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“你真答应啊。”外神紧张地抓起了一把爆米花，“这么刺激。”
耳边似乎开始回荡起某人怒斥祂看戏的声音，大概是错觉吧。
没有第一时间得到诡秘之主的答复的克莱恩抬头，震撼地看着这个突然开口说话的家伙。
对方似乎把自己的存在感压缩到了极致，产生了类似“心理学隐身”的效果，因此在对方主动开口之前，他根本没发现这个广场上还有其他人！
“看我干嘛？”外神一边往自己嘴里塞爆米花，一边问，“看你自己啊。你马上就可以像罗塞尔写过的那些爽文里的男主一样，得到机遇瞬间变强，振臂一呼非凡特性直接飞来了，开不开心？”
“伱是在想我为什么会出现在这里？因为你被知识之妖带走得太快了，直接从海上带到内陆，我追不上，刚从海上游过来。”说完之后，见克莱恩还一副见鬼的样子盯着自己，外神干脆把手上的爆米花送了过去，“为什么还看着我，奥秘教会的改良爆米花机的新品，挺甜的，试试？”
克莱恩下意识地看了一眼爆米花。
确实是刚出炉的，还冒着丝丝热气，焦糖色的外壳让人垂涎三尺，看上去非常好吃。
不不不，现在是想这个的时候吗？？
克莱恩感觉自己的情绪稍微有些崩溃——我上一秒还在跟福生玄黄天尊严肃地谈论生存还是死亡的问题，为什么下一秒就会看到你在这吃爆米花？知识之妖又为什么要复刻这个？——这家伙的每一次出现仿佛都会将自己当时酝酿好的想法给打得支离破碎，让他忍不住有种放弃思考的冲动。
“我刚才的话没答应出去？”他努力思考，“福生玄黄天尊怎么也不说话了？”
在他思考的时候，不请自来的外神又挑了几个最甜的爆米花塞进嘴里，笑着对他说道：
“我暂时让安提哥努斯的状态好转了，所以诡秘又要隐藏自己。而刚才诡秘给你的条件里，有好几个空子可以钻，但你因为你自己想象出来的最坏的结果急忙答应，祂甚至都没有愚弄你。”
“抱歉，我一直跟在你的身边听你们聊天，但我可不是想要插足你们俩之间的意思。”
克莱恩张了张嘴，又一次感到无话可说。
“首先，祂混淆了‘疯狂’和‘神性’的概念。”
象征“衰亡的神秘与可能性”的外神嚼着嘴里的爆米花，语速极快仿佛赶时间一样说道：
“在你们人类的想法里，你们会变得‘疯狂’就是因为所谓的‘神性’，和无法容纳导致身体崩溃的力量。而神性不过是原初的意志的本性，祂说不让你疯狂，只让你增加神性，实际上跟没说一样。哦，如果你提前和祂确认崩溃，意志消失也算疯狂的话，那你可以当我没说。”
“但你没有。”
“其次是‘直到你被上帝打败的那一天’——虽然在这一次我是第一次见到诡秘，但果然是个擅长搬弄概念的家伙。‘上帝’无非就是混沌海的意志，原初的全知全能者，祂定义的‘上帝’到底是那个意志，还是完整的全知全能者？这两个很不相同，如果是前者的话，无论是雷霆之神，还是沉睡在东大陆深处的那家伙，你其实都打不过吧？只要你败退了，那诡秘就有理由收缴你的身体了。”
……这些话对我来说有意义吗？无论祂抓不抓漏洞，诡秘之主都有可能立刻在阿蒙或者伯特利身上复苏，这无非是待会儿就世界毁灭，和我挣扎一会儿和世界一起毁灭的区别……
克莱恩感到有些烦躁，抬头看祂：
“所以你不打算让我答应这个条件？”
“你答应啊，你已经答应了。”凋零之神打了个哈欠，“我哪有本事打断你们之间的交易？我只是看你被坑成这样实在于心不忍，所以想来问问你需不需要一些小小的帮助。”
“帮助？”
克莱恩又一次听到了这个词，他已经熟练到无悲无喜了：“不知道你的条件是？”
“在那之前，你可以先听听我的来意。”
外神清了清嗓子：“你已经知道我是谁了，我对你的两次死亡表示非常惋惜，不过分身行为请勿上升本体，等你成为诡秘侍者之后，这些次数还会刷新的。”
克莱恩张了张嘴，表情复杂地扭曲到了一起，一时不知道是对方这个坦然到怪异的表达更让他震撼，还是“诡秘侍者能刷新复活次数”这个好消息来得更猝不及防一些。
“你可以把我和祂视为一个人，也可以视作两个人……祂是个死脑筋，不跟你作对到最后一刻是不可能放弃自己的目的的。但当我意识到诡秘之主的诞生似乎无法被这种粗暴的手段阻止的时候，我决定介入，看看能否通过你们得到一些帮助。”
“你是本体？”克莱恩表情古怪，“爱德华·沃恩比你强得多，你看上去连半神都不是。”
“源质在谁那里，谁就是本体。”
“祂现在确实比我强点，但改变不了我才是本体的事实。”
凋零之神耸肩：“至于我的力量——啊，这是在星空的一种比较安全的转移力量方式，直接将自己的部分力量赐予一个特定个体。这种赐予唯一的限制就是特定个体的身体强度和适应性，一般用来探索未知环境，未来你也会学到。所以杀了我也不会得到非凡特性，但我的力量远远不止半神。”
克莱恩对这个特殊的赐予能力的方式起了一点兴趣，但不多。
他简单地点了下头，然后问道：
“你想要从我这里得到什么？”
……
萨林格尔在永暗之河旁跋涉。
祂重复着上一次的流程，尝试从河水边挣脱，却又不受控制地被“永暗之河”拖进了水底。但很快，一个崭新的萨林格尔又在距离永暗之河有一段距离的地方刷新了出来，返回了那顶着青铜巨鸟雕像的石碑旁，沿灰白的石制阶梯，一步一步往下行去。
祂面无表情，重复着这个过程，仿佛是一次又一次地死去。而祂已经不知自己是死是活。
没用多久，萨林格尔又抵达了阶梯的尽头，看到了那条流淌于虚无之中的“永暗之河”，看到了它两侧的苍白巨柱和徘徊于支流边缘的无数模糊身影。
祂的记忆停留在祂强行容纳了天之母亲的特性和唯一性的时候，之后，祂的意志就沉入了一片黑暗。当祂再次“苏醒”的时候，就已经开始重复这不断被河水淹没，又重新回归的循环了。从这个情况来看，萨林格尔觉得自己应该没有成功容纳唯一性和序列一，但也没有失败。大概是因为祂和永暗之河之间本来就有了足够的联系，现在又在河边，所以祂这半死不活的样子导致了这个奇特的状态。
前进，脱离阶梯，靠近那支流的河水，然后弯下腰去。
河水无声地上涨。