“我以为，会是南大陆或者其他国家顺藤摸瓜地找到我，再从我手中把她换走，没想到居然是你，那这么说来梅迪奇的计划就失败了……啊，我知道她现在就在海上，我的孩子告诉我的。”
“我还是很喜欢他的，一个拥有自我，而不是和我的思维连接着的卷属。”
衰败君王说：“如果地球爆炸，我会带着他去星空。”
“他只是圣者，活不了多久。”
“死亡是人类一生不可或缺的组成部分。”外神点头，“我会看管好他的灵魂。”
真实造物主把跑偏的话题拉了回来：“你想要什么？”
外神用手指敲了敲桌子，双眼看着真实造物主的脸：
“你为什么不愿意亲自发起战争？”
“可能你不会相信，梅迪奇本来不会被我放出来，她会——”
衰败君王思考了一下，然后把自己观测到的某一个可能性说出：“她会附身在一个图铎后裔的身上离开那里，然后再附身到一个半神身上，借此躲开诸神的视线。”
“如果一个可以附身的人类、和一个恰好出现的半神就能让红天使离开牢笼，为什么过去的近两千年里她没能离开？你的半身想尽办法为这片大地带来战争，你却选择消极怠工，红天使看到了恐怕会有些怨言吧。”
“她那么努力是为了推动战争，完成成神仪式，我还未恢复，自然不能让她得手。”
并不完全是这样。真实造物主猜测亚当的成神仪式“让时代的潮流符合自己的预期”很有可能要精确到日期乃至相关国家，这毕竟是成神仪式，要得应该不仅仅是大方向符合，至少得是一些细节也能对得上，才能展现出真神“空想家”对命运和创造的编写能力。
而战争的发起时间，发起者，胜利方，和其中一些在后世看来的重要战役应该就属于“细节”。
影响这些细节，大概就能影响亚当的成神仪式效果。
但亚当到底准备在什么时候引爆战争呢？万一自己以为是改变了时间，结果刚好落入了她的心理暗示呢？真实造物主不愿意在这种关键情况上下赌注，于是想要尽量往后拖延时间，或者等自己到了天使层次再看。
——她自己打一开始就是双途径，并没有正儿八经地举行过这个仪式，现在只能靠猜的。
“空想家的成神仪式？”衰败君王想到了被自己拿走又丢掉的那份“作家”，想到了还在隐秘小镇坐牢的查拉图，心情十分地好，“看样子是一个很有趣的仪式，而且你不会告诉我。”
“你想多了，我想推迟战争仅仅是因为现在军备还不够。”
“军备够了你就会发动战争了？”
真实造物主心中警铃大作：“先说说你想用绝望魔女换取什么。”
衰败君王当即回答：
“深渊。”
“不行。”
“被缚者。”
“我拒绝。”
“……”衰败君王不动如山，“不卖了，反正战争是你的事又不是我的。”
“这根本不是一个量级。”真实造物主还嘴，“绝望魔女引发战争还在可控范围内，撑死不过是真神级灾祸，你想趁机当双途径真神可没门。”
“也就是说你想换一个真神级别的筹码。”
看着真实造物主皱眉的样子，外神微微一笑，感觉一直以来讨价还价的经验终于派上了用场。
衰败君王试探：“斯厄阿。”
真实造物主皱眉：“换一个。”
“去帮我把凛冬郡宁静教堂的那份恶魔序列一抢来。”
真实造物主差点就答应斯厄阿了，宁静教堂是黑夜教会的总部，立于雪山之中，距离星界对应的“深暗天国”距离极近，堪称黑夜女神家门口。两两对比之下，哪个更容易完成简直一目了然。
这个陷阱太明显了，真实造物主发觉自己患得患失，已经落入了讨价还价的下风。
外神托着腮，她的表情和动作又灵动了起来，恶魔的一面并没有因为停止扮演人类而中断。
她双手交叠放在腿上，上身微微前倾，表达要说服或者打持久战的样子，慢慢开口：
“这也不行那也不行，盟友啊，你还是信不过我。”
她盯着远处的山峰和黑暗的天空发了会儿呆，忽然突发奇想道：“不过战争横竖都是对我有好处的，你愿意扶一个红祭司也跟我没关系。现在南北大陆都容不下我，你不如让我去东大陆转转，我还没亲眼看过分割了欧亚大陆的天尊封印是什么样子。”
神弃之地？好端端的为什么要去神弃之地？
真实造物主太阳穴直跳，免费的才是最贵的，她当即张口想要拒绝。
衰败君王却先一步说道：“你在紧张什么？那里可是你的神国。只要我还没有失心疯，都不可能在你的神国、你的本体面前乱来。”
“不愿意我拿唯一性，不愿意我得到序列一，连神弃之地都不愿意让我去熘达一圈的话，我就要怀疑你是不是真心来做生意的了。”
“你这个要求和之前的区别太大了。”真实造物主警惕地敲敲桌子，“你肯定有附加条件。”
“你的防备属实让我难过。我能在一位真神的神国里做什么呢？”
衰败君王摇头叹气，随缘打了一张感情牌，操纵自己的皮囊把情绪表现得栩栩如生：
“我只是想去那里稍微品尝一下绝望的氛围，毕竟东大陆的人民已经在黑暗和恐惧中绝望了那么久那么久，就算是恶魔想要帮助他们，他们多少也会接收一些吧？”
真实造物主感觉自己把握到了什么：“你想去神弃之地换取封印物？”
外神不置可否，接着她又露出笑容，露出白森森的牙齿：“如果有需要，我还可以帮你把乌洛琉斯带回来。”
真实造物主断然拒绝：“我的清醒和她的重启都是你的诅咒的功劳，我不会让你和她接触。你就算前往神弃之地，也必须在她回到我的视线里之后。”
衰败君王无聊地打了个哈欠：“看来我还得等一阵子，那就让我祈祷圣言天使能够早点把乌洛琉斯带回来吧。”
她把桌上摆放的珍贵货物——绝望魔女收回，起身离开，并心情不错地挥手告别：
“所以我们的交易日期也就是那一天。希望交易能顺利进行，下次见。”
在外神离开之后，真实造物主好一会儿没有说话。她转过头看向神国虚影中的神弃之地，看着那片纯黑的大地上寥寥无几的火光，看着远处山峰上巨大的倒十字，想了想才半神的自己，郁闷地叹了口气。
随后，她找到梅迪奇的祈祷，清了清嗓子，庄严地回应：
“战火将近了。”
另一边，爱德华回到现实世界，先是彻彻底底地伸了个懒腰，然后往后一倒，陷进沙发里。
“哎，这个方法进神弃之地也不错……毕竟献祭了她多少会在闯入的时候遭遇她本体的抵抗，这样一来她愿意放我进去，我就不必担心什么了。”
“真实造物主真会选时间啊，以乌洛琉斯回归的日期作为交易当日，‘命运’回到她身边的时候毫无疑问就是神秘学意义上的天时地利人和，到了该打仗或者参与的时候了，她是想让我在战争期间刚好身处神弃之地，防止我浑水摸鱼啊……”
外神对这些制约和计谋并不在意，她面朝天花板，手中浮现出一根命运之线。
“乌洛琉斯……乌洛琉斯……我看看。”
她手里的线其实是圣言天使的：“二月底就能遇到乌洛琉斯，但是要下半年才把她带回去？这是怎么回事，乌洛琉斯自己不想走？”
“算了，无所谓。都是真实造物主的事情，我没必要在乎。”
几秒钟的沉默后，衰败君王百无聊赖地叹了口气。
……
贝克兰德，国王大道附近的一家咖啡馆附近。
伦纳德坐在凉亭里，高高的衣领遮住下巴，他从报纸的上方隐蔽地投去视线，看着坐在咖啡馆里的梅丽莎·莫雷蒂。
梅丽莎拿着陶瓷茶匙，轻搅着放了柠檬的红茶，时不时侧头望一眼蒙着澹白雾气的窗外。
她黑色的纱帽正放在旁边的座位上，面前摆着一盘最便宜的烤面包，但却没有咬动一口。
时间一分一秒过去，玻璃窗上的水雾越来越浓。
终于，考试结束，一堆人走出考场，涌了过来。咖啡馆镶嵌有玻璃窗的木门被推开，七八位男女当先进入。
其中就有班森·莫雷蒂，兄妹俩很快地说了些什么，然后双双离开了咖啡馆，走向远处回家的路。
帕列斯的声音在他耳边响起：“不打算跟他们打个招呼吗？”
伦纳德望着他们远去，低声说道：
“我只是他们的家属的同事，一个不算太熟悉的新朋友。”
“我会选择在班森·莫雷蒂先生通过考试获得职位之后去和他们庆祝，而不是太过自来熟地主动一次次出现在他们面前。莫雷蒂一家似乎都比较内敛，这样会适得其反。”
帕列斯嘿了一声，换了个话题：
“对‘愚者’的调查有结果吗？”
伦纳德诚实地摇了摇头，转而说：“老头，你好像对这个‘愚者’很重视？你知道什么吗？”
“我什么都不知道，只是对这个名字有些怀念。”帕列斯的语气戏谑，“不过，以他们那条途径的能力来看，你们找不到蛛丝马迹真是太正常了。”
“‘愚者’是某一条途径中的一个序列吗？”
“这可不是你现在该知道的事情。”帕列斯呵呵一笑，“你连大雾霾都没调查清楚。”
伦纳德叹了口气：“也不知道怎么回事，总感觉调查一直有股阻力……以往调查邪教活动的时候总能发现一些异常，但这一次的阻力大的不正常，彷佛什么线索都被抹去了。”
他们说话间，莫雷蒂兄妹的背影已经彻底消失在了远方的街道尽头。
伦纳德便也跟着站起身来，把手中的报纸卷起来夹在臂弯里，双手揣进口袋。
“好了老头，我们也回家吧。”
“你还吃不吃那家蛋糕房的鸡蛋卷了？”
他听见寄生者苍老地笑了一声，伦纳德这是老头要吃的意思，于是便迈步走向蛋糕房的方向。
TBC
——————
衰败：不想跟恶魔做生意可以不做，讨价还价是没用的，无论如何恶魔都不会让自己吃亏。
衰败（转头）：你怎么不说话了虚拟人格？