黎元洪一共兄妹四人，一个哥哥叫黎元圣，过继给同祖为嗣，不幸早夭。他还有一个姐姐，一个弟弟。
黎家房子很大，自己家住一部分，剩余部分出租，再干些别的营生。本以为一家人可以平安度日，谁知祸从天降。
刚刚换了个租房客，人看上去特别有礼貌，也是个有文化之人。一个人住，房租给的还比上一个客户多很多。不是黎朝阳要的，是人家执意要给的。
黎朝阳不是个贪便宜的人，当然不能接受，但不接受不行。
世上有这样讨价还价的吗？买的人非要给高价，卖得人反而非要把价钱压低。
客户说了，他是一个人在这儿住，但经常有朋友来访。有朋友来访是毛病吗？何况来的这些客人一个比一个好。差不多都是读书人，个个有教养、有礼貌，对人也很客气。有时候还给孩子们带些好吃的，黎元洪反正特别盼望房东的那位叔叔有客人来。
有一天，房客从外边慌慌张张的回来，黎朝阳正好在家，慌乱中他还是把这个月的房费先交了。
黎朝阳说还没到交房费的时候，客户说他以后可能不在这里住了，原来是要走了。黎朝阳说这个月还差一个星期才满月，就按二十天交吧。对方不干，非要交足一个月的。正推让着，外边冲进几个军警，不由分说就把客户绑了起来。
黎朝阳过来为客户说话，同样不由分说也被绑了起来。黎元洪的爷爷和母亲过来讲理，被军警大声呵斥一顿，差点把黎元洪的爷爷也抓走。
后来才知道，客户是革命党，把黎元洪的家当成了革命党地下机关。
黎元洪的父亲黎朝阳被抓进去时间到不是很长，但对这个家庭打击最重的是，他家的房子因窝藏乱党而被充公。
失去了重要收入来源，家人都没了栖身之所。
黎元洪的爷爷和父亲在村里人缘很不错，邻居空着一间很破的库房，平日里放一些破烂东西。邻居把里边的东西，另找了个地方，黎元洪一家搬了进去。
住的地方不管怎么说有了，一家人的生活怎么办？黎朝阳在找寻着出路。
出去找事做是很难的，到处碰壁后黎朝阳又打起了当兵的主意。不管怎么说，当兵还有微博的军饷，总比什么收入也没有要好。
一八七二年，经族人黎得才介绍，黎朝阳离开了湖北和家人，来到了隶属于直隶的天津北塘。此时，和硕恭亲王奕?正在这里练新军。为了一家人的生活，黎元洪的父亲黎朝阳这个当过游击的人，又从一个新兵蛋子干起。
聘用的是外国教练，都是新式武器，大家习惯称做洋枪洋炮。一共一万五千人，编制是亲兵六军，也被称做“练军”，黎朝阳就是“练军”中的一员。
父亲走后，家里还有五口人，黎元洪的祖父、祖母、母亲、姐姐和他。他的小弟那个时候还没出生。
父亲走后很长时间没有消息，更没有钱寄回，一家人主要靠祖父摆个杂货摊度日。母亲，祖母为别人干一些针线活等，补贴家用。虽然节衣缩食，但也还是能艰难的活着。
但是，祸不单行，屋漏偏逢连夜雨，这个时候，做为这一家人的顶梁柱黎元洪祖父又患急病去世。
父亲还是没有钱寄回。
那一年黎元洪六岁，比他大六岁的姐姐每天带他出去讨饭，成了这一家人食物的主要来源。
连年的战乱，谁家的日子都不好过。但大家都知道，不到吃不上饭，谁家也不会打发孩子出去讨饭。不管自己家有多难，要到门口，还是从口里省出几口，不能让讨饭的孩子空手而回。
出外讨饭，最能体会人间的冷暖。但是，乡亲们太难了，有一次，黎元洪和姐要了大半天，连二个人自己的肚子都没填饱。家里祖母和母亲还等着两个人要回东西充饥，怎么办？
往回走的路上，黎元洪经过一块罗卜地时，有了主意。他把一个萝卜拔出，把萝卜缨子拧下，栽到拔出萝卜处，把萝卜藏到了讨饭的篮子里。
他正为自己的自做聪明而得意，不料低着的头看到了身前的一双大脚。马上意识到出了什么事，老实的把偷的萝卜拿出放下，站起身等待萝卜主人的训斥。