大明宫殿宇众多，长安殿是后妃居所，李晔即位后，册封何氏为淑妃，何淑妃遂入主长安殿，李晔之所以选择先来长安殿见何淑妃，是有深层次原因的。
淑妃姓何氏，名唤芳莺，西川梓州人（四川省三台县），家世并不显赫。
十六年前李晔受封寿王，何芳莺入侍，此女生得美貌，温尔文雅，端庄大方，聪慧异常，昭宗很喜欢她，乾宁四年昭宗返回长安后册何淑妃为皇后。
刘季述与王仲先发动政变后，将太子李裕扣留在紫廷院，第二天挟持太子，带兵威逼昭宗禅位，昭宗意欲反抗。
何芳莺听到宫人报信，怕刘季述伤害昭宗，就劝说昭宗道：“军容长官护官家，勿使惊恐，有事与军容商量。”
昭宗被说服了，于是夫妻二人将皇帝印绶交予刘季述。
之后一群阉人带着昭宗与何芳莺及嫔御侍从公主等十余人到了东宫少阳院，刘季述亲自上前用熔铁封死了锁眼，软禁了他们。
当时天大寒，嫔御公主没有衣被，被冻得嚎啕大哭，何芳莺就抱着昭宗用身体温暖他。
刘季述政变后，昭宗被迫退位，何芳莺被尊为太后，刘季述每天只从窗口里送点饭把皇帝一家人的命吊住，夫妻两口子的生活十分痛苦，常常相拥而哭，最后还得何芳莺一个女人安慰皇帝。
同年十二月，保皇党神策军军官孙德昭、董彦弼、周承诲发动政变，杀刘季述与王仲先等人，又赶赴少阳院叩门，大喊逆贼已诛，请昭宗出牢。
何芳莺非常警惕，坚持要要孙德昭等送上刘季述的首级，亲眼看见才能信，于是孙德昭献上刘季述的脑袋，两口子这才与宫人配合孙德昭破坏门锁。
经过刘季述政变一事，朝中文官愈发痛恨宦官，宰相崔胤找来了宦官克星猪瘟，宦官们预感末日来临，呼叫外援李茂贞，没过多久，宦官们一把火把大明宫烧了，配合李茂贞把昭宗、何皇后及数百皇子王妃掳到了李茂贞的地盘——凤翔。
朱温到来后，在凤翔与李茂贞僵持了很久，由于城池被围，粮食进不来，昭宗饿昏了，何芳莺就带着宫女们在小院里磨豆子，煮点豆腐给皇帝吃了保命。
李茂贞终是没打得过猪瘟，被迫将昭宗交给了猪瘟，接下来就是大家熟悉的事了。
朱温强行将朝廷迁至洛阳，又在白马驿将随行文武大臣杀光，抛尸黄河，没过几年，老昭宗与何皇在洛阳紫微宫被朱温部将蒋玄晖等人杀害。
大厦将倾之际，这个美人皇后用美貌和智慧与豺狼虎豹周旋了十几年，颠沛流离一辈子。
她的一生，挨过冻，磨过豆子，被关过紧闭，一群儿子被杀得精光，女儿也被奸淫抢劫，昭宗被乱刀砍死后不久，朱温出尔反尔，何芳莺也被杀害。
哀哉？哀哉！
想起何芳莺原本的生平，李晔心中不禁暗骂原本的昭宗是个废物。
“不过现在形势变了，朕可不是原本那个废晔了。”
皇帝圣驾到达长安殿殿门，太监和宫女立刻跪列相迎，都埋着头，不敢发出声音。
步入寝宫，何芳莺正在烹茶，发现李晔突然来了，脸色一变，提裙便要下跪，李晔大步上前，一把挽住她：“朕与淑妃之间，就不讲这些了。”