自打确定凤凰屋弥太郎与罗刹沆瀣一气后，西野和我孙子一行人便决定以“略微有些粗暴”的手段，请对方过来“谈一谈”。</p>
身为江户屈指可数的札差之一，坐拥雄厚的财力、超然的社会地位的凤凰屋，其宅邸自是不可能像清晨的街道那样，任由西野等人来去自如。</p>
于是，我孙子一行人中的两位年纪稍长的老人：海老名和一之濑先行前去刺探凤凰屋宅邸的实情，西野等人则在一处僻静的河滩边待命。</p>
眼见海老名和一之濑业已归来，并且方一归来就说出这种使人心情沉重的话，西野、我孙子和阿久津立即三步并作两步地围拢至二老的身前。</p>
我孙子道：</p>
“海老名先生，一之濑先生，凤凰屋宅邸的守备很森严吗？”</p>
“嗯，是啊，情况不太乐观。”</p>
海老名将他和一之濑搜集来的所有情报，言简意赅地逐项道出。</p>
待他的汇报结束后，西野等人的面色无不发生程度不一的变化。</p>
据其所言，凤凰屋宅邸内的保镖数量，多到令人发指的地步。</p>
“妈的……！”</p>
阿久津咬牙切齿，面露愤恨，口出粗鄙之语。</p>
“那个王八蛋，就这么害怕‘米骚动’吗？就这么畏惧平民百姓的力量吗？”</p>
要说西方列强的到来，给日本造成的最大恶劣影响是什么……这是一个很难回答的问题，不同的学者能够给出不同的回答。</p>
可毫无疑问的是——西方列强的“经济入侵”，绝对榜上有名。</p>
想也知道，手工作坊里倒腾出来的手工制品，哪可能竞争得过大工厂里批量制造出来的工业制品？</p>
大量工厂生产的商品倾销到日本，商品经济的被动发展一定程度上加速了自然经济……也就是自给自足的小农经济的解体，使得农民的日子越来越不好过。</p>
江户幕府作为典型的封建政权，其立国之本就是农业。</p>
江户时代历史上的三大改革，即德川吉宗主导的享保改革（1716年-1744年）、松平定信主导的宽政改革（1787年-1793年）、水野忠邦主导的天保改革（1830年-1843年），它们的核心改革措施，都是重振农业，稳定国家根基。</p>
农业不稳，则国本不稳；农民的日子难过，则幕府的日子会更加难过；幕府的日子难过了，统治能力丧失了，就更难扶持农业了。</p>
这是一个很难化解的恶性循环……以致日本近年来的社会状况愈发恶化，“米骚动”屡禁不止。</p>
每逢灾荒年份，走投无路、濒临饿死的饥民们总会群起而动，打砸米店，抢夺米粮——对于这种以抢米形式爆发的动乱，日本官府一直习惯性地称为“米骚动”。</p>
豪商大贾们……特别是像札差这样的垄断了大米交易，平日里还作威作福，深受人厌的特权商人们，自然而然地成为了“米骚动”爆发时，饥民们的首要攻击目标。</p>
因此，为了保护身家性命，江户的札差们迩来皆不约而同地多雇了打手、保镖，加强了自家店铺和府邸的守备力量。</p>
“不好办了啊……”</p>
西野轻声嘟囔。</p>
从海老名的描述来看，凤凰屋的宅邸乃三步一岗，五步一哨的龙潭虎穴。</p>
对西野、我孙子等人来说，他们的最佳策略自然是偷偷地潜入凤凰屋的宅邸，将那个凤凰屋弥太郎绑走，然后扬长而去，不流一滴血地满载而归。</p>
可从现状来看，这条法子是行不通了。</p>
哪怕是风魔小太郎、服部半藏这种传说中的忍者亲至，也不一定能悄无声息地潜入凤凰屋的宅邸。</p>
“喂，我孙子……嗯？”</p>
正当西野想向我孙子问策时，他惊讶地发现——除了暴脾气的阿久津仍在那忿忿不平地碎碎念之外，我孙子、海老名、以及一之濑，他们仨刻下皆一副气定神闲、胸有成竹的模样。</p>
西野见状，不由出声问道：</p>
“我孙子，关于如何逮捕凤凰屋弥太郎，你们有什么好的主意吗？”</p>
我孙子挑了挑眉。</p>
“嗯？嘛~也算是有主意吧~倒不如说——我们早就料到会有这种情况出现了，所以提前准备好了后手~~”</p>
我孙子发出“哼哼哼”的笑声。</p>
“西野君，你大可不必把事情想得那么复杂。要想抓人，又不是非得使用‘隐秘潜入’这种手段不可。”</p>
西野听罢，怔了一怔，紧接着立即意识到了什么。</p>
“喂喂，你们该不会是想要……”</p>
西野的话还没说完，便被我孙子以意味深长的口吻打断：</p>
“西野君，伱难道忘了我们大盐党是靠什么起家的吗？”</p>
“虽然较之法诛党，我们大盐党的行事手段温和得仿佛处子的爱抚，我们的精神导师大盐平八郎先生更是一位儒雅的学者。但是呀……我们使世人记住‘大盐’之名的方式，可不是做学问啊。”</p>
说到这，我孙子停了一停。</p>
随后，面露玩味表情的他，一字一顿地把话接下去：</p>
“而是暴力！”</p>
……</p>
……</p>
西野等人热火朝天地做着战前准备。</p>
检查刀柄里的目钉是否有卡紧；系紧束袖带；穿戴防具。</p>
当然，这些防具都是我孙子等人带过来的。</p>
锁子甲、手甲、臂甲、腿甲等防具，一应俱全。</p>
他们提供给西野的那套护甲还算合身。</p>
每当需要缉拿棘手的凶恶罪犯时，奉行所“三回”的与力、同心们都能获得“佩甲上阵”的许可。</p>
因此，身为定町回的同心，西野自然清楚如何穿戴防具。</p>
“作战计划如下——我、一之濑、阿久津在正面进攻凤凰屋宅邸，吸引守卫们的注意力，西野君，我孙子，你们俩就负责趁乱突进邸内，活捉凤凰屋弥太郎。可有异议？”</p>
海老名发布完简单得不能再简单的作战计划后，见无人有异议，便让众人各自下去准备。一炷香后，行动开始！</p>
在熟练地将各件防具穿戴上身时，西野以肃穆的语气对身旁的我孙子说道：</p>
“我孙子，恕我直言，我还是觉得就这么贸然突入凤凰屋宅邸，还是太过冒险了。”</p>
“当对方惊觉有外敌入侵的那一刻，其宅势必会像蚂蚁窝一样，不断有全副武装的守卫从中涌出。”</p>
“届时，我们将面对的敌手，少说也有数十人。”</p>
“而我们这边只有可怜兮兮的5个人……难道海老名他们个个都有逸势之勇？”</p>