从西京出发,千里迢迢,一行人马到达河川驿站时已经是人疲马乏。
驿站的站长哪里见过如此气势,急忙出来迎接。
“御史大人们,快点进来喝口茶!”身穿灰扑扑的旧衣的站长迎了出来。
跟程纶同来的御史是之前信郡王的幕僚姜腾,虽然后来投诚太子可依旧被派了这倒霉差事。
两人看着破旧而年久失修的驿站震惊的目瞪口呆,本以为经过长途跋涉千辛万苦到达这里,如今可以好生的休息一下,可是眼前的客栈打破了他们的幻想。
昨日才下了雨,瞧着那破败的屋顶,可想而知室内应该是多么的潮湿。
现在已经过了十月了,这个时候的西京怕是已经冷了,可是河川依旧潮湿闷热,许多士兵水土不服都已经病的不成人形。
姜腾有些绝望,看了程纶一眼,叹气道:“程大人,咱们就将就着住住吧。或许到了河川城会好一点。”
山羊胡子的站长一听他们要去河川城,急忙凑过来,“你们两位大人要去河川城啊?”
姜腾瞧着他这副大惊小怪的样子,有几分不悦:“废话,咱们来这里,便是要抚慰河川人民,如今带着粮食过来,不分给河川的百姓,还能做甚?”
站长摸了摸山羊胡子,道:“不瞒大人说,这里到河川城要经过一处神仙林。”
姜腾一听,来了兴致:“什么叫神仙林?”
站长笑道:“就是那林子,连神仙都能陷进去。”
姜腾的脸立即耷拉下来:“乌鸦嘴!别在此危言耸听!”
站长急忙拍自己的嘴巴,陪笑道:“是,小的乌鸦嘴,两位是天朝大使,自然是能过的。”
程纶没有同他们议论,由着驿站的差吏带进了驿舍。
正如他猜想的,这驿舍之中潮湿的几乎长了蘑菇。习惯了西京干燥的天气,在这里简直让人难以忍受犹如地狱一般。
程纶此来带了许多药材,里面有很多去湿的中草药,他开了个方子,叫下人找站长借了炉灶熬中药,分给士兵和官吏们喝,免得害了病。
下人去熬药了,他独自坐在屋里,拿出了信纸,挥毫写信。这封信,他是要寄往家中的。
此处有驿馆,便有邮差,在这里,这信可以寄回西京。如今好歹到达了河川的地界,他写信给家中报个平安,好叫他们放心。毕竟程家如今只有他一个儿子,他离家千里父母心中肯定记挂。
他亲自将信交给了驿馆中的邮差,这时,下人已经熬好了中药分发给众位护送粮草的将士。将士看到他,少不多说一声多谢。
他回到屋里,如此潮闷,他本想看看书却看不进去。
低头,看到床脚边长得茂盛的蘑菇,摘了几棵放在眼前把玩,这白色的蘑菇虽然颜色同西京的蘑菇相似,但是形状十分奇特,尖尖细细的,也不知道属于哪个种类。河川这边物产同西京完全不同,他一路过来倒是长了不少见识。
扔了蘑菇,他倒头靠在床榻上,想起了程家舒适柔软的床榻,想起了母亲亲自叫人晒得带着太阳气息的被子,也想起了一家人聚聚一团的欢乐和和气。
那样美好的日子,他竟不知珍惜,一味的陷入了自己的苦情之中。
他又想起了唐蕊,往常想起她,总是记得她身着白色暖披、梳着乌黑双髻还未及笄时的情景,可是如今想起她,他脑海中更多是那位高髻华服的太子妃娘娘,以后更会是皇后。
他的眼底弥漫了泪意,这个时候,他仿佛从迷梦中清醒一般,他的蕊儿一去不复返了,原本只存在于他的脑海之中,如今竟连他的脑海中映像也淡了。现在只有高高在上的太子妃娘娘、皇后娘娘,可笑他执着的到底是什么?
他抹去了眼角的泪意,觉得从前的自己有些可笑。
倘若不离开那个地方,他就不知道自己到底蠢的有多么厉害,迷得有多么离谱。
他胡思乱想半晌,终于长长叹了一口气。这时,下人急匆匆过来禀告:“大人,有士兵上吐下泻,像是中毒的迹象。”
程纶一听,立即起身快步走了出去。
到了那士兵处,果然看到他吐得屋里一片狼藉,如今口吐白沫,的确是中毒的迹象。
“你吃了什么?”
旁边的士兵道:“没有什么,只是拿了那蘑菇做汤而已。”
程纶大惊失色:“那蘑菇还有谁吃了?”
士兵忙道:“并未,汤还没煮好,这家伙贪嘴喝了就成了这样了。”
程纶松了一口气,立即拿银针去验那汤水,只见银针入内立即变得黢黑。
众人看到脸色都变了,谁能想到那纯白可爱的小蘑菇,竟然剧毒如此。
程纶下令:“去跟士兵们说,但凡河川的野生植物,不管是蘑菇树叶果子还是木耳,统统都不要放进嘴里!”
士兵们立即去传令。
程纶给士兵开了驱毒的药方子,又扎了一回银针,士兵的病情终于稳住了。
他叫人好生的看护士兵,这才离去。
到了夜间,那士兵的病情又反复了两次,他干脆守在士兵的屋里,一夜过后,那士兵终于清醒无事了。
程纶也没有想到,河川这里,一个小小的蘑菇竟剧毒如此。那么那位站长所说的神仙林岂不是更加凶险?
姜腾对程纶是很敬重的,不只是因为他是自己的同僚,更重要的是在这穷山恶水,一个医术高明的大夫实在是太重要了。到处是毒蛇、毒虫、毒草、毒花,稍有不慎便有性命之危,那时,唯有这位太医能救性命了。
程纶医术高,为人也和蔼可亲,经常拿自己家里带来的药物替士兵们免费看病诊治,所以士兵们都很喜欢他。要知道,他的身份可是太医,从前都是给皇帝太子看病的,如今能放下身份替自己看病,士兵们都觉得很荣耀。何况他医术如神,但凡下了药贴和针灸的,都是手到病除,士兵们都当他神医一般。
士兵们开饭,但凡有好吃,便会有人先送到他的跟前,士兵们随身带来的西京特产,也会孝敬一份到他的跟前。虽然他跟大家客气,但是一个个还是一定要他收下。
程纶从前在宫中给贵人们看病都要小心翼翼看人脸色,如今出来却受到如此拥护,倒叫他有些不安了。
时间长了,渐渐的,他也开始习惯了大家对他的拥戴。
姜腾到底是惜命的,队伍到了神仙林前,他骑在马上,策马到了程纶的马车旁边,对他说:“程大人你看看,那神仙林有没有什么诡异之处?”
程纶下了马车,抬头看去,只见那林子极密,仿佛被一股雾气萦绕,远远看着,倒像是个仙境似的。
他摇头:“远处看不出来什么,我们没有别的路可以走?只能过林子吗?”
姜腾无奈的点头,吐了一口气,道:“你当我想走这条道?要进河川县只有这条路可走,若是往别处走,还不知道猴年马月到的了河川。咱们的差事是有时间限制的,倘若误了交差的时间,你我都担当不起啊。”
程纶点头:“那便走了,到了近处若是我察觉出异样,立即告知你。”
姜腾点头。
到了神仙林的百米之外,程纶便察觉出异样了,他闻到一股似有若无的花香从林子里传出来,香气他从来没有闻过,让人担忧。
“叫士兵们全部用纱布围住口鼻,加快速度过林子。”
姜腾听了他的话,立即就吩咐下去了。
进了林子,密林蔽日,偶尔几线光线从林间落下,撒在铺着厚厚树叶的地面上,地面潮湿带着腐烂的气息,偶尔有什么东西在树叶下蠕动,看着让人发怵。
士兵们加快速度走过林子,蓦地,突然有士兵惊叫起来,姜腾回头,只见那士兵惊慌的哇哇大叫,从腿上扯下什么东西扔在地上。
他策马近前去看,只见他的腿上,虽然隔着裤子,可是却悬着十几条蠕动的软体虫子,看的他差点吐出来。
他的马儿也开始骚动不安,他低头一看,只见马腿上也是一个个虫子,顿时惊得呆住了。
程纶见了,紧皱眉端,急忙下令:“不要管那些虫子,快些!加快速度走出这林子!”
士兵们急忙加快速度,队伍开始有些骚乱了。
他心中焦急,他知道这地上满是水蛭,倘若耽误的时间越长,钻到身上的水蛭只会越多,只有尽快离开林子,才有可能保住一条性命。
“快!”他大喝,但是有士兵实在害怕极了,停下捉虫子,然而,正如程纶所想的,他一弯身,更多的虫子沾到了他的身上,惊恐的士兵大叫起来几乎发狂,拼命的拍打自己的全身。
程纶大喝:“别拍了,赶紧出林子!”
所有的人以最快的速度向着林子外狂奔而去。
程纶抬头,只见一股烟雾迎面而来,他疑惑的很,那烟雾怎么移动的这么快?
当他意识到那是什么的时候,立即高声喝道:“遮住头脸!把身体露出来的地方全部都遮住,快!”
姜腾一听,吓了一跳,赶紧把自己的头盔和手套戴上。
士兵们手忙脚乱的想法子。
有反应慢的,还不知道发生了什么事。
当那黑色的烟雾过来时,有人嘶声大叫起来:“虫子,好多好多虫子”
程纶大叫:“有火把的,统统点起来!”他亲自点起了火把下了马车飞快的向那黑色的烟雾晃动,似乎有作用,因为烟火,那黑色的烟雾散开,散开之后又合拢。
姜腾见状,急忙下令:“多点几个火把,快!”
十来簇火把点起来,终于,那黑色的烟雾消失了。
士兵们已经惊恐过度精疲力竭,当一线蓝色的天空呈现在眼前时,大家惊喜的欢呼,冲出了林子,奔向了那空旷的草地。
只是有人一出林子,便倒地不起了。
在林子的另外一边,出现了几个衣衫褴褛的村民,对着这群人指指点点,“这林子里出来活人了!”
“难道是神仙?”
“这么多神仙啊?”
程纶实在太忙了,因为倒地的士兵已经超过二三十人了。那黑色的烟雾是一种虫阵,而那虫阵带来的不只是蚀骨的疼痛和奇痒,还带来了疟疾。
对,疟疾,一种在丛林之中的常见而致命的疾病。
程纶让姜腾指挥还算健康的士兵将生病的人移到一处湖边的空地上,健康的人去伐木建造简单的木床,就地生火搭起了帐篷。
姜腾看着此情此景,叹道:“如今,咱们这哪里像是来救人的,连自救都难啊。”
他满心疑虑的看向程纶:“你确定可以治好他们这病?他们的病会传染吗?”