徐世昌虽在北洋系中德高望重，可是在北京，北洋实权都是抓在段祺瑞手中。这是个极识时务又识大体之人，知道该怎么去做，但他又谁都不肯得罪。
说出推举了黎元洪意见后，马上又意识到有不妥。如果身旁的段祺瑞有总统自为之意，自己的主张不是堵了段想做总统的路吗、
徐望了段一眼，很快补充说：“这只是我个人的意见，究竟怎么办，还是取决于总理吧！”
大家不约而同地望着段，等他开口。
然而段却沉默不语，屋子里一片寂静，只听见后院的哭泣声。他未必自己想当这个总统，但把这个大总统之位，白白送给黎元洪，实在是不情愿。
这样挨了一刻多钟，才听到段极其简单地说了一句：“很好，我和相国的意见一致。”
这话说完，局面才算定了。
袁停尸在居仁堂前的春藕斋，徐、段等下令分别通知各部总长及与袁有特殊关系的人，不多时，到了二十多人。
曹汝霖提议先向灵前祭奠一下，于是设了香烛祭品，各人向袁的遗体先行三鞠躬礼。
在行礼的人群中，段祺瑞看见了张国淦，马上抓了他的手说：“乾若，随我来，我们去看副总统去。”
张国淦因是湖北人，是袁系中代表袁和黎联系的人。段拉住张上了自己的汽车，只对司机说了一句话：“东厂胡同。”
由春藕斋到黎元洪寓居的东厂胡同途中，段一言不发，脸部表情凝重，使张如坠五里雾中。他未参加刚才的四巨头会议，也不知道袁断气前所说“约法”两字，更不知道金匮石屋的名单，所以他摸不清楚段拖了他去看黎元洪的真意何在？
此时段祺瑞的心情实难形容。都知道，他从没瞧得起黎元洪，现如今，由自己这个，在逊清末年，官爵比黎高得多，在北洋系中是袁以下数一数二的人物，把这么个人推上大总统的宝座，从感情上自然是一万个不愿意。但是，他也识得大体，同样清楚这是必须地选择，所谓造化弄人，形势逼人。
段祺瑞和张国淦的车子驰抵东厂胡同黎寓的门口，张抢先进入内院向黎报告：“总理来了。”接着又仓皇回来，气喘着说：“总统过去了。”
黎元洪已知袁世凯已死，这时听说段来了，便赶着跑了出来。两人在黎客厅中的一幕，非常戏剧性。
客厅内摆着长方形的楠木桌子，黎走入客厅像个木偶似地坐在主位上，段、张分坐两边。
段向黎三鞠躬，黎也欠身答礼，段不开口，黎也不出声，张更不敢讲话了。
这幕哑巴戏上演了四分钟，段站起身来向黎半鞠躬告退，黎茫然站起身来送客。
段临走时向张交代说：“副总统方面的事，请你招呼！”
张这才抢着问：“国务院方面的事呢？”
段答：“有我。”一面说一面跨上了汽车，车子就开动了。
六日下午袁的遗令公布的同时，国务院发表了一则公报：
“袁大总统于本日上午十时四十分以尿毒病薨逝，停柩居仁堂，业经遗令遵依《约法》第廿九条宣告以副总统代行中华民国之职权。”
段祺瑞主导的袁的遗令和国务院公告都强调，“依《约法》第廿九条宣告以副总统代行中华民国之职权”。这也就明确了，黎元洪接任总统的根据是新约法而不是原南京政.府制定的临时约法。
二者是不一样的，如果是根据旧约法，也就是《临时约法》。黎元洪这个副总统就成了正式的大总统，任期是把袁世凯的任期做完。如果是根据新约法，黎元洪以副总统代行中华民国之职，只是代行总统职务，到新总统产生便完成使命。并且，这个代行是有时限的。
一般人不注意，有心和懂法之人会看出这里边是暗含玄机的。
袁世凯一命呜呼后，其亲属到处报丧，黎元洪很快接到消息。因为袁世凯病危的消息是对外封锁的，早就和袁世凯划清界限的黎元洪并不知情。事发太突然，黎元洪不敢相信，寻思说不定惯耍阴谋的袁世凯搞什么妖蛾子。派长女黎绍芬去袁家探听，得到了确信。
黎绍芬回来对父亲说：“我看到了继任名单，第一个名字就是您，当然是您应该做大总统。”
黎元洪也肯定地说：“副总统当然继任大总统，”
这也就是说在黎元洪看来，他接任大总统是顺理成章的，而且很明显，他想当这个总统。