匹马庄从事农耕的庄户较少，大多要么在商衢做生意，要么在居氏酒庄受雇做工。山上的土地没有被明显开垦，除了山脚下的一点耕地，上面都是繁密的丛林。
春天的山树大多才刚刚吐芽，更多的还是光秃秃的棕黑色枝干。
两人在一边开路一边前进，也好在万木还没开始复苏，否则前进会困难得多。
盘旋着较为平坦的山腰，两人好算是摸到了后山。山后是更加繁密的森林，一眼望去，一个个山头仿佛要蔓延到天际。
山涧的溪流大多开始缓缓解冻了，越往山下看去，还显得吝啬的绿色就越发明显。
“看那里。”
东方诗明指了指对面山的山腰以下，让赋云歌仔细观察。
赋云歌看了一下，捏紧了拳头：“那里不对。”
顺着两人的目光望去，那边山下的植被，有过被严重践踏的痕迹。
由于春天回暖，山下的植物渐渐开始复苏，而那些被踩过的地方，颜色就形成了一条较深的“寸草难生”线。
两人连忙往新的线索地赶去。从此山到彼山，看起来并不算远，可是一路崎岖无路，抵达时还是花费了不少时间。
两人到达的地方并不是行进的起点和终点。这条痕迹往两头延伸出去，都无法直接看到尽头。
他们商议了一下，决定分头去调查。约定在夜晚来临之前回来集合之后，两人就分别就自己的路线开始了追踪。
赋云歌沿路拨拉着脚边的枯草杂木，一边仔细盯着那道踩折的路线，唯恐半路跟丢。
绕着那座山往后走，赋云歌越走越感到奇怪。
一直看到太阳西斜，赋云歌走着走着，渐渐听到了水流拍击沙岸的声音。赋云歌有些讶异，想尽快转过山侧，看看山的那边究竟是什么。
他一鼓作气，顺便折了一根木棍当登山杖用，翻过山头也已经是汗流浃背。
然而等他拨开眼前的杂草枯枝，看到的景象，令他先震惊了一下，接着是迷惑，最后泛上一抹淡淡的失落感。
眼前的景象，正是那条来时的江流。
他跟随着路线来到山下，结果是跟丢了足迹。山下临江是一道细沙岸，经过两天的江水冲刷，早就一点痕迹也没有了。
眼前，江水上面粼粼的金光，让他眼前有点晕眩与乏力。江风吹在脸上，有点凉，在宁静安详的阳光照耀下接着转化为一股渗透到骨子里的暖意。
天气很好，像是有一种能使人昏昏欲睡的力量。一切静好得出奇，让站在沙岸旁边的人甚至能错认为自己是一墩凝固的雕像。
风和日丽，赋云歌在这种环境下，身体的每一处都麻麻的，但很舒服。两条腿感受不到身躯的重量，头脑渐渐在安适的阳光下陷入静止与沉默。
赋云歌干脆坐下来，茫然地望着流动的江水和流动的云，心中不禁有些颓然。
眼前有几只飞鸟在掠食，白花花的翅膀扑棱过江面，沾上几滴冰爽的江水。当它们盘旋着飞过赋云歌头顶时，那几滴水坠落下来，正好敲击在他的脸上，令他身躯一震。
击穿皮肤的冰爽仿佛使他得到了共鸣，他猛地站起来，强行抖擞精神，走到江边。
他用冰凉的江水洗了个脸，刚刚沉睡的头脑完被凉水唤醒。
既然线索只能到这里，那么就要根据这些来预防，而不是在这里浪费时间。赋云歌这样想着，决定先往回走，与东方诗明汇合。
“如果没有九彻枭影的事，就好了。”走到山顶时，赋云歌意犹未尽地回望了一眼，自言自语着，“这里真好。”
顺着原路赶回去，幸好还没有天黑。那边的东方诗明已经回来了，正站在那儿等他。
“怎么样？”东方诗明问。
赋云歌摇了摇头：“他们是往江边去了，江水冲干净了他们的足迹。不过那儿不是匹马庄渡口，他们很可能有自己的船。至于他们究竟去了哪儿，我还没有很好的结论。”
东方诗明“唔”地点头。他又向赋云歌说明了那边的信息。
他找到了九彻枭影隐匿的地点，是一座极为隐蔽的山洞。洞里有他们居住过的迹象，不过没有什么有价值的东西，而且看起来他们确实没有再回到这里，可以断定已经被遗弃了。
“既然这样，我们也应该回去与醉尘乡他们商议一下了。”东方诗明摸着下巴，“他们现在，估计也在为这件事筹划吧。”
…………
夜晚，醉尘乡家里空前的很热闹。
小院子里点亮了蜡烛，公孙探又让人去买几盏灯笼挂了起来。如果是旁人看到了，一定以为这是在过年。