外边下雪了，雪霰子簌簌落下来，满天飘飞。天气索肃，似乎还可以听见梧桐叶落地的声音。灰瓦笼着雾色的烟光，明灭参差。她骤然推开窗，雪籽迎着风扑了她一脸，旋即又化了。她在窗前站着，陆止萧站在她的身后。屋内明亮的方寸间投下两条细长的人影，紧紧依偎着。
“撷枝，我想带你去见叔父。”
“这么快？”
“我要是娶你，总要向长辈说一声。你知道的，我父母都不在了，是叔父把我养大的。他于我也算半个父亲，他的意见我还是要听听的。”
撷枝不免忐忑“我怕你叔父会不喜欢我，要不等过段时间……”
“撷枝，”他语气坚决，“我不愿再等了，既然已经是决定好的事情，又何必因为些乱七八糟的原因今天拖明天，明天拖后天。”
“那好，我都听你的。”
“还有，我打算另辟个宅院，就从崔府搬出去了。”
撷枝问“那你手里还宽裕吗？”
陆止萧轻轻戳了戳撷枝脑门心，笑道“还说你聪明呢，你是不是真当我只是在崔兄家里蹭吃蹭喝的闲人。”
“那你？她更不明白了。”
“我手中也是有不少银庄票号的。”他洋洋自得地摇头晃脑。
不知为什么，这原本寻常炫耀的话，让她眼眶濡湿了。他把这事告诉她，可见并未将她当外人。又是这样骄傲的语气，仿佛就是要在心爱的女子面前撑撑面子。原来深沉如陆止萧，也会有这样的时候。
撷枝又问“那这样会不会太过招摇？”
“所以须和崔兄说一声，借他的名义开一个别院。”
陆止萧当晚便将此事同崔荻说了，崔荻只问“你这是何意？”
“我与撷枝要成婚了。”
崔荻的脸在摇曳的烛影明暗不定，他呼吸声粗重浑浊，倒像是叹气一样“崔宅有好几个园子，你带柳姑娘住到西院，平时倒也碰不上面。如果我要找你商量事情，也比你住到外面方便些。”
正说到这，孙先生恰好进来向崔荻辞行“我想回一趟家。”
“先生怎么这样着急？”
“你婶婶有了身子，我得回去照顾他。”
陆止萧大喜，作揖道“恭喜叔父。”
崔荻道“先生不放心夫人，不如让晚辈将夫人接过来，让您一家团圆。我定让手下准备最好的轿子，让夫人少受些舟车劳顿之苦。”
孙先生思量片刻，也就应允了。他犹不放心，道“那你一定要派几个得力的人护送。”
崔荻忙道“这是自然。”
陆止萧本打算今日就向孙先生提起他和撷枝的婚事，可碍于崔荻也在这，他也不便开口。孙先生一言不发地呷着茶水，并无离开之意。崔荻见陆止萧屡次欲言又止，便道“我知道你的顾虑，但你大可不必介意这样多。柳姑娘既然嫁给了你，我也必定会以待弟妹之礼敬重她，并不希望我们彼此生分了
。”
孙先生颇为意外“止萧，你和那位姑娘竟已到谈婚论嫁的地步了吗？”
“我原就是打算告诉叔父的，只是一直没有寻到机会。”
孙先生点点头“既然已经决定了，那就让我见见那位姑娘吧。”
待孙先生离去后，崔荻又道“今天我带那丫头去找薛裕了。”
“那丫头这该满意了吧。”
“薛裕是我的亲信，毓敏是永王的爱女，这事若成了，也许永王能够为我们所用。”
“永王是个明哲保身的，并不轻易参与党争。而且我们也不知道那薛裕对郡主是怎样的心意，即使薛裕也喜欢郡主，永王也未必肯让郡主下嫁，与其这么弯弯绕绕，不如你自己……”
他原是想玩笑几句让气愤不那么尴尬，却见崔荻并无和他说笑的心情，后面的话也没再继续说。
崔荻道“既然心有所属，又何必强求。”
过了将近半个月，孙夫人才到崔宅，崔荻命郑九生帮孙夫人安置好，添了许多物件，又专程请了几个大夫照料夫人身体。趁着家里有喜事，陆止萧赶紧带上撷枝登门拜访。
孙先生恰巧外出，只留孙夫人在南院。初见孙分人，撷枝差点闹了笑话，将孙夫人当做了她哪个同辈姐妹。陆止萧说孙先生已是不惑之年，可孙夫人看起来只比撷枝年长几岁，虽谈不上貌美，但气质娴雅，温和恬静。
“婶婶。”陆止萧拱手道。
撷枝不好意思随陆止萧称呼，只唤了声“夫人”。
孙夫人走到撷枝跟前，笑道“你就是止萧常跟我提起的那位柳姑娘吧，果然十分标致。”
“夫人谬赞。”
“可别这么客气，我不敢以长辈自居，说来我也不过只是虚长你几岁，叫声姐姐也是无妨。”
陆止萧道“那不是乱了辈分。”