“佐那子小姐你脸红的样子很美，如果能有幸频繁地见到你脸红的样子，那真是人间至幸。”</p>
青登的这句话没有掺杂半点邪念或是想要讨好佐那子的意思。</p>
他就只是单纯地、由衷地将自己的心里话给说出来而已。</p>
从青登的眼神和话语里感受到青登的真诚的佐那子，露出发怔的表情。</p>
不过，佐那子很快就回过了神。</p>
她压抑慌张，用略有点手足无措的动作将视线从青登的身上挪开，和青登一起看向窗外的风景，只留一张侧脸给青登。</p>
“谢谢……”</p>
青登眼角的余光敏锐地捕捉到：佐那子脸上那才刚有褪散之势的红霞，似乎又变娇艳了一些。</p>
佐那子这样的反应，让青登不禁觉得有些疑惑。</p>
——我只不过是依着心中所想，随口称赞了一句而已……</p>
自己只不过是将心中所想如实说出，赞美了一句“你脸红的样子很美”而已，佐那子的脸蛋竟然就再度染上了朱红之色……</p>
佐那子娇嫩的俏脸因“黑牛姬”的新外号以及自己随口一提的赞美而两度泛红……这令青登不禁于心中暗道：</p>
——或许佐那子小姐一反端庄稳重的成熟外表，内在意外地脸皮薄、怕羞。</p>
这么想着的青登，嘴角于无意识间上翘出一个浅浅的弧度。</p>
“总而言之，不要再在我面前提‘黑牛姬’这个词。我不喜欢这个外号。”</p>
经过短暂的情绪、动作整理，佐那子重拾起“名门大小姐”、“冰山美人”的高冷、优雅的仪态。</p>
“若是再在我面前提这个讨人厌的外号，我会生气的。”</p>
“很认真、很认真地生气。”</p>
露出严肃表情的佐那子，声音带着“我不允许你拒绝我”的强硬语气。</p>
“嗯。”</p>
适才之所以提一嘴“黑牛姬”，就只是想要跟佐那子开个小玩笑的青登，不假思索地点了点头。</p>
“我会的。这种被别人起了自己不喜欢的绰号的感觉……我还挺理解的呢。”</p>
黑牛姬……此乃佐那子继“千叶的鬼小町”、“天才女剑士”、“江户第一美人”这些称号之后，最近新获得的一个带有着那么几分诙谐气息的新称号。</p>
这“黑牛姬”的称号从何而来？</p>
这就得说回半个月前青登驰援居留地，和讨夷组展开决战的那一夜了。</p>
在青登孤身一人冲上去，与讨夷组的六十余名武士展开殊死决斗时，佐那子一直想要上前助青登一臂之力。</p>
但腿部的伤，令佐那子实在是爱莫能助、力不从心。</p>
但自幼被灌输的品德教育以及自己身为武家之女的高傲自尊心，让佐那子不甘于就这么一直傻站在原地，什么事情也不做。</p>
想要做点什么，想要尽我之能地做点什么——在这种心情的驱使之下，佐那子最终找到了一件哪怕是腿受伤的她也能做到的事情。</p>
那就是骑着萝卜去协助居留地的平民们从火场撤离。</p>
讨夷组的疯子们突然点起的大火，让居留地的不少人被突如其来的火浪及被火浪给摧毁的房屋给伤到，行动相当不便。</p>
萝卜相当地温顺且通人性，哪怕是一条腿受伤的佐那子也能毫无阻碍地骑乘萝卜，让萝卜去驮其他人时，萝卜也从不抗拒。</p>
而生得非常结实、力气很足的萝卜，哪怕是驮着3、4个成年人也依旧能健步如飞……啊，不，是健“蹄”如飞。</p>
找到了自己能做到的事情的佐那子，毫不踌躇地骑着萝卜，在居留地内四处搭救需要帮忙的平民。</p>
于是乎——在火光四射的居留地，出现了这样诡诞的一幕：一名国色天香、有着沉鱼落雁之貌的稀世美人，骑着头冲锋时喜欢不断“哞哞”叫的大黑牛，在居留地的街道往来奔走……</p>
佐那子的行动，成果相当显著。</p>
那一夜，她成功协助了18名居留地的住民撤到安全的地方，其中包括7名西洋人。</p>
佐那子骑牛救人的壮举，在富含视觉冲击力的同时，令人相当感动且钦佩。</p>
在与讨夷组的决战结束后的这半个月的时间里，“骑牛救人佐那子”的故事在江户市井里飞快传唱，越传越广。</p>
最后，也不知是谁最先提出来的，总之“黑牛姬”的外号突然出现且不胫而走。</p>
据青登所知，这“黑牛姬”的名号现在似乎还传得挺广的……</p>
佐那子很明显根本不喜欢她的这新称号。</p>
同样经历过“被他人起了自己不喜欢的绰号，而这糟糕的绰号还传得挺广”的青登，对佐那子不由得生起了几分同情。</p>
“话说回来……”</p>
黑牛姬的话题，令青登回想起了萝卜。</p>
“萝卜最近怎么样了？”</p>
“它过得很好。”佐那子答，“在我们家的仆从们的照料下，每天吃了睡，睡了吃，日子过得相当惬意。”</p>
“它应该没有给你们家添什么麻烦吧？”</p>
“没有。它很乖，它真的很通人性，每天绝大部分的时间都是静静地躺在角落里睡觉，从不吵从不闹，父亲和兄长也都挺喜欢萝卜的。”</p>
“真是太谢谢你们帮忙照料萝卜了。”青登向佐那子抱以感激的微笑。</p>
“不客气。”</p>
青登纯粹是在偶然间邂逅并买下了萝卜，在慷慨解囊从那名老农那儿买下萝卜时，青登并未考虑过之后要对萝卜的去留怎么处理。</p>
在与讨夷组的决战以青登的全面胜利而告终之后，对萝卜这头大黑牛的处置便成了摆在青登面前的头等大事之一。</p>
青登最开始的想法，是将萝卜给放生或是倒卖给其他人。</p>
然而，经过一夜简短但紧密的协作，青登已对这头很温顺、很通人性，长得也挺憨厚可爱的大黑牛产生了感情。</p>
将萝卜给放生或倒卖给其他人的话，青登还真舍不得。</p>
经过一番冥思苦索，青登最终决定——萝卜不放生也不卖了！我要将它当成以后代步用的坐骑，留着自己养！</p>
决心是好下的，但践行决心就没那么容易办了。</p>
在真的打定了“不把萝卜放生或倒卖”的主意后，青登便立即面临了一个全新且严峻的问题：要将萝卜养在哪儿？</p>
以青登目前的财力、收入，自然是不会缺乏哺育萝卜的资金。</p>
青登不缺养牛的钱，他缺的是养牛的地。</p>
萝卜可不是什么猫猫狗狗，而是一头体型挺壮的大黑牛啊！</p>
如果是猫狗这样的小型动物，那还有办法说服试卫馆的“真·统治者”阿笔，让阿笔允许青登在试卫馆内养萝卜。</p>
但萝卜这么一头大黑牛，试卫馆根本就没有足够的空间将其给养下……</p>
就在青登为萝卜的住所一筹莫展之际，获知青登想要将萝卜给养起来的佐那子，向青登伸出了及时的援手。</p>
“橘君，把萝卜交给我吧，我将它养在小千叶剑馆，我们家的院子还蛮大的，养头牛绰绰有余。”</p>
与萝卜的协作奋战，也让佐那子对这头大黑牛有了点革命感情，她也不愿意见到萝卜被放养或是被倒卖给其他人。</p>
其实细细数来……“黑牛姬”佐那子和萝卜的羁绊，要远比青登和萝卜的羁绊更深。</p>
小千叶剑馆作为江户最大的剑馆之一，馆场的大小也好，馆内院子的面积也罢，皆远在试卫馆之上。</p>
佐那子他们家也不缺能派去顺手照顾萝卜的仆役。</p>
所以就如佐那子所说的：在小千叶剑馆里养一头牛，对他们千叶家族而言，绰绰有余。</p>
面对佐那子伸出的援手，青登本还有点犹豫，因为他总觉得这似乎有点太给佐那子他们添麻烦。</p>
但除了拜托佐那子之外，青登也没有别的更好的法子了。</p>
因此，权衡利弊之后，青登只得同意佐那子的提议，将萝卜交给她，让她帮忙将萝卜养在小千叶剑馆里。</p>
财大气粗的佐那子，最开始时还拒收萝卜的伙食费，表示“养头牛也不费几个钱，伙食费就不必给了”，但在青登的极力坚持下，最终还是敲定由青登每个月按时给小千叶剑馆交付一笔萝卜的伙食费和养育费。</p>
——等出院了，就去趟小千叶剑馆见见萝卜吧。</p>
半个月没见自己的这头宠物兼坐骑，青登还怪想它的。</p>
“啊，对了。差点忘记说了。”</p>
冷不丁的，佐那子好像突然想起了什么事情，表情顿了顿：</p>
“阿月和她的家人们，已经在昨天下午顺利地离开江户了。”</p>
“我昨天去送他们一程时，阿月和她父亲让我捎句话给你——‘虽然已经跟你隆重道谢过很多次了，但还是想再说一次：真的非常谢谢你，你的恩情我们永远不会忘记’。”</p>
青登用力地眨了眨眼，脸上慢慢浮现出哭笑不得的古怪表情。</p>
“夏目小姐他们已经离开江户了吗……夏目崇八郎这人可真够厉害的，竟然能毫发无损地带着全家人远走高飞。”</p>
在青登刚住进仁医堂时，夏目月和她父亲夏目崇八郎有来探望过青登。</p>
于探望青登之际，这对父女对有大恩于他们的青登，进行了最真挚、郑重的道谢。</p>
虽然是被胁迫的，但夏目崇八郎给讨夷组提供了变相的协助是不争的事实。</p>
居留地的遇袭，夏目崇八郎铁定是要负一定责任的。</p>
按理来说，夏目崇八郎即使不会被严惩，一番处罚肯定也是免不了的。</p>
然而，也不知是不是夏目崇八郎使了什么钞能力，他竟然没得到任何处罚！全须全尾地保全了全家人的性命和家业！</p>
只不过，于情于理，江户这片地儿夏目崇八郎和他的家人们肯定是不能再待了。</p>
早在数日前，青登就有从佐那子那儿听说夏目家要离开江户，举家迁居到长崎。</p>
“我最近还真是频繁地收到他人的道谢啊。”</p>
青登双手叉腰，半开玩笑的语气里，掺着些许的无奈。</p>
“被人谢来谢去的，感觉都有点心累了……嗯？佐那子小姐？”</p>
青登的话音忽地一顿，转过脸朝身旁的佐那子投去疑惑的视线。</p>
此时此刻，佐那子的表情突然间变得有点……怪怪的。</p>
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今天这一章，作者君真的写了7、8个小时。</p>
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“第二届角色人气大投票”于昨日发生大逆转！木下舞的票数超过佐那子大小姐了！</p>
目前的前三名分别是木下舞、千叶佐那子和冲田总司。虽然现在是木下舞的票数暂居第一，但最后究竟会是谁获胜，还犹未可知，毕竟本次的投票会持续到10月2日。时间还很长，佐那子还有机会反杀木下舞。</p>