衣服试好之后，三宝就去要热水了，刘继祖心想沐浴更衣的时间又到了。对此，刘继祖有些无奈，见这些所谓的大人物还真是麻烦，又是各种礼节，又是各种检查，又是沐浴，又是更衣的。但规矩如此，刘继祖也没有办法，既然没办法抗拒，那就只好享受了。
等热水放好，刘继祖自己去了沐浴间，又泡了一个舒服的热水澡。刘继祖洗好后，就换上了那套新衣服，身上除了他的身份证明，求贤令和那块用作手帕的防毒面巾以外，依然是什么都没带。三宝又是一边帮他整理衣服，一边给他搜身，等弄好之后，三宝引着刘继祖来到了另外一个房间。这个房间应该是一个花厅之类的所在，房间中间放着一大张桌子，肖总管、阮执事已经等在了那里，肖开竟然也来了，正坐在桌旁喝茶。
刘继祖见了立即上前见礼，肖开将他扶住，又上下看了两眼，笑道：“怎么样，刘老弟，老夫教你的那些诀窍有没有发挥作用啊？”
刘继祖这次倒是真心答道：“您传授的那些诀窍起了大作用，要不是我按照您教的办法去做，我估计就没办法通关了！”
肖开仰头大笑了起来，然后让刘继祖在他身边坐了。刘继祖一落座，酒菜就陆续端了上来，但肖开没让人给他倒酒，而是给他倒了一杯茶，肖开端起酒杯，刘继祖只好将茶杯举了起来，肖开笑道：“贤弟晚上还要面见太后，不能饮酒，今天就以茶代酒，为兄祝你今晚旗开得胜，平步青云！”
刘继祖将茶杯和他碰了碰，然后一饮而尽，然后拱手道：“多谢肖大人，我一定尽力争取。如果我侥幸能入得太后法眼，那也全是因为肖大人对我的栽培，对这一点，学生必定时刻牢记于心。”
肖开又开心地笑了起来，然后拿起了筷子示意刘继祖赶紧吃。刘继祖等他夹了菜，才跟着吃了起来。吃了几口之后，刘继祖故意找话问道：“肖大人，不知今晚我有什么需要注意的地方没有？”
肖开听了，放下筷子说道：“贤弟啊，我就是为这个事来的。不过今天晚上你是和楚使一起觐见太后，估计太后要先把楚使的事了了才会
单独考核你！”
刘继祖听了心里一惊，他装作吃惊地问道：“楚使不是昨天就进京了吗，怎么是晚上召见？我现在只是一介布衣，怎么好参与国家大事！”
肖开笑道：“国家大事白天就已经议定了，晚上谈的是私事，楚使要给太后进献楚王的礼物，正好让你一起看看，好开开眼，我猜太后也是这个意思！”
刘继祖心想，让我开眼，真是岂有此理，但嘴上却装作随意地问道：“不知这楚使是为何而来？”
“哼！还是老要求，继续跟朝廷示好，另外就是希望朝廷这边派兵帮他剿灭那李传宗的叛乱！”
“那朝廷答应了吗？”
肖开点了点头，“这次他们答应再送一百万两银子过来，朝廷现在缺钱，只能答应了，而且楚王还答应事成之后割地给朝廷这边，出兵也算是为朝廷收复失地，因此今天的朝会已经一致同意，派兵五万和楚王一起攻打襄州城。朝廷这边主要是攻打襄州北城，目的是牵制红巾军的兵力，让他们不能彼此相助，也能给他们以巨大的心里压力。”
刘继祖听了心里十分着急，紧接着问道：“那朝廷这边什么时候会发兵？”
“那着什么急，先要把昭和公主送去塞外才行啊！昭和公主和银子一到瓦鞑，大周的北边就算安定了，到时候朝廷才能抽调一部分兵力南下去打襄州，因此这是一环套一环的事，着不得急！”
听了这话，刘继祖稍稍心安了些，不知道木毅他们能不能尽快将楚军消灭，自己虽然已经提醒他们要防备北边，只是不知道他们有没有收到消息并采取防范措施，最好再写封信给他们。他点了点头，笑道：“既然钱送到了，那昭和公主肯定马上就要启程了吧！”
“钱还没到呢，只是那特使带着给太后的贡品骑马先到了，运银子的车稍慢一点。据驿站报告，送银子的使团再有一天就能到了。瓦鞑的使节早就等的不耐烦了，太后已下令让礼部做好各项准备工作，我估计钱一到，送亲的队伍跟着就会出发了，也就是明后天的事了！”
刘继祖没去过塞外，他知道从山西道往北是可以出塞的，
他的老家所在的忻州就已经很靠近北部边关了。但山西道已经被晋王占了，晋王正在和朝廷打仗，这条路是不可能走的，那就只能从北边或西北边过去了，北边有金锁关，西北边有萧关，都是北部险关。弄不清他们要把郎美人送到瓦鞑的哪里，也就不知道他们要从那里出关，更不知道路程需要多长时间。