“小哥哥，你跟王师兄也别整日整日的窝在家里看书了，得适当放松放松，便是那些文会啥的你们都不喜欢去，你们也出去坐一坐，看看这金陵城的风景人情，跟赴考的书生们聊聊天，品品茶也好啊，正好的，今日我去买菜听说了，你们这届的主考官出来了!小哥哥，你赶紧的，拿上这些银子，拉上王师兄一起去外头好好逛逛，顺道听一听看看有没有啥有用的东西啊！”
于苏想着，便是自家这位不像其他那许多书生一样，读书不努力，光想着交际结交人脉，打探什么考试试题去了，他们去了解下主考的喜爱偏好也是必要的呀，不然遇到个严厉又有偏好的主考，像自家小相公这般的可不完蛋?
随着开考的日子越来越近，金陵城内的气氛也就越来越紧张。
这日清早，于苏跟宋夏荷去外头买菜的时候，听到好多人都在议论这个事情，回到家，于苏就坐不住了，把自家也有些紧张的小相公从书本里拔出来，解下腰间的钱袋子硬给他塞过去，于苏就推搡着他去找王师兄，试图把俩人赶出门去放松放松。
等人离开了，自己则是跟二妹妹一头钻进了灶房，身为后勤保障官，除了每日做出可口饭菜供给俩考生大爷外，其他的事情，比如采购考试所需物品，做考试所需的美味干粮，这就成了于苏的重要任务。
毕竟，乡贡进入那狭小的小格子，足足须得熬十日呢，十日！
宋兴林也知道自家堂客的一番好意，想着开考在即，也该适当放松放松，便接了小妻子递上来的钱袋子，招呼着王水生出了门，一番打探，二人倒是道听途说了许多关于主考官的事情，有真有假，二人从中判断选择，回到客栈后，再跟同客栈交好的书生们细细琢磨一商议，大家心中也俱都有了谱。
转眼间，时间就滑到了开考入场的这一日。
宋兴林与王水生提上于苏与宋夏荷给他们准备的考篮、书箱，并隔壁院里两位姐姐的夫君一起，四人一道早早出发，无惊无险的过了核验，最后一脚跨入考场的时候，宋兴林还朝着远远望着他的于苏呲牙摆手，一点都不带紧张的。
宋兴林那搞怪模样，立刻惹得本还情绪低落，一心记挂丈夫的两位姐姐噗呲笑出声来，倒是缓解了她们的担忧紧张。
四人结伴回了客栈，接下来于苏她们要做的就是等，一直等，等到十日以后贡院大门打开，她们才能见到心里记挂着的人。
这十天贡院里的人点灯熬油的，贡院外的于苏她们也是日夜煎熬，连吃饭都不香了。
宋夏荷筷子无意识的戳着碗里的白饭，“二嫂，你说我哥他们能一切顺利吗?”
于苏瞧着身边女大思嫁的妹妹，也心知，她挂念的怕不仅是她二哥，最重要的怕是王水生这厮吧。
不过也是，谁不担心呢?自己身为干饭人，想到小相公，她连干饭都不香了。
于苏沉吟着，摇了摇头，再摇了摇头。
“我也不知道啊!不过应该一切顺利吧!毕竟我们可是特意去灵谷寺给他们都求了平安符的，王师兄身上不都挂着你求来的符么?放心吧，他们一定会没事的，等到时候贡院门开了，想必一切就有结果……眼下嘛，二妹妹你好好吃饭，我们可得养足精神，要不然，等到时候贡院门开，你哥他们出来的时候，咱们可没力气招呼他们。”
宋夏荷想想也是，毕竟院试五天就把人熬干了，眼下还十天呢，便打起精神，努力扒饭。
十日的功夫，说快不快，说慢也不慢，就在所有生员士子家属在外焦急等待中，终于，时间到了结束的那一日。
余慧跟宋夏荷，还有隔壁两位姐姐老早就到了，哪怕路不远，为了方便，她们还是合伙租了辆大马车，老规矩，于苏还熬了一大罐的鸡汤带上了炒米，四人心情忐忑的等待在贡院门外。
当紧闭的贡院大门吱呀一声打开，在所有人摩肩擦踵，垫脚期待的时候，慢慢的，门内终于有人出现了。
先是一个，而后两个，三五个，七八个……越来越多，越来越多。
有人单独拖拉着疲惫的步伐缓缓前行；
有的有气无力，三五成群互相搀扶；
有的双双结伴，你拉我拽；
有人如释重负慢慢行来；
总之所有的人全都是一副菜色模样，就没一个脸色好看的，足可见这乡贡的熬人。
于苏等啊等的，终于在人群后，看到了扶着王师兄却俱都一脸菜色的二人组，隔壁姐姐们的夫君就紧随在他们身后。
四人的神色都不怎么好看，也就是自家小相公情况还好点，毕竟习武之人嘛。
见到人，她们齐齐迎了上去，又急急忙忙招呼着人全上了马车，于苏依次端上撇去油腥的鸡汤泡炒米，四人狠狠吃了两碗，都没等到回到客栈，在路上，四人就不知不觉间呼哧呼哧的睡了过去。
好不容易抵达客栈，四人迷迷瞪瞪的被喊醒，就着店小二热情送上来的热水把自己洗刷干净，饶是宋兴林这般体格也顶不住了，三两口囫囵扒拉了一碗于苏煮出来的面条，跟王水生二人撂下碗，爱干净的二人口都不漱了，分别爬上自己的床就睡了过去。
他们这一睡，直接就睡到了第二天的下午，二人才算是把精神头养了回来。
等晚上四人齐聚用饭的时候，于苏还问，“小哥哥，王师兄，眼下就等着朝廷放榜了吧?”，至于能不能考中的问题?于苏也不准不问了，毕竟考都考了，过不过的，到时候再看呗。
果然，又休息了十日，十日后，朝廷放榜了。
这一回他们到没去现场看榜，因为老早的，隔壁姐姐们就拉着于苏跟宋夏荷的手说了，此地不比家乡，金陵当地的豪绅，还有淮扬的盐商有钱人，就喜欢等到乡贡放榜的时候来榜下捉婿，上回她们来陪考，就亲眼见过的说，所幸当时她们的相公没高中，要不然啊……
说起这个，姐姐们当时还唏嘘来着。
于苏听完一想，也是呀!
自家小相公板板正正的帅呆了，连往日的小麦肤色，也随着读书的日子长了不晒太阳，早被捂白了，自己费心劳力的，养好好一颗小白杨，可不能便宜别人去。
再说了，自家这位还是已婚的，人家王师兄年纪虽然比自家这位小些，人也斯文俊秀，也是挺拔入竹般的俊俏少年，还是自家妹妹瞄准的夫婿，二人虽然还没有过明路，却都有那么点意思，只差挑明订婚了的说，自己可得为自家妹妹把妹夫给看好喽。
这般一想，于苏又从掌柜与店小二口中得知，举人中第后，不仅贡院外会张贴红榜，另外还有想讨喜钱打赏的衙差，会敲锣打鼓的到当初秀才们各自登记的落脚地方来报喜。