在神谷川与大八咫鸟沟通情报的过程中，河岸边上大仙桃神与小八咫鸟幻象躯壳也在进行着对话。</p>
这两个幻象上没有灵魂附着，不会对神谷川这种“梦境外来者”做出任何反应，只会对曾经“千年庆典”上所发生过的事情，进行原本的重演——</p>
大仙桃神：“抱歉，八咫鸟，我或许该更早来找你的。我知道你的事情，每一件都知道，无需难过，好孩子，你从来没做错过任何事。”</p>
小八咫鸟：“可城里的大家都不喜欢我。”</p>
“不是这样的，他们只是……太害怕了。”</p>
“怕死掉吗？”</p>
小八咫鸟又回想起下午时，槐婆婆所说过的话了。</p>
“是。可对于人草而言，生老病死无可避免，也正因如此，八咫鸟你所做的事情对整个筑紫城来说，都意义重大。”</p>
“我……”</p>
大仙桃神：“八咫鸟，安抚安魂，消弭即将离世者对于死亡的恐惧，这是连我都做不到的事情。我能感觉到，作为人草你身上的神性非常强。是这千年以来，阿坡岐原上最强的一个。”</p>
“你要走的路和其他人都不同，你会存在于这里很久，就和我一样。所以未来，你也许会送别很多很多曾经所认识的人。或许现在和你说这些还太早，但我希望你能答应我——请一直用你自己的方式，和我一起，守护着这里。”</p>
守护筑紫城以及阿坡岐原。</p>
彼时尚且年幼的八咫鸟还不能完全理解，她所要背负的使命。</p>
只是在城里的人离世之前，为他们唱歌践行，这就是守护的方式吗？</p>
而八咫鸟会在筑紫城里安抚濒死者，一方面是出于本能，另一方面也只是因为，八咫鸟能感受到垂死魂灵在生命走到尽头时的那种哀伤、惶恐，以及不安，这让她有些于心不忍。</p>
可人草们都是恐惧死亡的。</p>
毕竟对于他们而言，死亡与黄泉挂钩。</p>
虽然不太理解，但出于对桃仙大人的敬爱，小八咫鸟还是懵懵懂懂地点了点头。</p>
这算是尚且年幼的八咫鸟，对大桃仙神所许下的一份承诺。</p>
而看到八咫鸟点头，桃仙似乎有些喜悦。</p>
她俯下身，揉了揉八咫鸟的黑色兜帽：“真了不起啊，八咫鸟。知道吗？一千年前，那时候我没比现在的你高多少。但我和你一样，答应了那位大人的话，向祂许下了承诺。”</p>
“那位大人？是伊邪那岐大人吗？”</p>
“没错。我答应过祂，要好好守护这里。今后就一起努力吧，八咫鸟。答应了的事情，可一定要办到啊——我会给生者希望，而你会给死者安宁。”</p>
大仙桃神微笑说道，朝着八咫鸟眨了眨眼。</p>
这位存在了千年的桃仙，在人草们面前是位宽厚仁慈，值得爱戴的领袖。</p>
但此时，却只像一位有些俏皮的大姐姐而已。</p>
……</p>
阿坡岐川的河岸边。</p>
筑紫城的孩子王橡二，与那一帮唯他马首是瞻的孩子们已经分散开。</p>
只是，橡二现在无心享受欢乐的节庆氛围。</p>
他脖颈上那颗大大的橡果子脑袋不甘地摇动：“那个只会害死大家的家伙有什么好的，连桃仙大人都……”</p>
橡二很讨厌八咫鸟。</p>
那家伙阴暗又古怪。</p>
可是他却是知道的，桃仙大人好像一直都在默默关注着八咫鸟的事情。</p>
橡二的父亲，是筑紫城里的将军。作为大仙桃神的左膀右臂，时常出入于城中的宫殿。</p>
而桃仙留意八咫鸟的事，橡二也是偶然之间从父亲那里听来的。</p>
说真的，橡二对此很嫉妒。</p>
桃仙大人不应该更多的关注我吗？</p>
我以后，是肯定能像父亲一样，成为厉害的大将军的。</p>
会为桃仙大人出力，会守护城里的大家。</p>
应该多看看我啊。</p>
“所以说，八咫鸟到底有什么好的？”</p>
橡二走在人群中，依旧还在这样想着。</p>
忽然，他被人从后面拉住，熟悉而浑厚低沉的声音响起：</p>
“你跑哪里去了？你的河灯还没放，快去放河灯。”</p>
橡二回头，看到的是自己的父亲。</p>
一位外形威严，如同巨木的人草。</p>
“哦。”</p>
橡二点了点头。</p>
今天是盛大的千年庆典，他那严肃古板的父亲大人，所以比平时要温和一些。</p>
橡二转身，正要去取河灯，听见身后再一次传来了父亲的声音。</p>
“八咫鸟……谢谢你……”</p>
是父亲的声音没错。</p>
但全然没有了那种威严的感觉，微弱，含糊，好像每一个字节都是很勉强从喉咙里挤出来的。像是垂死之人气若游丝，但又带着一点说不上来的释然和安宁感。</p>
“阿爸？”</p>
橡二错愕地回头，却又看见父亲只是状态如常的站在原地。</p>
他点了点头：“嗯，今年的河灯做的不错。去向伊邪那岐大人许愿吧，保佑你能成为一个男子汉。”</p>
橡二垂头看向自己的双手。</p>
可他还没把河灯拿过来。</p>
橡二有点恍惚起来，在他的视线之中，父亲那张熟悉的脸似乎也有些模糊起来。</p>
他的脑海里，翻涌起一些奇怪的画面来。</p>
他看到总是威风凛凛的父亲，一身是伤的躺在家中的床榻上，面容扭曲，痛苦呻吟。</p>
然后又看到八咫鸟手提一盏光芒黯淡的提灯，静静站在父亲的床前。室内没有风，但她身上的厚实黑袍却在猎猎摇摆。</p>
所以说，八咫鸟到底有什么好的？</p>
不是……她好像……好像是个非常好，非常好的人……</p>
她给了父亲最后的安宁。</p>
“我……”</p>
我为什么会觉得八咫鸟很好？</p>
刚刚想起来的那些，又是什么？</p>
发生过这样的事情吗？</p>
是什么时候发生的？</p>
橡二的大脑变得一片混乱，就像是有一柄尖刀捅进了他的脑袋里，不断搅动。</p>
他眼前所能看见的一切都开始扭曲。</p>
热闹熙攘的人群，还有阿坡岐川上灿烂的河灯灯带。</p>
不知道为什么，他觉得自己已经看过这样的光景无数次了。</p>
头很重，身上也很痛，如同刀绞，又好像正有数不清的恶心蛆虫，在身体里钻动。</p>
好痛苦……</p>
身心的剧烈痛楚，不知道到底持续了多久，总之无比漫长。更准确一点来说，应该是永无止境。</p>
等到橡二终于重新看向周围。</p>
那些璀璨的，热闹的，欢乐的颜色与氛围，都已经消散不见。</p>
橡二发觉自己正站在一片废墟之中。</p>
荒凉，破败，满目疮痍。</p>
昔日辉煌坚固的筑紫城，几乎失去了所有的轮廓，被撕扯，被碾开，破碎不堪，只剩下一些断壁残垣，孤寂地散落在无尽的荒野之上。</p>
废墟不成形的轮廓，在惨淡的月光照耀之下，投下长长的影子。</p>
橡二看见数不清的污秽人影，正在废墟之中游荡。</p>
在这一瞬间，他想起了一切，所有的一切。</p>
包括无尽的千年庆典轮回，也包括筑紫城的毁灭——</p>
千年庆典之后，筑紫城的平稳生活持续了五年。</p>