唯一没有太大改变的，就是洛阳城内的守军人数，募兵告示的效果微乎其微，张贴月余，却只稀稀拉拉的招募到了两百多个面黄肌瘦的难民，城中百姓似乎想的很清楚，如果只做民夫，那么城破之日，新来的主人还未必会对他们赶尽杀绝，话说回来，真把他们杀光了，谁来给他们统治？谁来给他们种粮食？胡人已不是早年只知疯狂杀戮的民族，他们同样接受了汉人的文明熏陶，至少很多时候，不会穷凶极恶的屠城的；可如果去从了军呢？那简直就是死路一条，有时候，他们简直难以理解现在这些还驻留在洛阳城里少的可怜的晋国士兵们，他们在注定死亡的结局面前，何以能够这么镇定自若？
兴冲冲出发的帖子在第七天垂头丧气的回来，他昔日的流民同道，结识的绿林好汉，如他津津乐道的雷老三瞿七指之流，客气点的便说领着手下到时候打打胡人粮道，也算是给洛阳城一点声援，不客气的直接请帖子吃了闭门羹。除了带来了十几个实在是混不下去的草寇山贼，帖子此行可说是一无所获。
对这个结果，沈劲并不意外，既然没抱什么希望，所以也就不会觉得失望，就着手中仅有的兵员，他开始了严格的训练，汰弱留强，去芜存菁，几个月下来，也算是锤炼出一支法度大体严谨，弓马尚算娴熟的军队来，这支军队总数五百人，以吴兴部曲、平陵子弟、鸣凤寨义军为主干，分作了五个百人队，以吴兴部曲和平陵子弟中的佼佼者为各百人队的都伯长，张岫和帖子则成了沈劲的倚为臂膀的左右手副将。
当然，被淘汰的士兵沈劲也没有置之不理，不惯战场杀伐，体质又太过羸弱，那就让他们做些力所能及的职司，比如在城门外的了望预警，又或者烹饪调膳的火头军，也可以操持些军中杂务。
斥候探事的任务却不敢交给那些士兵，这是极为重要的职司，斥候打探来的消息直接关系到洛阳城的应对举措，所以沈劲是安排自己部曲中最为能干的战士担当这个重任的。
对城里的巡视也进行的非常严密，这都是在为围城固守而做的准备，掌握民心的动向，打击不法商贾的囤积居奇，更要留神那些身负使命的细作密探。
也就是在这样例行的巡视中，沈劲得到了线报，据说在南城直通铜驼街的宣阳门旁，那里一家客栈里长期住着一伙身背兵刃，神情举止可疑的武士。可等他领着人马前去试探时，才发现，在这家鄙陋残破的客栈里住着的武士竟都是自己认识的人。
看着一脸温仁笑意的乾冲，沈劲倍感意外：“是……是乾先生？你们怎么在这里？”
“我们一直知道沈将军在这里，不过将军操劳奔忙，我等闲散之客可不方便打扰。”乾冲和沈劲见过好几面，也算得熟稔，因此神情极为舒缓，还招呼沈劲一起坐下，就像是接待到访的老友一样。
沈劲注意到几乎所有自己认识的乾家弟子都在这里，短髯的嵇蕤、黝黑脸膛的薛漾、铁塔般魁伟雄壮的栾擎天、精干利落的郭启怀，还有长着一张娃娃脸的邢煜；自然也少不了那只正一脸惫懒凑到自己跟前的黄狗。
“没见池先生和董姑娘很久啦，哦，别忘了给池先生的妹子带个信儿，她手下的那帮兄弟现在都在我军中，靳兄弟还做了裨将呢。”沈劲摸着无食的脑袋说道。
“待见到那位池姑娘，定把将军之语转告。”乾冲点点头，为沈劲体贴的倒上一盏热茶，乾家弟子都围坐在狭小的客栈房间里，倒显得济济一堂。
“诸位神人都在这里，莫不是城中还有妖魔鬼怪不成？”
“原是为妖魔之事在此逗留，也不敢惊动沈将军。”
“若有用得到小将处，沈劲愿效犬马之劳！”沈劲对这些乾家弟子总有一种莫名的崇敬，能够与妖魔颉颃的英雄总是令他心生向往的，不过在乾冲表达感谢之前，他又说道：“虽说诸位神人本领高强，只是身处危城，还是要多加小心，此间不是久留之处，若是敌军来时，只怕诸位受池鱼之殃。”
“将军一番好意，乾冲铭感于衷。虽说乾家弟子不涉人间军旅征战，然当真敌军入城，滥杀无辜，我等乾家弟子也断无袖手之理，只恨门规所禁，目下事务，乾家弟子却爱莫能助了。”乾冲几乎立刻就听出了沈劲口中的招揽之意，说实话，就他本心来说，他也很愿意为这位独守危城的可敬将军尽一份心力，然而妖人之战迫在眉睫，他们实在无法分心旁骛。
沈劲当然很想把这些乾家弟子招为臂助，结果还没说上正题，便被乾冲闻弦歌而知雅意的堵了回去，想想也是，这些是对付妖魔的神人，过去接受大司马的邀请从旁相助，那是为了征剿鲜卑鬼军，目下是人与人之间即将展开的征伐厮杀，难怪他们抽身事外了。
寒暄了几句，沈劲便即起身告辞，临走时还不忘交待一句：“回头让营里送些粮米酒肉来，先生们不当如此清苦。”
“军中更苦，我们与将军不弄虚礼。”乾冲执着沈劲的手，“保重。”
一场客套而又平淡的对话，这也是战争开始前，乾家弟子和沈劲在洛阳的唯一一次相会。他们谁也没有意识到，命运的纽带其实已经把他们牢牢的牵系在了一起，并在以后的岁月中生死与共……
……
深秋的金黄色短暂得好像转瞬即逝，雄伟的洛阳城在日月更易的变幻中迎来了暗灰色的冬天。
一个寒风凛冽，雪白血红的冬天。