“北斗第三颗，乃是禄存星。”
纪渊眸光扫过那个瘦小的孩子，不禁感到意外。
这座除去镇守甲士，就是罪囚矿奴的龙蛇山，竟然还藏着一个天星入命的小家伙。
“不过……禄存星主人贵爵，掌人寿基，有解厄制化之功。
即便不是大富大贵之身，也没道理沦落成为矿奴！”
纪渊轻挑眉头，心内泛起疑惑。
北斗七星，各有其妙。
凡是入命者，际遇必定非凡，迟早展露峥嵘头角。
正应了元天纲命书所写的那句话，金鳞岂非池中物，一遇风云便化龙！
“先不用急着接触，免得横生枝节。”
纪渊收回目光，并未表露形色。
随手将辛苦锻打的符箓钢，交给一旁心悦诚服的铸师匠人。
依照这个进度，不过五日就能把磨炼两具战甲的兵材凑足，根本无需踏入天蛇峰。
“血光之灾，不比杀劫，若能前知预料，就有机会避开。”
纪渊大步离开腾龙峰顶，来到阴凉之处。
脱去变得滚烫的冰蚕丝袍，运功蒸发好似溪流淌过的淋漓汗水。
在他头顶三寸，大团白烟氤氲，宛若云霞翻涌消散。
“纪千户，你当真是……”
成良脚步匆匆跟下山，憋了半天说道：
“神人也！”
今日锻打符箓钢，可谓是震动龙蛇山。
北镇抚司提刀杀人的那只手，还能使得了铸师的铁锤？
实在有些出乎意料，让其他人都没想到！
纪渊笑了一下，工部所著的《利器书》、《五金论》，都不是什么深奥晦涩的绝学秘笈。
以九窍石人的惊人悟性，只需要参悟几个时辰就能精通。
像鼓风掌、控火诀、回焰手、柔铁功这几门武功，更是毫无难度。
至于后面的百炼千锻，敲打成符箓钢。
对有着十道气脉支撑的虬筋板肋，也谈不上艰难。
无非就是耗些气力，费点精神罢了。
“成监工过誉了。纪某打小悟性就不错，也比较好学，所以什么技艺都略懂几分。
打铁、炼钢，皆是如此。”
纪渊语气平淡，并无多少自矜之色，好像完全没有放在心上。
九窍石人的悟性，加上他的强横体魄。
诸般武道功法，几乎都能融会贯通。
更别提炼器、炼丹、符箓、驭兽，这等杂学了。
“纪千户刚才小露一手，已经让腾龙峰的匠人叹为观止。
控火、淬炼、锻打，这些皆是信手拈来，俨然有了大家风范。”
成良常年待在龙蛇山，炼器方面的眼光不差，分辨得出厉害与否。
仅从鼓风掌、控火诀等武功的造诣来看，这位北镇抚司的年轻千户，绝对是顶尖层次。
“对了，成监工。”
天色暗下，纪渊一边往别院走去，一边漫不经心地问道：
“我适才瞧见腾龙峰顶，还有好几个七岁的瘦弱孩童……矿山每年发配过来的化外蛮夷，罪囚之后，都是数以万计，足够你们差使了。
怎么连半大的稚子，也拿来用？
若叫外人看到，有损朝廷的风范威仪。”
成良心头“咯噔”一跳，连忙正色说道：
“纪千户误会了，你可能不了解矿山的情况。
是这样的，每年从刑部都会发往五六百人的贬为罪囚的犯官家眷。
然后，边关也会送些化外蛮夷过来。
虽说是充作奴隶，用于挖矿，但咱们也遵从朝廷的规矩，
不至于像旁门左道那样，把这些人的性命拿来玩乐，随意打杀处置。”
纪渊回到别院，入夜之后，山中冷意袭人，寒流滚滚。
推开屋门，坐了片刻，便有仆役送来冒着热气的酒肉吃食，以及一壶温好的黄酒。
“成监工别紧张，纪某随口问问，没有责怪的意思。
听你这么说，矿山对待那些流放的罪囚，也不是全是生杀予夺。”
锻打几个时辰的符箓钢，纪渊早已饥肠辘辘。
抬手夹了一筷子软烂的炖肉，放进嘴里。
酱香入味，颇为爽口。
吃得是满口生津，不愿停下。
“也分人吧。化外蛮夷难以驯化，有时候难免动用些粗暴手段。
不过残杀、凌虐之事，腾龙峰向来是明令禁止。”
成良搓了搓手，也倒了一杯烫黄酒，耐心解释道：
“董玄将军交待过，一昧蛮横镇压，容易激化仇怨。
说不准，什么时候就闹出暴动乱子。
所以咱们算是比较怀柔，吃喝上不会短缺。
每日完成足额的分量，三百斤铁矿、三百斤铜矿，就行了。
那些犯了事被夺去官身，贬到这里的罪囚，则更加宽松。
毕竟，这又不是杀头处斩，一了百了。
天京城的风云变幻，万一哪天，人家重新被起用了。
得罪太狠，岂不是给自己惹麻烦么？”
纪渊嘴角扯了一下，举杯笑道：
“成监工果然稳重，难怪能在腾龙峰待这么久。”
细想之下，确是如此。
三四品以上的大员，哪个没几座靠山。
看守矿山的小官小吏，若是敢仗势欺人。
指不定，就会一脚踢到铁板上，自讨苦吃。
成良抿了一口醇厚的黄酒，摇头道：
“咱是没过河的小卒子，不像大人物，经得起风浪。
有时候一个小水花打过来，可能就淹死了。
龙蛇山下有好几个寨子，什么‘快活林’、‘金钩坊’。
里面的酒肉铺子、赌档娼馆，一应俱全。
纪千户，不瞒你说，这都是几个六部侍郎级别的罪囚后人，拉拢校尉、监工一起做的生意。”
纪渊眨了眨眼睛，似有几分惊讶。
他没想到身为刑部流放之地的龙蛇矿山，暗地里捣鼓这种勾当。
“也就是与纪千户投缘，成某才会如实告知。”
成良连饮几杯黄酒，好似后劲上头，醉气醺醺道：
“要论盘剥，矿山里头，其实不如外面。
像快活林、金钩坊，他们养的窑姐儿，多半是从矿奴挑选，强迫卖身。
第一等，自然是小官小吏的女眷，价钱最高，炒到百两银子的都有。
第二等，便是蛮夷女子，他们的行话叫做母骡子，一串铜钱就能带走。
还有……反正这些当官的老爷，哪怕被贬到矿山，也没少做丧良心的事儿。
尤其是天蛇峰的地界儿，甚至传出过掳掠良家妇女，逼为娼妓的风声。
要我说，太子殿下还是过分宽厚了。
换成圣人在朝的时候，这些贪赃枉法的狗官，早就被剥皮填草了！
如今贬成罪囚，他们还能靠着以往的钱财和门路，过得滋润，唉……”
纪渊嘴角的笑意微微一凝，眸光冷然。
端起的酒杯，轻轻放下：
“大名府乃圣人脚下，还能这般猖狂？”
成良晕乎乎的，把脑袋伏在桌案上，酒后吐真言道：
“骗你作甚，纪千户岂不闻，景朝为官被贬，却有三等好去处。
其中之一，就是龙蛇矿山。
沦为罪囚没关系，只要靠山还在，家财没被查抄。
每日雇几个苦力挖矿，自个儿待在快活林喝酒吃肉，照样自在。
那些流放几千里，发配到边关，给披甲人为奴的，才是真个凄惨。”