侯怀谷、龙长老、冯神医、苏孟奇、范成等人又对车辆马匹进行了重新分配。匀出了好几辆车专门装各种物资,光那五匹马的肉就装了三车。等都收拾停当,他们上车的上车,骑马的骑马,继续向东出发,等最后一辆车都走了,守在前路的人才把过往客商放行。
那些客商很不高兴,有几个还想动手,估计是江湖中人。但一看到那两个身穿灰衣的毒武者后,就没人再有意见了,都乖乖等着,狠话都不敢说,看来无为谷在江北道真是说一不二啊!
后面的路上河道越来越多,幸亏都是支流,河道不宽,河面上都有桥梁。
据侯怀谷说,这些桥大多都是无为谷出钱修的。以前过河都要靠渡船,十分麻烦,不方便药材运输和人员往来,于是他们修了好多桥。这虽然是为了方便无为谷做生意,但客观上也方便了其他百姓,也算是为当地做了些好事吧。
路好田地多,村镇就多。
苏先生每到一处都会安排人去打听采买,主要是去买弓箭、吃的和草料。这里离城市远,山也多,周围有不少猎户,有个集镇上正好有个做弓箭的匠人。他们要把他手上部二十四张弓都买了,那人既高兴又有些害怕,不知道这些人为什么一下子买这么多弓。
但上门的生意没有不做的道理,况且现在日子越来越不好过,他不仅把弓卖了,还把所有的箭也卖了,一共有五百来支。这些弓虽然都是普通猎弓,做工比他那把还差,材质也一般,但力道还可以。加上走掉的那六个人还回来的官府制式弓,现在他手上有三十把弓闲置,另外还有近一千四百支箭。
当天傍晚,侯怀谷在一个山谷路边找了一个相对平缓的空地扎了营。
这个山谷中间是路,路两边顺着山势一直到半山腰长着不少低矮的灌木和高大的乔木,整个山谷呈封闭状,再往上两边就都是峭壁了,也没有植被覆盖。
他们用马车围了大小两个圈,把所有会武技的人手都安排到了外圈进行巡逻警戒,侯怀谷还朝路两边派了探子。那十七个成人在苏孟奇和范成的安排下,在内圈里给大家砍柴、挖灶、生火、架锅、打水、准备吃的。
刘继祖则借着这个机会,把那八十七个孩子都集合了起来,找了块空地教他们射箭。他发现,这些小孩虽然都只有十多岁的年纪,身高体重比不上前世同龄小孩,但心智却要成熟很多,一个个和小大人似的。
更奇怪的是,他们的身体气色都很好,甚至比他在路上见到的那些同龄孩子都要好。刘继祖猜想这可能是因为这个时代这个年纪的农家孩子,如果不读书,早就已经做了几年的农活或苦工了,所以显得成熟,而在无为谷的这些日子,虽然没有自由,但无为谷为了试药试毒,需要他们保持身体健康,饭是能吃饱的,所以看着身体气色都很好。
刘继祖停下思绪,在七妹和叶子的协助下,把他们分为了三队。男孩一队由刘继祖带着,女孩两队,由七妹和叶子各带一队。每队三十人左右,排成三列,一列十人。刘继祖把弓和箭发给第一队,让其他两队在旁边看着,然后开始教他们射箭。三队孩子轮流来射,刘继祖三人在旁边指导。
这些孩子学的都很认真,很快就能掌握要领,虽然力道差了点。但这个问题对他们这个年纪的小孩来说不算什么大问题,刘继祖有亲身体验,只要营养跟上,再勤加练习,力量很快就能大幅度提高。
眼看天色渐黑,营地里飘来了马肉的香味,好多孩子都开始吞咽口水。
刘继祖看了刚要笑话他们,结果自己的肚子也不争气地叫了起来,声音还特别大。
大家听了都笑了起来。
刘继祖也笑着安排男孩把所有的弓箭都收拾好,然后就解散去吃晚饭了。
给这么多人做饭可不是一件容易事,有一系列工作要做。因此为了方便,饭菜都是大锅做成,没什么讲究,只能管饱。他们使用了最简单的做法,就是煮。大锅水煮大块马肉,调料只有盐巴。
吴伦见了就是一顿埋怨,说他们好东西也做不好,说后面要找时间好好教教他们。
其实这也不能怪苏孟奇和范成,马匹在中原本来就是稀罕物,马肉中原人吃的更少,甚至终生也吃不到一块,本来就不会做。再加上这是在逃亡途中,他们也没有趁手的厨具与调料,只能将就了。
吴伦虽然不满意,但其他人可不这么看,他们早就饿了,尤其是那些孩子。
在逃亡路上还能吃顿热乎的已经很难得了,更何况是营养丰富的肉食,谁还在乎味道。
大家都是大约十个人围着一锅水煮马肉,就着路上买的馒头和饼,用手抓着肉,狼吞虎咽起来。
还别说,味道不错,吃完了肉,大家还轮流传递着用勺子喝了汤。
刘继祖看了就是一皱眉,他觉着这样不卫生,但逃亡路上也没有碗,就连这些勺子都是苏孟奇在无为谷那个镇子上买锅时搭的。他心里想,等安稳下来再说吧,现在还没时间去考虑这些小事。
等吃的差不多时,侯怀谷悄悄来到了刘继祖身边。