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“上校，上校。”
“上校！”
“阿尔弗雷德……！”
听到这有些咬牙切齿的声音，金发蓝眼的阿尔弗雷德·霍尔才转过头来。他眉头蹙起，看着自己的同伴：“什么事，帕格尼？”
黑发褐童，典型的鲁恩人面貌的同伴一改往日急躁的样子，有些小心谨慎地看了看四周，神情凝重：
“我们进屋说。”
阿尔弗雷德若有所思地看着和自己搭档许久的年轻军官用眼神暗示着什么，也从对方的表情和肢体语言中读出了些许不安，便走在前面，带着他前往自己的办公室。
进了办公室，开门的瞬间海风扬起了窗帘，湿润微咸的海洋气息一下子充满了办公室。出身贝克兰德贵族家庭，但年纪轻轻就已经参与了数次冲突战，获得了上校军衔的阿尔弗雷德对环境并没有贵族该有的苛刻要求，见帕格尼还是一副受不了海上风味的样子，才关上窗户，拿出随身携带的香水喷了喷。
“谢谢。”帕格尼松了口气，“我差点就无法呼吸了。”
“不算什么，坐吧。”
阿尔弗雷德伸手一指，刚准备继续说什么的帕格尼只好先坐下等着。他看着阿尔弗雷德慢悠悠地泡了杯茶，慢悠悠地脱掉外套，最后慢悠悠地坐到椅子上，顿时忍不住了，急道：
“你怎么还那么不以为然！”
说罢，他意识到自己的声音有些太大，不得不放低了一些，但语速依然又急又快：
“阿尔弗雷德，怎么办？船上好像混进来了一些邪门的东西！”
“今天又有人汇报难以理解的异常状况，我们说话都得小心翼翼的！我就说之前那个土着的港口搞不好会有心怀不轨的间谍投放东西，建议到中程岛再停靠补给，结果你们都不听！”
“中将阁下又因为公务在身不能和我们一起去，万一总督大人出了什么差错……”
他牙酸地抽了口气，不敢说下去了。
帕格尼的军衔是少校，是阿尔弗雷德的同伴也是朋友，阿尔弗雷德对这个从小到大的玩伴很是宽容，也很熟悉玩伴心直口快的性格，对这子弹般的话语不以为意。
他很是冷静：“你是什么时候意识到的？”
帕格尼无法像他那样平澹，但还是被迫放慢了语速：
“……从港口离开的第二天。”少校顿了顿，拧着眉毛露出思索回忆的表情，“有一个清洗甲板的仆役自称在半夜听到了落水声，白天清点人头的时候发现旁边真的少了一个海员。”
“我们这一次出行是为了王国的目的和脸面，不可能出现喝醉了掉下海摔死的废物酒鬼。而且那个海员的个人出身和经历都很正常，没有自杀倾向或者任何恶习。他的死亡有蹊跷。”
“所以！阿尔弗雷德，这已经是第三个失踪的人了，但我们目前毫无头绪不是吗？风暴在上，要不要联系附近的主教来帮忙？”
阿尔弗雷德没立刻回答，然后突然说道：“失踪者不止三个。”
帕格尼瞪大了眼：“你说什么？”
“帕格尼，我的朋友，原谅我没有第一时间把这件事情的详细情报告诉你。”看着惊愕的朋友，阿尔弗雷德不苟言笑的英俊的脸上露出一丝调侃的笑容，“因为你的性格太过急躁，总是把情绪表达在脸上，对付这类诡异的情况需要冷静的布局。”
“那个公正严肃的阿尔弗雷德居然会骗人了！”帕格尼大惊失色，“你肯定是假的吧！”
阿尔弗雷德脸上的笑容消失了。
“好吧，好吧，我不该开你的玩笑。”少校只好向军衔更高的朋友认错，“可谁让你没告诉我呢？我们明明共事那么久了。”
说罢，他露出相当刻意的笑容，上身前倾，期待地看向朋友：“这么说你已经有对付那些怪东西的办法了？”
阿尔弗雷德点点头，回应了朋友的期待：“这应该是一件非凡物品作祟，不知道你还记不记得因蒂斯情报部门，据说有些出色的间谍能够完美易容成他人的样子。”
“我当然记得。”帕格尼点点头，“之前不是还计划抢王国的差分机手稿。”
“是这样。”
金发的校官说道：“在第一个人失踪后，我们就展开了调查，最后确认是一个能够变换他人身份的封印物。因为在第一个人之后，就没有人失踪了。”
帕格尼惊骇：“你是说……”
“是的，他们还在我们的船上，但已经被悄无声息地替换了！那些东西还会侦查发现他们的人，清理甲板的仆役已经成了封印物的一部分，就连我，平时也会故意装出一无所知的样子。”
“所有封印物在活动时都会有一些规律，你不知道，那个第一个听到落水声的杂役还遇到了一件恐怖的事情，他自称有一对双胞胎女仆找到他，要他看看她们的衣饰和长相有哪里不同。”
“双胞胎女仆？！”帕格尼被接连而来的情报弄得头昏脑涨，“不可能！船上的一百多个佣人里没有双胞胎！那个仆役看到的肯定有一个是假的！”
阿尔弗雷德点头。
“那仆役还有工作没做完，也确实年纪有些大，不好在昏暗的走廊里细看两位女士的区别，就笑着说分不清。”上校脸色凝重，“他每把这件事情放在心上，但还是选择和落水声一起汇报。”
“找到那位女仆了吗？”帕格尼竖起耳朵，觉得自己已经是在听一个灵异故事了。
窗户彷佛没关紧，一缕海风吹了进来，让他感到浑身都不自在。
“找到了。”
“虽然仆役指认了她，但那女仆对这件事情一无所知，也明确否认自己没有双胞胎姐姐妹妹，也没有在那天来我们船上。”
帕格尼倒吸一口冷气：“她肯定是假的！”
“我知道了，那件封印物对应的途径就是因蒂斯的情报部门！这件封印物可以变成他人的样子，说不定还能就这样顺势取代他人的身份！正因如此我才会觉得周围有许多双眼睛盯着我，因蒂斯那帮作风混乱的混账居然想要阻挠我们护送总督前往南大陆平乱，我们的两位邻居真是越来越嚣张了！”
“所以你才说‘失踪不止三个’？失踪人数不多，但是有更多的人已经成为封印物的一部分了，对吗？”
阿尔弗雷德的脸上露出一丝异色：“完全正确，在听了这些只言片语的情况下就推测出那件封印物的活动方式，帕格尼，你的脑筋还是很灵活的。”
“不过是不是因蒂斯情报部门介入还有待考证，我拿到可靠线索，这样一件封印物对应的是那条途径的中序列，属于2级封印物，就这么随便丢到我们船上也有些不合理。”
“或许是因蒂斯在帮助那些殖民地土着！”帕格尼说，“跟土着说只要把这件东西带上来就好，反正土着又不会使用。”
阿尔弗雷德若有所思：“你说的这个也不是不可能……”
“那你们到底准备了什么方式来对付封印物？”帕格尼又不自觉地压低了声音，“中将阁下又不在……”
“你怎么知道他不在呢？”
见到朋友脸上若有若无的一丝狡黠的笑意，帕格尼忽然明白过来，脸上也跟着露出笑容：
“中将阁下一直在暗处守备？我原谅你了阿尔弗雷德，如果早知道这件事，我一定会表现出自信，而不是像现在这样焦急不安。”
“真高兴你原谅了我，算算时间，中将阁下应该已经找到它了。”
说着，阿尔弗雷德走到窗边，拉开纱帘，动作就像是剧场里的开幕。帕格尼不明所以地跟着站起走了过去，只见窗外刚好是十多米外的护卫舰、
一个人站在船头，居高临下，宏大严肃的声音随着海风传来：
“此地禁止伪装！”
“此地不允许有取代行为发生！”
“风暴在上，真的是中将阁下。”帕格尼突然看直了眼睛，“封印物在那艘船上？”
似乎是为了印证他的话语，中将一语落下，甲板上突然有三四个人扑通扑通地倒了下去，倒下去的时候手里还抓着拖把和抹布，表情凝固，动作僵硬，彷佛是一只看不见的手推到了这些凋塑。
其他的佣人被这幅画面吓到，律令的覆盖范围是整艘护卫舰，因此就连船舱里也不断尖叫声传来，但是很快就在警卫帮助下平息。