“池棠？你是说那个名列双绝五士之一的负剑士池棠？杉兄莫不是喝多了罢？”柏尚不禁失笑，语带揶揄。
杉思集倒还挺认真，缓缓道：“你看那薛漾的配剑之法，是负于身后的，你是用剑的行家，自然知道负剑于背者，除了道家的人物，其余少之又少，尤其还有这般高明的身手，就我所知，负剑者最具盛名的，便是彭城张琰和临昌池棠，都是双绝五士之中的人物。那彭城张琰是身负巨剑，自然便不是他了，倒是那临昌池棠，行侠南国，剑法高明。尤其这几月来，他突然形迹不现，行踪成谜，我看弄不好这薛漾就是那池棠的化名，不然怎么会这般凑巧，少了个池棠，平白多了个薛漾？”
柏尚摇了摇头：“神勇推双绝，豪勇看五士，这可都是武林中顶儿尖儿的人物，若薛漾便是池棠，难道你以为你午间那一战便能讨得了好去？”
“怎么不能？”杉思集不自禁提高了声调，满脸傲然之色，“大王武艺天下第一，他常说这中原所推举的双绝五士都是浪得虚名之辈，也常说我现在这弯刀刀法已臻化境，绝不在双绝五士之下，这薛漾若真是池棠，我又怎么便不能胜过他？”
“狗屁……”柏尚心中暗暗啐了一口，这杉思集还真有些不知天高地厚，大王夸夸他的话也当真，中原武林的顶级高手的实力哪里是他可以想见的？可偏偏他又抬出了大王，自己倒不便当面反驳了，只得又说了个理由：
“那池棠我虽然未曾谋面，却也知道此人侠名久著，年近三旬，手中一把宝剑罕逢敌手。可你看看那薛漾，不过二十出头的模样，那身后之剑铁锈斑驳，和传闻中的池棠相去甚远。况且，他自说了是荆楚乾家的子弟，多半也是当地的一个小族，不为我等所知罢了，你听他说话，正是荆襄一带的口音，那池棠是江南人，这口音也对不上啊。”
杉思集听了柏尚这番分析，也知自己的推测有些离谱，口中还兀自强硬：“我还一口南国口音呢，这口音是可以装的，不足为信。只是无论他是薛漾也好，池棠也罢，终是我的手下败将，来日大王至此，此人不足为患。”说着，又看了看柏尚，月光自窗格外斜射进来，将柏尚面上照得分外清冷。
“还有一事，好教柏兄弟得知。”杉思集凑近，压低声音说道。其实左近无人，他便正常说话，也一样不怕有人听见，他这般做，显然是故作神秘。
柏尚皱皱眉头，并不搭腔。
杉思集一字一顿：“下月初三，大王就要领人马洗劫这里了。”
柏尚一怔，而后失声道：“下月初三？你前日不是跟我说时日未定么？”
杉思集冷笑道：“前日之言实相戏也！柏兄弟是聪明人，我既然来投此处，你就应该知道，大王就是准备对这里动手了。”
柏尚初时略显激动，闻听这话便又冷静下来，脑中反复转念，心里明白过来。他本是关中一带流寇军所属，一年前流寇军为局势所迫，转入江南一带，以劫掠当地富户豪族为生。这董氏一族地处两国交界，富庶多粮，那流寇军早就瞄上了这里，只是当时刚经关中大败，一时不敢轻动，便派遣柏尚先以门客身份投入董家，以为暗子，为日后劫掠此处做准备。流寇军经过这一年打家劫舍，人马已经过千，元气已复，便又派遣杉思集前来董家，与柏尚接头，准备里应外合，拿下董庄。
柏尚知道，前日杉思集不说流寇军前来此处的确切时日，正是对自己的不信任和试探，毕竟自己潜伏于此一年有余，大王还是有所防范的。今日杉思集不仅得入董府为门客，还极得倚重，甚至还当上了护庄庄丁的统领，因此觉得大有成算，便将实情以告。
柏尚定了定神，反问道：“下月初三，距今不过**日了。大王要我们怎么做？”
杉思集凝视柏尚半晌，点点头道：“大王知道那董庄主前往京城，庄内虽现由董二公子主事，但此人不过一纨绔耳，不足为虑，这是拿下此庄的最好时机。唯一担心的，就是戍守边关的官军距此不过半日路程，所以我们行动起来就是要快，一旦大王的信号来时，我们便要大开庄门，遣开庄丁，接应头领大队人马进来。”
柏尚道：“董氏门客逾百，庄丁也有三五百人，此事不可轻忽，还要谋划周详。”
杉思集笑道：“行啦，我知道你是舍不得你那小美人儿。等到拿下此处，你便是首功，跟大王说说，就赐那小美人儿给你，不也是一样？我老杉不是说了么？还要做你的保媒呢。”
柏尚心中暗叹，自己真要暴露了真实身份，帮助流寇军洗劫了这董氏一族，那董瑶对自己的一腔浓情必然转为极深的仇恨，真要想和这董三小姐鸾凤和鸣，那是绝无可能的了。这一年投身于此，以高强剑法博得董庄主和公子的器重，也让小姐对自己情根深种，柏尚几乎忘却了自己的真实身份，有时候觉得便在这里做个门客之首，也是极好的归宿。倏忽一年，这一天终是来了。柏尚心中忽然一动：若是叛离流寇军，就真心相助董氏又如何？转念又想到大王的凶残手段，顿时遍体生寒，背反的念头顷刻烟消云散。
“大王届时……以何为号？”柏尚的声音显得有气无力。
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一连数日，池棠都不敢到前院庄外去，回想那日薛漾那眼神和耳下创口的痛感，池棠都觉得有些古怪处。只怕到前院庄外若遇上了薛漾，会有什么不测，月夜刺君，妖魔横生，池棠可是再也受不得刺激了。幸好仆役聚居的所在，门客平素也不得随意进入，料想那薛漾也寻不到这里来。
池棠也旁敲侧击的打听了新来门客的情况，得知那薛漾被二公子列位门客第七，算是很受优待，而那个杉思集竟名列第二，取代了宗熙潭，这是更被器重了。池棠清楚，薛漾的本领还在杉思集之上，只是这里没什么高人，看不出关键所在，再加上薛漾的隐藏工夫做的极好，是以排位反在杉思集之下，可见这薛漾来此，必是另有图谋。
池棠在董庄，主要就是做些担柴跑腿的粗笨活，平素就是替普通的膳厨打打下手，现在池棠推脱不去庄外，便是整日价在庖厨那里帮手。
“张五，你这是怎么了？几天不去担柴过来。”对于池棠这几天的表现，老阎头很是奇怪。
池棠将陶碗洗刷了几遍，口中应道：“实是这两日身上发软，出不得门，走不得远路。”