“哈？”</p>
——相亲？</p>
莫名其妙被点名，并莫名其妙被带到“相亲”的话题上，青登像近藤那样睁圆双眼并停下了手中的筷子。</p>
“勇，你今年已经26岁了。”周助又清了清嗓子，语重心长地对近藤说，“其他人像你这个岁数时，孩子都不知道有多少个了。”</p>
“而你到现在却还单身一人。”</p>
“我和你母亲……”周助哈哈哈地笑了几声，“都想抱孙子了啊。”</p>
“你看，我和你母亲都已是头发斑白的六十多岁的年纪了。”</p>
周助抬手指了指自己那苍白的发鬓。</p>
“我们这個年纪，说不定什么时候就死……啊！”</p>
话未说完，周助便惨叫了一声——坐在他旁边的阿笔伸出手，用右手的拇指和食指的指甲尖掐住周助后腰的一小块肉，然后用力一转。</p>
“少说这种不吉利的话。”阿笔冷声道。</p>
“好好好，不说了不说了。”周助尴尬地向阿笔干笑了几声，然后为掩饰尴尬，又用力地清了几下喉咙，“总而言之——我和阿笔都已决定给你找一桩良缘。”</p>
“这几天，我与你母亲前往了各户可靠的媒人家里，征询有没有优质的姑娘。”</p>
“嗯？”近藤的眉头用力一挑，然后快声追问，“父亲！原来您这几天一直和母亲频繁外出，是为了去找媒人啊！”</p>
周助点点头，以动作回应了近藤后，笑道：</p>
“运气很不错，才找了几日，就让我们找到了一个非常不错的姑娘。”</p>
“德川御三卿之一清水家的近习番松井八十五郎的千金——松井常。”</p>
“松井家就位于江户的北郊。”</p>
“就在今日，我和你母亲已经上松井家里拜访过人家，并和那个松井常见过面了，的确是个很不错的姑娘啊。”</p>
“教养好，气质佳，家境也相当不错。”</p>
“而且还是个大美人！皮肤白嫩得就跟……就跟……就跟馒头一样！”</p>
“然后眼睛也亮亮的，就像……就像在炸煎饼时溅出的油光！”</p>
“两个脸颊像正当季的水蜜桃一样，都是很健康的红润润的颜色。”</p>
周助绞尽脑汁，努力地形容着松井常的外貌。</p>
但碍于自身文化水平有限，青登等人并没有从周助的口中感知到松井常的美丽。</p>
他们只觉得肚子更饿了。</p>
周助也意识到自己压根没有那个将松井常的美丽形容出来的文化水平，神色尴尬地摆了摆手。</p>
“总之就是个条件相当不错的姑娘！”</p>
“我和阿笔都觉得这姑娘很合适。”</p>
“父亲，母亲，你们都已经见过那个女孩了啊……”近藤的双眼从刚才开始起，就一直维持着“因错愕而圆睁”的状态。</p>
“那自然是得去亲眼看看的。”</p>
“毕竟媒人说上一百句的那姑娘的好话，也比不上自己去亲自看上一眼。”</p>
说罢，周助将脸一板：</p>
“找儿媳可是一件很严肃的事儿，能否给我们近藤家找来一个优质的儿媳妇，可是直接关系着我们近藤家未来的兴衰。”</p>
“多少家族就是因为家有恶妻而变得支离破碎？”</p>
“相对的，如果能找来一位贤妻，整个家族说不定便能就此飞黄腾达。”</p>
“你看看土佐藩的藩祖：山内一丰，能力平平，没啥本事，结果愣是靠着其贤内助千代的辅佐，受封土佐藩，成为坐拥24万石封地的大大名。”</p>
山内一丰与千代——这是江户时代很有名的典故，常用来指代“要找个好老婆”以及“要学会审时度势”。</p>
山内一丰出生于三百年前的战国时代，下级武士出身、没有任何背景与资源的他，妥妥的一草根。</p>
结果他却十分好运地娶了个好老婆：千代。</p>
千代是个秀外慧中、八面玲珑的女孩，多次协助山内一丰在重要的人生抉择中，选出那个正确的答案。</p>
山内一丰最开始是为织田信长效劳，在丰臣秀吉刚开始发迹时，千代就看出了丰臣秀吉是一支强大的“潜力股”，成功劝说刚在织田信长麾下混出些名堂的山内一丰，转投为丰臣秀吉效力。</p>
千叶没有看错人，丰臣秀吉日后果真成了“天下人”，统一了日本，因听了千叶的建议而早早到丰臣氏麾下效力的山内一丰，受封为有5万石封地的挂川城城主。</p>
在丰臣秀吉死后，千代再一次地敏锐看穿天下大势，认定了德川家康终有一天会打败丰臣氏。</p>
于是又成功劝告了山内一丰在决定天下是姓丰臣还是姓德川的“千年一战”关原合战爆发的前夕，火速投奔德川家康，最终协助德川家康打赢了关原合战。</p>
在德川家康开创江户幕府后，为感念山内一丰这“灵活的跳槽”，山内一丰被德川家康转封为有24万石领地的土佐藩大名，土佐藩的国祚一直绵延至今。</p>
山内一丰就这样，硬是靠着“贤内助千代”的帮助，草鸡变凤凰，从一介下级武士跃升为24万石的大大名。</p>
因为山内一丰这靠着老婆实现人生逆袭的一生实在是太传奇、太让人艳羡了，所以到了江户时代后，“山内一丰和千代”成了极知名的典故，常被人们用来教育自家的子弟们，要懂得找个优质的贤内助、找老婆要找个像千代这样的老婆。</p>
“勇。”刚才一直没有说话的阿笔，此时淡淡道，“后日你起早一点。”</p>
“后天你要和我们一起去一趟松井家。”</p>
“松井家对你的条件也很满意。”</p>
“他们也有意愿促成我们两家的这桩婚事，人家主动邀请我们明日一起去外面吃饭。”</p>
“明日的餐宴，松井常她也会出席。”</p>
“所以你明天可要好好打理下自己，脸上的胡茬都刮干净了，得给人家留个好印象才行。”</p>
过于富有冲击力的消息，一个接着一个——近藤明显已有点脑袋不够用了。</p>
他两只手抓着双膝上的布料，抿紧嘴唇，脸色涨红地支支吾吾了半天后，沉声道：</p>
“父亲，母亲……我现在还不想那么快结婚……”</p>
“试卫馆近期的经营情况，难得大幅好转了起来。”</p>
“我现在想将精力都放在对试卫馆的经营上。”</p>
“娶了老婆……我怕这会害我分心。”</p>
“嗐。”周助笑呵呵道，“‘成家’和‘立业’，这两件事是能相辅相成的。”</p>
“娶了个能帮你处理生活上琐事的好老婆，你不就更能将精力都集中在事业上了吗？”</p>
周助脾气好，愿跟近藤讲道理——阿笔她就没那么好的脾气了。</p>
只见她两条眉毛倒竖，冷哼一声，然后向近藤喝道：</p>
“你是要等到自己头发都变白了才娶妻吗？”</p>
“你都26岁了啊！再拖个几年，就没哪个好姑娘想嫁给你了！”</p>
挨了阿笔一通怒斥的近藤，十分熟练地低下了脑袋，并缩了缩脖颈。</p>
阿笔的怒喝，让整座厅堂的空气都变得凌然了起来。</p>
青登、冲田、斋藤、九兵卫他们都被阿笔所散发出来的这股窒息气场给震慑得有些不敢动弹……</p>
为了缓和厅堂的气氛，周助用力地眨巴了几下眼睛，紧接着连忙将目光投到青登的身上。</p>
“啊，对了对了。差点忘记橘君的事儿了。”</p>
“橘君，这几日，在我和阿笔找媒人给勇说媒时，有很多知道现在很有名的橘青登正在咱们试卫馆修炼的媒人跟我说：有不少条件相当不错的家族，想和你促成一段良缘呢。”</p>
“我特地问了一下，那些想收你为女婿的家族，条件的确都相当不错的呢，都是在江户很有名气的武家。”</p>
“如何？你现在有没有意向去相亲啊？”</p>
“你今年18岁，恰好也过了可以结婚的年纪了。”</p>
“如果您想相亲的话，我可以明天就去帮你联系可靠的媒人哦。”</p>
“啊？”青登一愣。</p>
厅堂内众人的目光，纷纷集中到了青登的身上。</p>
“相亲……少主，我觉得您现在确实可以试着去相亲了呢！”坐在青登右侧的九兵卫，以带着几分激动的口吻快声道，“橘家的香火需要传承啊，老爷像你这个年纪时，您都已经出生了！”</p>
感受着众人压在他身上的这一束束掺杂着好奇等色的目光，青登抽了抽嘴角，随后露出无奈的笑容：</p>
“师傅，感谢您的好意。”</p>
青登向周助弯下身。</p>
“但我现在还没有成家的念头。”</p>
“江户的‘攘夷派’暴徒们仍很猖獗。”</p>
“莪身为‘三回’武士，眼下实在是没有余力兼顾男女之事。”</p>
青登的这番婉拒，没有半点客套或是谎言，都是真情实意的真话。</p>
现在的他，算是将那个讨夷组给彻底得罪死了。</p>
在没有歼灭这个已不死不休的仇家、将这伙行事疯狂的恐怖分子给连根拔起之前，他是真心没有那个余力和闲心去娶妻成家。</p>
听到青登的此番回答，九兵卫顿时露出沮丧的表情。</p>
周助倒是神色如常——毕竟青登只是他们试卫馆的门人兼住客，他无权干涉青登的私人生活。</p>