还有一月余便是秀女大选的日子，新帝登基已过半年，先皇在一个晴朗的正午突然驾崩，那日我同嫂嫂落落一同倚在池塘边的围栏上喂池里的几条锦鲤鱼。我的丫头成碧正拿着哥哥为我与落落新裁的衣裳开怀的笑着。
然后，丧龙钟忽然响起来，惊的落落将手中的鱼食全撒进了池塘里，那些锦鲤鱼哄抢一阵，平静的池水也泛起了小小的涟漪。丧龙钟日夜不停的响了三日，哥哥自先帝驾崩那日起足有十日未曾回府。
父亲五年前随先帝出征西凉战死，母亲也在半年后去了，我与哥哥相依为命在这府中过了四年，落落才嫁入赵府不过一年。哥哥在朝中谨小慎微，父亲死后更是不敢逾距，也不曾参与皇子们夺嫡。
本朝没有立太子，先帝驾崩第四日六皇子弦润登基，为本是最有可能登基的三皇子弦承赐了一处封地，四皇子弦哲为先皇守陵。五皇子早夭，八皇子在京中赐府封了慎亲王。新帝雷厉风行的遣散了些拥护三皇子的老臣，又提拔了些中立的年轻臣子，其中包括了我的哥哥，哥哥回府时已是太常寺少卿。
落落很欢喜，她从小就喜欢借着寻我的名义来看哥哥背书，哥哥取得的每一点成绩她都会欢喜好一阵子。我真羡慕他们啊。这一年，我将将15岁，再过三个月，就是我的生辰。
选秀的旨意下到府中那日，我正听落落同我讲隔壁李家姑娘看中了医馆的一位配药学徒的事。家丁匆匆忙忙来报说宫中来了旨意，我到前厅时已跪了一地的丫鬟仆役。宫里来的钱公公扯着嗓子读那道黄灿灿的圣旨，奉天承运，皇帝诏曰，太常寺少卿之妹赵氏嗣音，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章。于下月初十入宫选秀，钦此！赵家姑娘，接旨吧。那位钱公公笑的脸颊鼓鼓的说道。
我恍惚间说了句臣女领旨，落落亲自取了银子请钱公公喝酒，又送出府去。落落的眉头一直皱到了我入宫那日，哥哥晚间回府时，与我谈了很久，他说皇上登基不久，想要趁这次大选笼络臣子，我是镇西大将军的遗孀，太常寺少卿的妹妹，必定会中选。
落落又说，本来与哥哥一同为我物色了几户的公子，只等我过了15岁生辰及笄便可问我心意，可眼下圣旨已下。她问哥哥，难道再无办法么？
那天晚上，哥哥握紧了拳头，说要去为我求一求皇上。可哥哥这些年谨小慎微，不做武将，只谋个小官来做。战战兢兢怕皇上认为赵家功高震主，我怎能让哥哥落下不识好歹抗旨的罪名。
我说，我愿意。我平静的了解了宫中娘娘们的性子，皇上的喜恶。如今的皇后娘娘是太后的外甥女如今的护国公孙家嫡女，温和娴雅，十分宽厚随和。贵妃娘娘是皇上故去的生母，淑敏皇贵妃的侄女，与皇上青梅竹马，曾与还是六皇子的皇上一同入上书房，脾气十分火爆。其余还有娴妃柳氏，于嫔，齐常在。几个潜邸就陪伴皇上的主子。
落落为我预备了一身很好看的妃色宫装，她说既然知道必定中选便不能做个平平淡淡的秀女，定要给皇上留下印象，又不能太过引人注目惹后宫娘娘不开心。我笑落落不过几日竟懂了这些弯弯绕绕，落落不气我笑话她，同我讲起曾说过的看中了配药学徒的李姑娘也在选秀名单中，想来也会中选，因放不下那医馆公子已伤心了好几日了。我心里无大感觉，想是我并未喜欢过哪家公子，所以不能对李姑娘感同身受。成碧还小，又是第一次到皇宫，十分新奇的左顾右盼，完全忘了哥哥好好照看我的嘱托。