而吴伦这几个月也没闲着，他和相熟的长老调了班，值一个月，休一个月。休息时他就会驾着骡车到处走，先是帮刘继祖卖药丸，然后到处寻找合适的落脚点，倒也找到了几个地方，但都不是十分理想。后面天气渐渐寒冷，又正直春节前后，吴伦就没有外出了，而是在家一边当值，一边采买各种物资。
前段时间他在外到处走动时，已经明显感受到了局势的不同。人们终日惶惶，担心战乱有一天会到来，有条件的在想办法变卖家产，然后举家搬到城市里。城市里的房价也是一日一涨，物价也跟着在涨。再这样下去，不用真的打起来，很多贫苦百姓就会吃不起饭，那就真的要乱了。
刘继祖很担心自己的家人，这段时间已经写了四封信了，家里回过两封，还是让刘继祖的同学帮着写的。最近的一封信里说一家人都还好，他们地处偏远，也没处在战场，并没有被波及。而且他们听了刘继祖的话，也做了准备，拿他给的钱买了不少吃的备着，让他安心上学。刘继祖这才多少放心了些。
来福已经长成了大狗，极有灵性。训练内容早就完成了，现在体型已经比小黑大了一圈，还在长个，饭量极大。七妹和叶子的乐趣之一就是看刘继祖和来福吃东西，据她们说可以开胃。
小黑已经寿终正寝，吴伦安葬了它，伤心了好久。后来他又到通灵阁买了一只，起名黑虎，现在才几个月大，天天跟在来福后面当跟班，对来福身上的皮甲异常羡慕。
这天吴伦回来的特别早，他一回来就把大家都叫了过来，说道：“打起来了！今天有个长老从外面回来说，晋王和秦王的军队和朝廷的军队打起来了，吴王和楚王的军队也在观望。不知道他们为什么在这个季节行军，现在刚开春，军粮都没有着落。可能真要乱了，咱们要早做打算才行啊！”
刘继祖听了，也是一惊，于是吃了晚饭和吴伦一起来找龙长老。
叶子开的门，见了刘继祖脸一红，连忙行礼，把两人领进屋。
这半年来叶子和七妹的武技进步也非常大，龙长老教了她们刀法，两人都已学会。这套刀法非常适合力气小的女子使用，注重技巧与出其不意，以弱打强，不以力取胜。另外考虑了女孩子的特点，不可能随时背着刀，看到刘继祖的匕首技不错，龙长老又创了一套简单的匕首技，用于防身。刘继祖把龙长老给的那把匕首送给了叶子，又到武器铺买了一把好的，送给了七妹。两人有时间就一起练习，进步很快。她们还经常一起练习暗器筒和折叠弩，现在已经能熟练使用，命中十步外的标靶了。经过这半年多的锻炼，两人变化极大，都强壮了不少，但少的是柔弱，多得是健美。叶子还长高了一些，差不多有一米六五了，因为练武，两人吃的多了，人也丰满了不少。
刘继祖看到逐渐长成的叶子，心里老是想到那天的情景，经常去逗她，但叶子不知为何，却老是故意躲着他。
叶子把两人引到堂屋里，就跑回自己屋里了。
吴伦笑道：“这小妮子越来越标致了，你小子福分不浅啊，哪天给你们把婚事办了吧！”
刘继祖苦笑了几声，没说话。
龙长老这时出来了，见是他们两个，连忙问道：“你们两个一起来找我，有什么事吗？”
吴伦则把今天得到的消息说了一下。
龙长老沉思半响后说道：“之前我儿子给我来信就说过，形势已经越来越紧张了，没想到终究还是打了起来。这半年多，我一直有意让儿子和徒弟们收集四王和京城的消息。我听他们说，四王这半年可没少折腾，他们封官许愿，拉拢周边的封疆大吏，在自己的地盘里招兵买马，扩充势力。很多江湖门派和地方豪强都投靠了他们，但这四个人并不是一条心，性格也不同。
吴王在四王里最小，也最懦弱，现在的皇后最早就是他媳妇。但他不行，手下却强势，他是被一群心怀鬼胎的手下蛊惑着造反的。他那群手下狐假虎威，背着他坏事都做尽了。
楚王最贪婪，也是最有钱的，甚至有人说他比整个大周都有钱。他是最早被封出京城为王的，年纪也最大。十几年间，整个楚地的地皮几乎被他刮了一遍，那里的百姓也是最苦的。现在整个楚地，有钱的除了他自己，是他的亲信爪牙，说他是卑鄙小人都是抬举了他。
秦王表面文章做的最好，最起码能装的礼贤下士，很多人才都投奔了他，因此他也是四王里手下人才最多的。他管辖的地区治理的相对较好，又因为靠近西北部边境，那里民风彪悍，兵力也很雄厚。但这人也有缺陷，此人优柔寡断，又嫉贤妒能，听不进不同意见，因此也难成大器。
晋王倒很聪明，但为人却暴虐残忍，喜欢残害百姓，甚至虐杀宫女，简直不是人。但晋阳是天下雄城，易守难攻，那里的兵力同样雄厚。此人又极为阴险，善使阴谋诡计，反而在几人之中是最不好对付的。但这样的人如果得了天下，那还得了！
唉！大周真是完了，本来太子还是不错的，做了好多年都是夹着尾巴的，结果仍然被人陷害。那个昏君不知怎么想的，直接就废了太子，还灭了太子满门，听说只有一个世子被人救出，生死不知，大周真是自作孽不可活啊！另外，我最近看以前的古籍记载，每当到了王朝要更替之时，也是咱们三宗门斗争最激烈的时候，有时甚至会被战乱波及。但三宗门屹立千年，在应对这类事件时都有固定的套路。
以书院为例，首先是人员收缩，将散落国的弟子都召回来，布置在宗门附近护卫。哼！现在看来就是拿咱们外姓弟子替他们六姓弟子挡灾。咱们外姓弟子的战斗力，你们是知道的。不是我在这里夸口，只要我们外姓弟子都回来，守住各个关口，任何人想要进来都不容易。所以千年以来，虽然乱世不断，但宗门却多是有惊无险，还从没遇到过宗门被攻占的情形。
第二步是主动出击，在对形势作了判定后，他们会主动参与进去，扶植一方势力，出钱、出力、出人，并通过这种方式与另外两宗门明争暗斗。直到斗出个结果，形成新的秩序，再依靠新的政权划分势力范围。
第三步是等政局稳定后，遣散外姓弟子。这么多外姓弟子聚在宗门附近可不是好事，万一他们对宗门有了什么想法怎么办。所以大乱过后，不是论功行赏，而是尽快遣散，好让这些外姓弟子尽快散落到国各地去，达到分而治之的目的。如果有不走的，可能就是庶子营的事了！所谓的庶子营几次挽救宗门云云，没准儿就是这些事。”