四人没有坐主位和客位，都在正堂两边对面坐了。
做好后，刘继祖先问道：“师叔，依您看，楚王会派多少人马来攻打咱们？”
木毅答道：“以我掌握的情况看，最少会来五千人，最多会来一万人，来少了不管用，来多了他们又派不出！”
吴伦问道：“这是为何，难道整个江南江北两道只能派出这么点兵吗？”
木毅解释道：“当然不止，楚王的兵马数量虽然比不上晋王和秦王，但楚王在吞并江北道时就有近六万人马，现在加上江北道的驻军以及后面增加的士兵，怎么说也有近十万人马。”
刘继祖问道：“那他们为什么只能派出这么点兵？”
“其实很简单，这十万人马，大半是驻扎在星城周边，负责守护楚王的安全，其余的则镇守各地城池和道界。楚王这伙人如此不得人心，没有一定兵力的保护，你们觉着他们还能这么猖狂吗？”
大家听了都点了点头，木毅接着说道：“现在像田虎那样的山贼土匪在江南道和江北道遍地都是，只是江南道有李喆剿匪，江北道的山贼起事时间尚短，都还没有形成气候而已。楚王派去地方的这些官员实际上都不安全，这段时间光江北道被杀的县令就有三个。
再这样的情况下，他们要派兵就只有三个办法，一是从星城调兵，这也是最主要的办法。比如李喆去剿匪的兵力就是从镇守星城的士兵中抽出来的五千人。但星城是楚王的老巢，那里楚王最多让他动用五千人而已，而且还不能离他太远。经过这次的事，我算是看透了，楚王这人疑心甚重，根本不信任任何人，李喆也好，他儿子也好，都不可能带太多兵出来。
第二个办法，就是从其他城市及道界调兵，但县城才二百五十个守军，小的州城五百个守军，大的州城一千个守军，像襄州城这样形制特殊的军事重镇以及各道治所也才两千个守军，再加上很多地方的城守还贪污吃空饷，连规定的这点守军数量的一半都没有，你们说他们能调出多少兵来？他们又敢调出多少兵来？”
第三个办法是招募新兵，他们现在正在干这个事，比如我这里就增加了一千人的编制，但这些新兵需要训练，至少要三个月才能上战场。而且楚王还要提防着其余三王以及朝廷，他扩充兵力主要也是因为在这个原因，因此即使新兵练了出来，他们也不敢都派了来对付我们。
当然这些都是次要原因，主要原因还是楚王不允许自己手下的人拥有太强的实力，从而威胁到他自己，包括四大家族以及他自己的亲儿子在内。目前楚王批准带兵出去最多的一次就只有五千兵马，可能他觉着再多就会威胁到自己的安全。
以前我一直弄不明白，为什么江州城作为江北道的治所，还是他亲儿子在那里，那么重要的地方总共也只有三千人马。通过这次的事，我才弄明白，楚王这是不放心，既不放心自己手下的将领，也不放心自己的亲儿子，这才只给他这么点兵。
因此我分析他们派兵来攻打我们，应该不会超过一万人，但真要来一万人，也不算少了，咱们必须小心应对才行。毕竟我现在手上只有两千老兵、一千新兵以及那五百部曲，加起来也才三千五百人而已，实力还是有差距！”
刘继祖说道：“咱们还有卧虎寨的将近八百人可以用，加起来就有四千三百人左右，再加上襄州城城高池深，应该能够抵御他们的进攻了吧！”
木毅却皱眉道：“话是这么说，正常情况下，他们要想完全包围这襄州南城，没有五万人马是做不到的，攻破更是痴心妄想。我担心的是城池被攻打之后，会给咱们造成极大的困扰。首先是兵力就无法大规模扩充了，其次是粮草及军备物资的筹集也会大受影响，另外一个问题是咱们刚起事，人心浮动，谁知道这襄州城里的人都是怎么想的，里面有没有他们的人。万一这些人里应外合，帮对方打开城门，把敌军放进来怎么办？
我手下的士兵虽然大部分都经过筛选，大多都对楚王恨之入骨，但战争发生之后他们又会怎么想呢？万一再有人暗地里对他们许以高官厚禄怎么办？真金白银的力量我是见过的，谁知道他们会干出什么事来！你们知道我为什么安排了张远带兵去追回那些钱财之外，又派了许康和我的十个侍卫一起去？”
杨胜武点了点头道：“你这是担心张远见财起意，把钱劫走了！嗯，金银财宝动人心，确实不可不防！”
木毅叹道：“实际上这些人都是我亲自培养出来的，我对他们是充分信任的，特别是张远，从小就跟着我，他的人品我是放心的，但即便如此，仍不可不防，不能给他们任何犯错误的机会，更何况全城的百姓和众多的士兵！我哪有那么多的精力和人手去管控他们！”
杨胜武这时说道：“你说的有道理，但事已至此，光担心是没用的！咱们是来这里造反起事的，开弓没有回头箭，既然已经做了就要做到底！依我看，既然咱们实力弱，那就尽快招兵卖马，积草存粮，还要组织人耕田做工才行。”
木毅点头道：“目前也只能这么办了！”
刘继祖这时又问道：“卧虎寨的那些人怎么办？”
木毅听了，忙问道：“前面一直没时间问，这卧虎寨的情况如何，你们跟我详细说说？”
杨胜武和吴伦都没说话，而是看着刘继祖，刘继祖只好说道：“我跟您简单介绍一下吧。这卧虎寨四面环山，中间地势相对平缓，卧虎岭就在那平地中间。我们攻打之前有近千人，多是流民，也有些流氓地痞混在里面。目前有近八百人是主动归附或投降过来的，另外还有一百多个俘虏，剩下的都已被杀。