傍晚的天际线带着一抹诡异的血红色。</p>
已然无人的笹神小学伫立在残阳余晖之中，学校前黑压压的大铁门挂着锁，又被喧嚣的风尘吹得哐哐响动。</p>
这里看起来不再如白天那般祥和了，怪谈的气息也浓重了不少。</p>
“阿——吽——”</p>
一轮阿吽之息，鹤见葵脚步不停，毫不费力地径直跃过笹神小学的前门，朝着教学楼跑去。</p>
那幅画，杉山俊道画的画。</p>
那画上或许有着某种问题。</p>
鹤见有着锐利的眼睛，锐利的思绪。作为神谷川的弟子，她觉得自己应该更早发现并且确认那幅上的问题所在，而不是像现在这样后知后觉。</p>
当然，现在或许也算不上太晚。</p>
鹤见冲入木原老师的办公室，在抽屉里重新翻找出那一沓孩子的画作，从中顺利找到了杉山俊道的画。</p>
就是这个了。</p>
关于在操场上进行“哪里”游戏的画——</p>
画纸的正上方，用不太端正的字迹写着，《我们三年二班》。</p>
画面的中央，是两个站在田字格之中的孩子，又有一群孩子围绕在正进行游戏的两个孩子身边。所有的孩子看起来都很开心，虽然除了正在进行游戏的两位“主角”外，其他人基本都是简笔，和火柴人无异，但他们的嘴巴与眼睛，都用代表笑意的弧线来表示。</p>
而在画面的角落是三只镰鼬。用浓重但又阴沉的色彩描绘，三只鼬鼠都是发狂野兽的姿态，眼睛猩红，虎视眈眈盯着游戏中的那群孩童。</p>
鹤见的眼眸凝缩，快速将画扫视了一遍。</p>
“二十九个。”</p>
画面上出现的孩子，一共有二十九个。</p>
鹤见拿上画，快步离开办公室，去往旁边木原老师的班级。</p>
这间教室里，只摆放着二十八张书桌。</p>
鹤见站在空荡荡的昏暗教室里，重新看向手中的孩童画作。</p>
那二十九个满意都是笑意的孩子，他们身上的线条简单而稚嫩，天真烂漫。但此时看起来，却比画纸角落浓墨重彩涂鸦勾勒的三只镰鼬更加诡异怪诞。</p>
“多了一个。”</p>
杉山俊道多画了一个孩子。</p>
当然，这有可能只是巧合——</p>
木原老师的班级里只有二十八个孩子，而杉山出于某种原因凑巧多画了一个。</p>
可万一这不是巧合，万一这不是画错了。</p>
那就不得不去考虑，这幅画里多出来的那个孩子到底是谁了。</p>
“这些孩子进行‘哪里’游戏的时候，镰鼬们正躲在一旁恐吓他们。”</p>
镰鼬想要恐吓的对象，到底是这群孩子本身，还是……</p>
混在孩子里的某种东西？</p>
“师姐。”鹤见拿着画从教室中退出来。</p>
此时，与她一起回到笹神小学的鹿野屋，正站在教室外的走廊上，面朝着操场的方向，闭目凝神，轻轻皱着小巧的鼻尖。</p>
鹤见知道，她的小师姐大概也有某种发现了。</p>
“小葵。”数秒之后，鹿野屋重新睁开眼，“这里怪谈的气味变重了。”</p>
“嗯。”</p>
“我闻到了野兽的味道。我在东京嗅过那只落单镰鼬身上的气味，早上我以为这里的气味残留也是属于镰鼬们的。但是……不是这样的，现在我终于能分清了——这里有混着其他的气味，这里曾经有别的东西活动过。而且，同样是野兽类型的妖怪。”</p>
小鹿的发现与鹤见殊途同归，并且二者的结论相互验证。</p>
笹神小学里，有别的东西。</p>
……</p>
东京都。</p>
秋道奈寻结束了今天的社团活动，手提着书包，走在回家的路上。</p>
“雪乃一整天都没来学校啊。”孤单归家的女孩这样想道。</p>
是因为那件事吗？</p>
公园里发现的那只鼬鼠，好像是妖怪来着。</p>
所以，今天雪乃是去处理和鼬鼠有关的事情去了吧？</p>
秋道感觉自己似乎又给好朋友惹了麻烦。</p>
“唉。”</p>
女孩微微叹口气。</p>
不过，雪乃可是非常非常厉害的除灵师。</p>
“希望雪乃一切顺利。”</p>
边走边思索着，愁容不展的女孩回到了自家的公寓楼下。</p>
秋道的老家在青森县，平时在东京上学的时候，她是住在哥哥家里的。</p>
坐电梯上楼，用钥匙打开家门。</p>
“我回来了。”</p>
家里很黑，没有开灯。</p>
哥哥似乎还没回来，可能是又加班了。</p>
秋道对此习以为常，她在玄关换了鞋，朝着客厅方向走去。</p>
砰——砰——</p>
客厅里有什么声音在响。</p>
“哥——噫呀！”</p>
秋道从玄关拐角走出来，被眼前的景象吓了一跳。</p>
客厅的窗户没有关，高楼的风穿入，吹动窗帘。在客厅的中央，一道人影正侧身对着秋道，僵硬地立着。</p>
是秋道的哥哥。</p>
“哥，你在家？为什么……不开灯？”</p>
秋道奈寻一边注视着哥哥，一边抬手向墙壁，试图打开灯。</p>
啪嗒。</p>
开关按下，家里的灯却没有亮。</p>
借着窗外的光亮，秋道看见哥哥的手里正捧着一个篮球。他的双手放在胸前，松开，“砰”球落在地板上，又重新弹起，被秋道的哥哥接住。</p>
“你在做什么？”</p>
不对劲。</p>
秋道发觉哥哥的表情很奇怪。</p>
就只是那样直直站着，毫无表情的脸显得很苍白，他用僵硬的动作松手，接球，丝毫不在意自己的妹妹。</p>
砰、砰。</p>
篮球再度弹跳了两轮。</p>
下一次松手，秋道哥哥把紧闭着的嘴唇张开，他开始用低沉的声音唱歌。</p>
一首手鞠歌。</p>
“你在哪里？”</p>
“肥后。”</p>
砰。</p>
“肥后哪里？”</p>
“熊本。”</p>
砰。</p>
秋道的哥哥一边唱一边拍篮球，在唱到特定的尾音时，抬脚让篮球穿过身下。</p>
“停下来，哥，你吓到我了！”</p>