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贝克兰德，皇后区，霍尔家的书房内。
得到允许后，奥黛丽推开房门，走了进去，她的父亲霍尔伯爵和哥哥希伯特正在讨论一些事情。
“噢，宝贝，你的脸色似乎不太好？”霍尔伯爵将目光投向了门边。
奥黛丽没用扮演，真心地勉强笑了笑道：
“济贫基金的食物有了很大的缺口，我想再募集一些，今天拜访了许多贵族，但他们都告诉我，已经没有多余的粮食了，哪怕用金镑购买也一样。”
说这些话时，那些贵族或是在小客厅，或是在专门用于下午茶的地方，面前摆放着高品质的红茶和多种精美的甜点，时不时请奥黛丽评价一句家里甜品师的厨艺。
他们的仆人脸色红润，步伐很轻，几乎不发出声音，以免打扰到贵客。
“现在这个局势啊……”霍尔伯爵闻言，叹了口气。
奥黛丽想了想，认真说道：
“爸爸，我记得家里应该还有不少食物，我是否可以花钱买一部分？”
“奥黛丽，你已经做得太多了，不需要再这样。”希伯特霍尔微皱眉头，开口说道，而奥黛丽只是望着自己的父亲，没对哥哥的话语做出回应。
霍尔伯爵因女儿到来轻松了不少的表情又慢慢变得严肃：
“奥黛丽，慈善的前提是不影响自己和家人的生活，这是我希望你牢记的一个准则。”
身着金白两色长裙的奥黛丽眉头微皱又舒展开来，诚恳地说道：
“爸爸，家里囤积的粮食足够这栋房屋内的所有人吃一整年，甚至更多，而且，东切斯特郡那边，也还有很多粮食。”
因为凛冬郡还未完全陷落，弗萨克的军队已经退兵，现在雷霆之神又庇护着海上的战局，鲁恩的情况并没有恶化，反而稳定了下来，只不过没有好转而已。
霍尔伯爵看着女儿碧绿如宝石的眼睛好几秒，忽然叹息笑道：
“奥黛丽，你真的长大了，有自己的想法和不错的坚持了。
“但是，我们谁也不知道这场战争还会维持多久，不知道最后会是怎样的结果，必须预留很多的食物来应对这一切。
“我可以接受每一餐都少两道美味的佳肴，以此帮助那些困难的人们，但不希望让我的餐桌变得像报纸上说的那些中产阶级一样，这会让我们完全失去作为贵族的体面，这是我们每一代都在坚守的东西。
“你明白我的意思吗？我刚才只是做了个比喻，事情的本质是，我更重视家族的存续和未来，重视我们的身份和地位，只有在不影响它们的情况下，我才展现我的爱心和善良。
“奥黛丽，我说的话或许很残酷，但你已经长大，是时候听一听了，每个人都是自私的，只是程度不同而已，在我的心里，整个霍尔家族的重要性是超过我和你妈妈，超过你，超过希伯特和阿尔弗雷德的，在这些之外，先是信仰和好朋友，其次是熟人们，最后才是遍布整个贝克兰德，需要救济的人。
“如果不影响前面的那些，我不介意帮助他们，但很可惜，我现在必须考虑更多的事情。”
说到这里，霍尔伯爵自嘲地摇了摇头：
“很抱歉，让你知道你的父亲是这样一个自私的人。”
奥黛丽专注听父亲说话的过程中，表情先是微有变化，旋即沉淀不见，直到结束，都没再有任何额外的情绪呈现。
……
短暂的交谈之后，已经获得了月城人民的信任和尊敬的克来恩告别了他们，带上队员们赠送的兽皮灯笼，独自一人走入了逐渐黑暗下去的东方。
他们眼中，这位神使独来独往，如同古老典籍中，跨越千山万水传播神灵的光辉的传教士。
但在他们看不到的地方，站在克来恩身边的赫密斯已经去了一趟他们每个人的心灵岛屿，帮他们缓解精神压力，调整心态，治疗过去的心理疾病和阴影。整支狩猎小队都觉得和神使交谈过之后身心轻松，很自然地将功劳归结于刚才的光明和治疗。
赫密斯笑着朝他们挥了挥手，跟着克来恩一起走向东边，走向月城的方向。
当他们完全从探索小队的视野中消失之后，前方的夜色中陡然升腾起一片火焰，穿着较为日常的服装的梅迪奇从火焰中走出，看了看克来恩，又看了看赫密斯，笑了一声：
“让我等了好久。”
红天使的神情很放松，目睹了刚才的一切的她对克来恩的评价又变高了一些。与此同时，她还是为克来恩对月城的小队说的那些话有些担心：
“虽然我知道你这是为了区分阿蒙和你，但你现在就把自己和那个‘诡秘之主’绑在一起，会不会太早了？”
克来恩也叹了口气，无奈地对梅迪奇耸了耸肩。
“我没有别的选择啊，红天使殿下。”年轻而古老的“愚者”说道，“我刚一苏醒，就已经发现自己和源堡密不可分，福生玄黄天尊，也就是你们所说的诡秘之主选中了我，我有什么办法？”
“即便这样，你也不应该……”
梅迪奇顿了顿，声音变得有些低沉：“你即将晋升序列2，这是成为完全的神话生物的分水岭，你在这个时间段加大自己和诡秘之主的联系，甚至编造第二个尊名，这怎么想都不会是好事。”
话是这样说……可是又有什么办法？克来恩忍住叹气的：
“在我看来，远古太阳神的尊名也和我们旧日纪元的那位‘上帝’，和这个时代的‘混沌海化身’完全贴合，甚至可以说是完全一致，那她又有什么办法？她成功地改变了吗？既然拥有大陆级别的信徒、拥有复数的天使的她都选择最极端的办法，我也没有别的路可走。”
“您对我的关心，我已经收到了，但这就是我以最快的速度获得力量的代价。”
谈起当年的背叛之宴，不仅仅是梅迪奇，就连赫密斯的表情也有一瞬间的暗然。对从那个时代活到现在的古老天使们来说，这就是最难以忘怀的意难平。
“那么会怎么样？会加速我的人性的流逝？”
“或许。”
“会增加我失控的概率？”
梅迪奇停顿：“这要看你如何定义失控。”
克来恩如同背书般说出了一个标准答桉：“的失控就是被魔药影响变成怪物，而精神上的失控则是逐渐变得冷漠，变得无情，或者受到魔药的影响过深，必须要‘锚’才能稳定下来。”
梅迪奇敷衍地点了点头：“有没有觉得这所谓上的失控就是变成不完整的神话生物形态，而精神上的失控就是逐渐变的不像人类？这都是力量带来的必然，也是人类的判断标准。——就好像对我，对大蛇，或者你认识的一些高位存在来说，我们天生就是神话生物，哪里还有失控的说法呢？”
“干脆告诉你一个故事……你是占卜家，我是不是跟你讲过安提哥努斯？”
克来恩点了点头：“是的，我也去过隐秘之地，见过夜之国，也见到了失控的安提哥努斯。”
“你知道就好。”
梅迪奇和赫密斯对视了一眼，前者主动说道：
“安提哥努斯是天生的神话生物，一头八足魔狼。除此之外，她庇护着自己的信徒，也就是夜之国。到这里都没有什么问题，直到有一天，安提哥努斯对她的信徒产生了超乎常理的理解和关爱，她的精神状态和思想都开始贴近一个人类，后来甚至到图铎帝国组建了一个大家族。”
“你说，原本没有人性的生物在拥有了锚之后逐渐变得像人类，这是不是一种失控？”
克来恩一愣。
是啊，这个世界上有着众多的种族，类似人类的有巨人，精灵和血族，和人类完全不像的有巨龙，魔狼和不死鸟，而魔药带来的“神话生物形态”基本都是兽类。
对人类来说，其他种族的“兽性”是一种污染，那对这些非人生物来说，“人性”又何尝不是？
一旦把视角从人类的身份上移开，克来恩忽然感觉脑子里多了很多新的东西。