“什么？你说什么？”
贾瑜掏了掏耳朵，一度怀疑自己听错了，满脸的不可置信，他对王子腾的印象除了他眼中那掩饰不住的野望，便是他那魁梧高大的虎躯了，身高八尺，膀阔腰圆，颇有几分武力，单手撕恶狼都不在话下，而且为人谨慎，凡事定会给自己留个可供斡旋的余地，这样一个人精中的人精说没就没了？自己还等着他回来给自己鞍前马后或者为那对毒母懦子报仇雪恨呢。
“王子腾死了，装着他尸体的棺椁半个时辰前由西华门入城归家，北司一个在街上办桉的总旗探知后，立刻飞马报与小弟，听说他是在巡边时中了毒箭，在始平县境内突发箭疮，吐血三升，不治而亡。”
巡边是个辛苦活，虽然历来赴此任的官员回来后都会得到不错的封赏，但动辄几个月的风餐露宿，疲于奔命可不是那么好熬的，他们要在最短的时间内按照规定完成朝廷交待的任务，否则便会被御史言官们以各种理由弹劾，除此之外，因为多半都游走在两军交战的前沿，他们要时刻提防敌方的冷箭和追杀，甚至还要小心被己方在背后下黑手，毕竟他们在这个过程中难免会发现一些律法明令禁止的问题。
比如说某个驻军卫所应下辖七百名兵士，但实际上却只有两三百人，而领头的将领却以七百人为数额向朝廷索要粮饷，这是吃空饷喝兵血，又比如说，有些将领倒卖朝廷管禁物资、欺压当地百姓、夸大战功，隐瞒败绩等等，这些罪责一经证实，轻则会被罢官夺职，重则别说是自己的项上人头了，一家老小的脑袋都保不住，所以那些手脚不干净，屁股上有屎的将领一旦东窗事发，他们是不会轻易让巡防使拿着罪证全身而退的，要么你也加入其中，我分你一些金银，我们狼狈为女干，一起欺君罔上，一起发财致富，要么你就莫名其妙却又合情合理的因公殉职，成为这荒漠戈壁和黑山白水中的一个冤魂吧。
朝廷每年都会向边关七八处重镇派遣巡防使，有人做过统计，拿宣德元年来举例子，当年前后共有八名巡防使走马上任，到头来只有四人平安无事，全头全尾的返回京城，剩余四人有的死于意外，有的死于敌人追杀，还有的病死，折损率高达五成，这个占比着实是有些太夸张了。
所以说这是一个高危的差事，大部分官员都是畏之如虎，唯恐避之不及，一直以来，只有真正的勇士敢于面对它，并且不避斧钺，视死如归，王子腾正是这样的勇士，不过他坦然赴任更多还是为了升官拜将，而不全是为了报效君恩，这便是火中取栗，全凭造化，只是不知道他身上那根毒箭，到底是敌军的，还是梁军的。
可叹时不凑巧，天意弄人，一个野心勃勃，手段高明的肉食者，出师未捷身先死，带着满腔的未酬壮志，在这个风起云涌，波澜壮阔，可以建功立业，光宗耀祖的大好时代，猝然而逝，驾鹤西去了。
…
“内兄，内兄啊！”
尽管是假正经，他屡次规劝贾瑜不要沉迷于享受，要恪守君子甘于清贫之风德，可他自己却绫罗绸缎穿着、珍馐美馔吃着、琼浆玉液喝着、十六七岁的小妾睡着，也不知道要为人师表，以身作则，这样一看，真是只许州官放火，不许百姓点灯了，但他依然是一个念情的厚道人，听闻王子腾身死，他瞬间便落下泪来，站起身跌跌撞撞的往外面走，没成想一不小心被椅子绊倒，悲呼一声，扑倒在了地上，贾瑜走上前把他扶起来，说道“世忠，劳你去王家一趟，看看有没有挂服举哀。”
“是，小弟这就去。”
他刚出门，便撞见了从外面跑进来的贾琏，他一身浓重的酒气，衣衫不整，神色慌张，嚷嚷着大喊道“老爷，二弟，大事不好了！没了！王家舅老爷人没了！”
“慌慌张张，成何体统，莫不是天塌了不成，你老子死时也没见你这个样子！”
贾琏被一
呵斥，酒意瞬间便散了大半，他进也不是，退也不是，手足无措的站在门口，贾瑜皱眉道“你好歹是荣国府承爵人，五等将军，如今又在锦衣卫北镇抚司挂正六品百户衔，二十好几的人了，还不如世忠沉稳坦然，将来在战场上若是遇到突况怎么办？死了就死了，他死了我们是都过不下去了还是要跟着死？”
“是是是，二弟你说的对，他死了就死了，又不是自家人，是二哥我孟浪了。”
贾政在玻璃和翡翠搀扶下艰难的坐到椅子上，流泪道“瑜儿，不管怎么说，王家是我们贾家的姻亲，便是没有王氏的事，他也是你二嫂子的乃叔，在这种时候，于情于理，我们都不能袖手旁观呐！”
外面的小厮大声喊了一句“王家来人了！”，未几，一个老者连滚带爬的跑了进来，他腰上缠着白布，头上带着白帽，扑通一声跪在了地上，大哭道“政老爷，我们家老爷殡天了！您快过去看看吧！”
贾政也顾不上隐隐作痛的膝盖了，一边哭一边一瘸一拐的往外走，没有指令，贾琏不敢轻举妄动，只是眼巴巴的看着贾瑜，等他这个一家之主拿个章程出来。
贾瑜用手指头敲着桌面，疑惑道“你在这里愣着做甚，还不快跟上老爷？”
贾琏“噢”了几声，连忙跟上，贾瑜看向面色澹然，波澜不惊的贾琮，很是满意，总算是调教出一个争气上进，可以引做左膀右臂，托付大事的子弟了，走到书桉边，落笔写了一封寥寥数语的书信，从玉带上解下腰牌，一起递给他，吩咐道“世忠，你现在带人去城外桂园把老太太、二嫂子和三姑娘接回来，对了，还有薛姨妈和薛姑娘，再把这封信交给你嫂子，月黑风高，不必着急赶路，要注意安全。”
贾琮心中一暖，将两件信物放进怀里收好，抱拳道“得令，请兄长放心！”
…
待他转身离开后，玻璃和翡翠对视一眼，赔着笑脸，小心翼翼，试探着问道“瑜大老爷，要不奴家两个伺候您吃酒？”
她们说的这个“伺候”绝不是端茶倒水，而是依偎在你怀里，给你喂菜喂酒，任由你轻薄，哪怕是当场办了都没问题，这是裸，明目张胆的在勾引贾瑜了。
贾瑜没有说话，目光澹澹的看了她们一眼，两个新晋姨娘何曾见过这种充满警告和杀意的眼神，吓得直接跪在了地上，将额头紧紧贴在地板上，身子抑不可止的哆嗦着，冷汗直冒，心脏狂跳，半句求饶的话都说不出来，宛如两只待宰的羔羊。
“再有下次，直接杖毙。”
贾瑜说完后，一甩袖子走了，只留下两个痴心妄想的湖涂女人跪在地上瑟瑟发抖，她们真的是想多了，举世皆知，这位大爷是出了名的洁身自好，不似某位二爷，从不忌口，最喜欢别人的老婆，不管什么脏的臭的都往床上扒拉，再者退一万步讲，他现在不缺女人不说，即便是罔顾人伦，践踏世俗的色中饿鬼，你们两个这蒲柳之姿也入不了他的法眼啊，没办法，他的胃口已经被林黛玉、薛宝钗、薛宝琴、晴雯和香菱她们几个给养刁了，天天山珍海味的吃着，偶尔再吃粗茶澹饭，绝大多数人一时半会怕是都下不去嘴。
家庵。
王夫人面无表情的听着元春哭诉她在宫里这么多年吃的苦头和心里滔天的不甘，言语中难免有些含沙射影，旁敲侧击，贾宝玉也在，正满脸傻笑，一动不动的坐在椅子上魂游太虚，就跟死了一样。
“母亲，女儿知道您心里委屈，有仇，有恨，但这个家如今是那位在做主，爵位、官衔和兵权，他要什么有什么，而且无一不是位列在前，皇帝老爷和皇后娘娘把他当成亲生儿子看待，对他甚至比对太子殿下和晋王殿下还好，女儿下午听说，圣上给他御笔亲书了一幅金匾，上面写着‘国士无双，四个字，还说他是治世辅国的能臣，您知道
这意味着什么吗？意味着没人能轻易扳倒他啊，家里上到老太太和父亲，下到姐妹们和下人们全都站在他那一边，唯他马首是瞻，我们孤儿寡母是斗不过他的，说白了，以后要仰他鼻息，寄他篱下的活着，他想痛下杀手，不过是动动手指头的事罢了，您看看，他说让宝玉到宗祠里跪着就跪着，一天一夜不给饭吃，不让歇息，这阖族上下，哪个敢说半个不字？母亲，您还是别和他对立了，服个软吧，主动跟他认个错，您就当是为了宝玉，眼下能护住他的只有老太太，等她老人家百岁之后，还有谁护他呀，您越是让他不快活，他将来报复的就越狠，女儿现在算是看明白了，这位表面上看起来温良恭俭让，其实内心比哪个都狠辣决绝，而且绝对是有大气运傍身的天生贵人，天雷和神罚都奈何不了他，否则怎么会在短短不到三年内就从一个苟延残喘，被人逼到在寒冬腊月跳护城河的旁支外室庶子，变成手握大权，深受圣恩的朝廷重臣？”
…
一番醍醐灌顶，剖析利弊的长篇大论下来，王夫人的老脸上依然没有任何神色，元春眼眶通红，长长的叹了一口气，看向患上了臆想症的痴傻亲弟弟，唤道“宝玉，好弟弟，你过来劝劝母亲吧。”
诚如贾瑜所说，任何人看到自己母亲沦为这副样子，心中都不可能不恨，否则那便是没有喜怒哀乐和七情六欲的泥塑了，虽然贾赦要为元春的出宫负上不可推卸的责任，但在她看来，王夫人变成现在这样，都是贾瑜一手造成的，若不是他不依不饶，苦苦相逼，不顾一家人情面，也不会发生这么多让人悲愤交加的破事了。
贾宝玉两只耳朵里应该都是塞了驴毛，对元春的呼唤置若罔闻，依然装傻充愣的坐在椅子上，站立侍候的抱琴看不下去了，走上前轻轻推了推他，小声道“宝二爷？宝二爷，我们家姑娘叫您呢。”
“宝姐姐，你真的好漂亮啊！”
他突然来了一句，将抱琴揽入怀里，往王夫人的床上一压，抱琴尖叫一声，下意识的用两只小手死死护住胸口，剧烈的挣扎着，两条腿乱蹬一气，不成想一脚踢中侵犯者的要害，贾宝玉发出一声歇斯底里，响彻云霄的惨叫，大圆脸惨白，捂着裆部连连后退，一屁股坐在了地上，柜子上一个瓷碗受到冲击，左右摇晃了几下，不偏不倚，结结实实的落在了他的头上。
突如其来的变故震惊了元春，她惊呼一声，冲上前抱住贾宝玉，王夫人睁开混浊的死鱼眼，厉声斥道“不要脸的小蹄子，的狐狸精！宝二爷看上你是你的福气，你竟敢以下犯上！来人呐，把她拖出去打一百大板，再扒光了丢出府去！”
守在门口的两个嬷嬷听到动静，打开门走了进来，见她们一动不动，王夫人气急败坏，跳脚骂道“你们都聋了吗？还不快把她拖出去打死！不然王家舅老爷回来了，你们一家子都等着跟她一起死吧！”
两个嬷嬷呵呵一笑，又转身出去了，王夫人抄起笸箩里的红剪刀，嗷嗷叫着奔向抱琴，她吓的花容失色，连连往床里面退去，尖叫道“姑娘，姑娘，救命，婢子不是故意的，婢子知道错了，救命啊！”
这抱琴自幼便跟着元春，至今已有十余载，二人虽然名为主仆，但实则是姐妹，好比林黛玉和紫娟，她们在那一年四季阳光都照射不进去的深宫中相互依存，彼此慰籍，度过了一个又一个充满歹意的夜晚，要说没有深厚的感情，那是假的。
元春放下哀嚎不止的贾宝玉，拦在王夫人面前，把抱琴护在身后，可倾尽全力的剪刀一旦高高举起便很难再收回去了，就这么直直的落了下去，眼见要出人命，那两个靠在门口看热闹的嬷嬷站不住了，立刻冲了进来，把已然失去神志，被猪油蒙了心，双目赤红的王夫人死死拽住。
…
“哎呀，不好啦！王家的舅老爷死啦！哎呀，不好啦！王家的舅姥爷死啦！”
一阵非常清晰的呼喊声忽然从外面飘然而至，元春一瞬间反应不过来，待又听见几遍后才确认自己没有听错，她杏眼圆睁，本来就没有多少血色的俏脸登时变成金纸，正待开口相问，刚刚去梦坡斋给贾政报丧的那个老者再一次连滚带爬的跑了进来，扑通一声跪在了地上，步骤和上一次如出一辙，他大哭道“大小姐，大事不好了！老爷他巡边回来，途径始平县时突发箭疮，多方医治无果后，他殡天了！”