。
袁世凯问黎元洪什么态度？蔡廷干说黎都督反对立宪，主张共和的态度更坚决。袁世凯只能摇头，脑袋里想的是要不要再教训一下，这些不知天高地厚的革命党。
想来想去，如果拿下武昌，自己也就被逼上梁山，和革命党人彻底撕破脸，很难再有回旋余地了。
小不忍则乱大谋，袁世凯把这口气忍下了。
几个人正说着话，宫里来人，说太后和摄政王召见总理大臣。还说宫里已经知道派到武昌和乱党议和的两位特使已回，不妨也让跟过去说说情况。
袁世凯内心一惊，心想宫里的消息够快，看来自己身边弄不好有宫廷的密探，以后还是要多加小心了。
袁世凯想了一下，觉得还是不带刘承恩和蔡廷干过去为好，不一定什么地方说露了嘴，反而会添乱。
到了宫里，隆裕太后和摄政王载沣正在宫里等他。见礼后，袁世凯简单介绍了两名特使带回的消息。
载沣说，不是自己想干扰总.理大臣决策，只是几个皇族和王爷闹得太凶，质问为什么已经攻取了汉口和汉阳，还不乘胜进兵攻下武昌，继而光复湖北境。
载沣说他解释了，总理大臣想招抚，想减少杀戮。
他们说，已经这么多天了，这伙革命党和别的强人不一样，不可能是能轻易招抚的。现在需要做的是，趁武昌援兵未到，尽早拿下武昌，而后再对所有叛逆进行征讨，实行各个击破之策。