眼见青登来了，她当即迎上来，迫不及待地劈头说道：</p>
“青登！奶奶的回信到了！”</p>
霎时，青登吃惊地睁大眼睛。</p>
还真让他给猜对了……还真是木下琳的回信到了！</p>
“你奶奶的回信到了？这么快？”</p>
也难怪青登这么吃惊。</p>
哪怕是最厉害、脚程最快的飞脚，在江户和大坂之间往返一趟，也需要至少4日左右的时间。</p>
木下舞是在1月4日的晚上写好信，1月5日的早晨寄出。</p>
现在是1月8日的夜晚……满打满算也才过去了3日多一点的时间。</p>
换言之，木下舞的奶奶是在收到信之后，就立即写好回信并寄出！</p>
要不然，木下舞绝不可能在短短3日之后就收到回信。</p>
——竟然这么快就寄来回信……她到底写了些什么啊？</p>
想到这，青登忙不迭地快声问道：</p>
“阿舞，你奶奶怎么说？”</p>
木下舞面露局促之色。</p>
“不知道……我还没有拆信……”</p>
青登一愣：</p>
“你还没有拆信？”</p>
她轻轻颔首：</p>
“这封信，我想跟你和桐生先生一起看……青登，你现在有空吗？可以来一趟千事屋吗？”</p>
青登怔了怔，随后表情郑重地用力点头。</p>
“好，我知道了，我去拿我的刀，顺便换身衣服，一会儿就回来。”</p>
……</p>
……</p>
江户，千事屋——</p>
青登、木下舞和桐生老板以“面朝彼此”的方位，坐成一个“品”字形。</p>
三人中间的榻榻米上摆有一张洁白无暇、封口完好的信。</p>
木下舞端正坐姿，布袜里的两只小脚用力抓握着，表情紧张，营造出拘谨的气氛。</p>
青登的心情本是很轻松的，可在瞧见木下舞的这副样子后，他也不由自主地感到紧张起来。</p>
愈发激烈的心跳像藤蔓一样缠住他的身体，使其肌肉僵硬，全身紧绷。</p>
平心而论，青登是很乐见木下舞成为镇抚军的一员的。</p>
（虽然比起看着阿舞长大的你，我远远称不上是“了解阿舞”，可此时此刻，确实是我首次看见她露出如此坚毅的眼神。）——他此前劝解桐生老板时所说过这句话，乃如假包换的肺腑之言。</p>
纵使迫不得已，他也不愿拂了木下舞的意志、理想。</p>
当然，他之所以希望木下舞能够加入镇抚军，姑且也算是存了一点点私心——他不想跟喜欢的女孩分开——不过，这仅仅只是一个无足轻重、无关痛痒的次要原因而已！</p>
说来奇怪，较之心情紧张的青登和木下舞，桐生老板一脸平静……仿佛早就知道信里的内容似的。</p>
木下舞扬起视线，瑟缩地看了一眼青登，接着又看了一眼桐生老板。</p>
“那……我拆开了哦！”</p>
木下舞深吸一口气，露出仿佛要上刑场的凝重表情，伸出微微发抖的双手，以捧起易碎品一般的谨慎动作，小心翼翼地捡起信封，颤颤巍巍地拆开信口。</p>
扑咚！扑咚！扑咚！扑咚！扑咚！</p>
青登和木下舞的心跳速率，在这一刻达到顶点。</p>
古日本跟古中国一样，行文方向都是从右往左、从上往下。</p>
因此，一般而言，古日本人在寄信时，往往都会把信纸竖着折叠，折成细细长长的一根长条。</p>
木下舞从信封中抽出叠得跟纸扇一样的信纸，又深吸了一口气后，像展开画卷一样，一点点地将信纸铺展开来……</p>
第一行——一片空白。</p>
第二行——仍是一片空白。</p>
第三行——还是一片空白。</p>
——阿舞的奶奶该不会是寄了一张白纸过来吧？</p>
正当青登心生此念时，他终于看见漆黑、深邃的字迹。</p>
只见信纸上近八成的区域都是一片空白，唯有最中间的位置写有极简单的一行娟秀小字——</p>
（放手去做吧，注意安全。）</p>
“……”</p>
“……”</p>
“……”</p>
店内外一片寂静，鸦雀无声。</p>
即使亲眼目睹事实，青登仍怀疑自己的眼睛。</p>
倒不是他质疑信里的内容。</p>
而是这串简易字眼里所透出的那股洒脱、所透出的那股对自家孙女的信任，令他动容。</p>
他眨了眨眼，茫然了好一阵子。</p>
直至须臾，他才回过神来，下意识地扭头望向身旁的木下舞。</p>
少女就跟刚才的青登一样，一脸茫然地眨巴美目，反复确认眼前的现实。</p>
少顷，她紧抿朱唇，耷低螓首，一言不发，拼命忍耐，等待情感的浪涛过去。</p>
青登悄悄别开视线——现在这个时候，还是别去打扰木下舞为好。</p>
这个时候，青登蓦然注意到：桐生老板冷静得非比寻常。</p>
他全程面无表情，神色平静，就连看见信纸上的内容了，也依然如故。</p>
“……”</p>
突然间，桐生老板默默地站起身，大步走向千事屋的里间。</p>
青登见状，连忙问道：</p>
“嗯？桐生老板，你这是要去哪儿？”</p>
“……”</p>
桐生老板不作回应。</p>
他的背影很快就融进走廊深处的阴影里。</p>
仅2分钟不到的时间，他就回到了青登和木下舞的视界内。</p>
当他回来时，其左手上多出一个红色的大布包，右腋下则是多出一个精美的锦盒。</p>
他刚坐回原位，木下舞就立即问道：</p>
“桐生先生，这些是？”</p>
木下舞的两只眼眶仍红彤彤的，声音里也掺有明显的哭腔，但好歹还能说话。</p>
“……”</p>
桐生老板迟疑了一会儿后，静静地将那只红色的大布包推至木下舞的膝前</p>
“你的衣服、盘缠、缓解月事的药、还有你爱吃的零食，我全都帮你打包好了。”</p>
桐生老板的话音落下，店内外再度变得静悄悄的。</p>
青登的颊间挂满愕色。</p>
木下舞的表情更是被强烈的震惊所支配。</p>
桐生老板适才的一来一回，满打满算也就2分钟的时间。</p>
光是从衣柜中找出木下舞的衣物都不止这点时间。</p>
那么，也就只有一种可能了——这些行李都是桐生老板提前准备好的！</p>
“桐生先生，你早就知道奶奶会同意我加入镇抚军吗？”</p>
桐生老板“哼哼哼”地轻笑了几声。</p>
“少主，你以为我和你奶奶是什么交情啊？”</p>
“在我仍像你们一样年轻的时候，我就开始为你奶奶效力了。”</p>
“我跟她已有近80年的交情。”</p>
“她的所思所想、所念所愿，我全都心中有数。”</p>
“还有，这个给你们。”</p>
桐生把刚才跟木下舞的行李一起带过来的那只锦盒推至二人的面前。</p>
青登问道：</p>
“桐生老板，这个又是什么？”</p>
他听得很清楚，桐生老板方才说的是“你们”。</p>
也就是说，锦盒里所装的物事是送给他和木下舞的。</p>
“你们自己打开来看看吧。”</p>
青登和木下舞对视一眼，不分先后地点了点头。</p>
他们俩极有默契地同时伸出手——青登伸出左手，抓住锦盒的左侧沿，木下舞伸出右手，抓住锦盒的右侧沿——“咔哒”的一声，一起打开锦盒。</p>
霎时，金属所特有的闪亮光泽映满青登的眼帘，使他不由自主地眯细双眼——然而，仅下一息，他的双眼就睁大得犹如牛铃。</p>
“这是……？！”</p>
只见锦盒内静静地躺着2把通体漆黑的左轮手枪。</p>
2把手枪的枪柄底部都刻有一朵精致的桔梗花。</p>
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没错！青登的第一把新武器就是黑色的左轮手枪！现在大家可以猜猜看青登的第二把新武器是什么了~~</p>
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(本章完)</p>