刘继祖听了却是一惊，心想这孙先生好厉害，和木毅的判断八九不离十，他连忙答道：“确实如先生所说，木师叔也是这么认为的，他认为楚王的军队最快十天，最慢一个月就会来。而派来的军队，据师叔分析，大概兵力应该在五千到一万之间，统兵的将领应该是李喆或李凯。”
众人听了，无不动容，前面的惊喜神色不见了，全都有些焦虑地交头接耳，小声嘀咕起来。
孙起却并不惊讶，他接着问道：“不知咱们这边的实力如何？都有些什么筹码？”
大家听了也都停止了窃窃私语，都扭头看着刘继祖。
刘继祖原本就是要跟他们交底的，但看他们的表情和反应，刘继祖先在心里盘算了一下，觉着还是先给他们打打气才行，否则仗还没打，士气就先弱了，那怎么行。于是他调整了一下原来要说的话，自信地笑道：“咱们筹码可不少，还是有很大胜算的。第一，兵力方面，咱们并不算少。目前在襄州城就有三千人，卧虎寨这里有一千三百人左右，总共就有四千三百人了。另外，木师叔已经下令把襄州境内六个县城差不多两千一百个士兵也调回了襄州城，光这两项加起来就是六千四百人了，守襄州城那是绰绰有余。而且从今天开始襄州城那里就要开始大规模地招兵了，估计很快咱们的士兵数量就会突破一万人。
第二，粮草方面，咱们的储备十分充足。襄州是鱼米之乡，又紧邻河南道，没有天灾人祸时，从不缺粮，光襄州南北两城里就储存有大量粮食。据木师叔说，光是这南北两城十几个大粮仓里的粮食，就够全城军民吃三年的。咱们的马匹并不多，对草料的需求并不大，因此粮草在短时期内是不会有什么问题的。
第三，军备方面，咱们也不差。库里总共有四千张弓箭，八万支箭，加上卧虎寨和各个县城的，完全可以做到人手一张弓，二十只箭。马匹是少了点，但加上卧虎寨和各县城的，也有一千匹了，那就有一卫骑兵了，也不算少了。另外，咱们还有战舰有几十艘，可以用于运兵和水战。兵器方面，能做到人手一件长兵器和一张弓。甲胄方面，襄州城的两千老兵是配备齐全的，县城的一千五百老兵也是齐备的，后面的这两千一百新兵和卧虎寨的弟兄们相对差点，但咱们也正在加紧打造收购，估计很快就能配齐。”
第四，军饷方面，咱们短时间内也不缺。现在库里就有一百三十多万两银子，咱们目前才六千多人，就算后面又招了士兵，也完全够用。而且木师叔已经派人去追被卢太守和方州丞送走的那批银子，你们自己想想，那钱能少？另外，还有襄州界内那六个县，木师叔调兵的同时也派人去抓捕那些贪官污吏，估计也会收到不少钱，因此军饷也没什么问题！”
众人听刘继祖这么一说，果然信心越来越强，兴致慢慢又高了起来。
孙起却始终眯着眼睛，两只手搭着扶手，手指动来动去，似乎在不住地演算什么。等刘继祖说完了，孙起才睁开眼睛，看着刘继祖说道：“根据公子说的这些，如果对方真如木都尉猜测的那样，只来五千到一万人，我在这里说句大话，别管他们是谁带兵来，我都有信心叫他有来无回！”
众人听孙起这么说，信心更加高涨了起来，特别是原来卧虎寨的那些人，他们似乎十分信任这位军师。但孙起只说了这一句话，然后给刘继祖使了个眼色，就不再言语了。
刘继祖知道他这是有些话不方便当众说，要单独跟自己讲，于是心领神会道：“各位午饭时间也快到了，各位先吃午饭，吃完了咱们再继续开会。”
这活是周逊负责，他听了立即到外面去安排了，其余的人则开始热烈地讨论起刘继祖刚才说的那些事。
刘继祖则和孙起一起很有默契地起身，来到了外面院子的一个角落里。
刘继祖看周围没人了，小声问道：“孙先生，您有什么话不方便说吗？是担心他们听了会影响军心吗？”
孙起小声笑道：“公子真是慧眼如炬，确实如此。您刚才说了好多，十分精彩，很好地鼓舞了他们的士气！但我看您是专挑好听的说，或者是换着说法说，我说的对不对？”
刘继祖也笑道：“本来我是想如实说的，但我看有些人一听会有楚王的军队来攻打，脸色都变了，我就换了个说法，确实是想提升一下他们的自信心，但说的也都是实话。”
孙起听了，点了点头说道：“公子做得对，对将领和广大士兵确实要随时鼓舞士气，千万不能说丧气的话，否则不用别人来打，咱们自己就垮了，现在您能跟我说说不利的有哪些方面吗？”
刘继祖收起了笑容，叹了口气，小声说道：“确实有些不利的因素我没说，木师叔认为目前主要有两方面的不利因素：一是战力方面，他担心咱们的兵力不足，军备不充分，很多新兵缺乏训练，一旦打起仗来，一直胜利还好，但只要败一场就会军心不稳。二是他担心咱们的后方不稳，一旦打起仗来，襄州城里难免会有人配合楚军里应外合打开城门，引楚军进城，那就麻烦了。”
孙起听了不住点头，“木都尉说的很对，这确实是不得不考虑的问题。士兵数量实际上很容易就能提上去，现在流民这么多，只要有粮有钱有军备，招多少都行。但把流民训练成士兵是需要过程的。一个合格的士兵除了要经历至少三个月的军事训练以外，还要经过实战的洗礼，真刀真枪地上过战场见过血，从身体和心理上都成熟起来才行。
还有城里城外那些百姓，他们大多数人对咱们持一个什么态度，这个十分关键，这就是所谓的民心所向了。如果大多数人都支持咱们，反对楚王，那咱们就能高枕无忧，还会有不断的兵源与粮饷。否则咱们就只能靠自己疲于奔命，利用武力弹压防范，这可不是好事。”
刘继祖忙问道：“孙先生，对此您有什么好的建议吗？”