王钧益等人皆诧异，“什么？我师父是女人？！”
丁月华说：“难道你们没看出她是女的？”
叶沛愤然道：“哼，你才是山野村姑，你不是一样穿了男装？！”
丁月华说：“我是首府宰相的孙女，你算是个什么东西！”
叶沛一时语塞，说自己是户部副使的女儿？父母已经亡故多年。说自己是前朝公主的外戚？关系拉得太远了吧？说自己是现今天朝的表妹？其实他们并没有血缘关系。
丁月华见叶沛失落，更为尖利地讽刺说：“这敕设之地，让这牛马一样的人踩了，我看是有辱圣颜！”
叶沛气急，忍无可忍，将脚下的皮球横踢出去，直击丁月华面门。
丁月华说得得意，却没想到这突然的变故。两个人距离又近，丁月华惊得花容失色，向后滑步侧闪。没想到旁边闪出一位贵气公子，一个“倒勾”将球踢飞，动作干净利索。众人定睛一看，原来是博平侯赵允熙。
王钧益、丁世荣等虽为名门之后，却都是白身，只有赵允熙已封侯有品级，他突然出现在人群里，众人都是一惊。王钧益、丁世荣等忙上前见礼，口称“博平侯”。
赵允熙身后跟着王钧益的大哥王从益，他喊自己弟弟道：“王钧益，你不在这儿踢皮球，如何跟人撕打起来了？”
王钧益上前见过哥哥，说道：“大哥，我和朋友在这儿踢皮球，见了丁家女公子，不知我师父，哦，不，我朋友跟她有什么仇事，吵了几句嘴。”
丁世荣也上前回话：“博平侯，小妹不知礼数，让您见笑了。”
赵允熙看丁月华容貌甚好，颇有深意地朝她微微一笑，点了点头。
丁月华被赵允熙救了，心中小鹿乱撞，面上早就一片桃红。被哥哥丁世荣碰了碰才回过神来，对着赵允熙道个“万福”。
赵允熙扶起丁月华，口中说道：“丁姑娘受惊了！”眼睛勾魂摄魄般盯着丁月华。
丁月华更是局促起来，后退一步躲到哥哥身后，偷眼再看博平侯。
赵允熙却已经微笑着转向其他人说道：“既然大家都是朋友，我做东，咱们顺天门大街饮杯茶去如何？”说着眼光在众人面上扫了一圈，到叶沛身上，顿了一下，又看向其他人。
叶沛虽然听众人称赵允熙为“博平侯”，却没有想到是自己表哥赵允熙。她跟丁月华置了一肚子气，哪还有闲心喝茶。当其他人跟着走出蹴鞠场时，她对王钧益使个眼色，偷偷溜了。
先说这赵允熙，上午本在隔壁的琼林苑宴饮伴驾，散了又约王从益来此踢球。正巧遇到王钧益等人，王从益看见弟弟在远处与人口角，遂和赵允熙一同走过来。谁知赵允熙无意中却救了丁月华。他众人都是官宦子弟，喝茶聊天是常事，倒也畅快。
再表叶沛。从蹴鞠场出来是琼林苑，隔着一条街就是金明池。这金明池是太宗时修建，本是用于训练水军，现今改为皇家园林。叶沛出来蹴鞠场心情不好，想想路过金明池，干脆进去在湖边坐坐，自己一个人静一静才好。她从顺天门大街向北拐，找个无人的地方，拉出鱼龙鞭，向上一甩，搭住墙头琉璃瓦，稍一借力，跳上墙头，收起鱼龙鞭，一个“鹞子翻身”跳进墙里面。
偌大的金明池从南到北足有七八里，南岸有宝津楼，邻水殿，西岸则寂静少人来往。金明池每年三、四月份开池，不禁游客，百姓也可以游园。所以叶沛小时候也是随父亲来过的，只是当时她年纪小，已经记不清了。如今开池时间未到，叶沛知道，若不是官家驾临，此时的金明池应是最寂静的时候。因此叶沛一个人大摇大摆地逛起来。她却没有想到，今天正是皇帝寻幸之日。
今日，官家赵祯在琼林苑的横观楼上宴请新科进士。结束后众人散了，他心情尚佳，想去园中逛逛。于是吩咐车辇等于园外，自己换了常服，只带了贴身太监陈忠意在园内赏景。
此时已近申时，宴饮的进士都已经散去，早春二月的金明池内清清冷冷，一派萧条景象，倒正符合叶沛此时的心境。她在西岸找一处安静的竹林坐了，迎着水面，春水无波，春柳如烟。
这两三天来的变故，叶沛仿佛又失去一位亲人，她越发觉得自己孤苦伶仃。而今天看见丁月华，又是形容不出来的懊恼和气愤。两行泪不自觉地流下来，她想躲起来，再也不回镖局，她不知如何面对嫂嫂的责问，不知如何面对未来没有楼子衿的起居。她捡起地上的石子狠狠地扔入水中，溅起一片片涟漪。她觉得自己就如同被扔入水中的石子，被浸入冷水，无论怎样挣扎都是无用的，她好想狠命地大哭一场。
官家赵祯正欲回去，却遇见湖边坐着一个人，陈忠意本想驱赶，赵祯却挥挥手，示意他退下。赵祯奇怪地打量着这个哭得正凶的少年公子，竟有一种似曾相识的亲切感，他站在叶沛身后思索。
哭了一阵，叶沛心情好了很多，突然意识到身后站着一个人，本能地迅速起身，见他直勾勾地看着自己，叶沛用袖子抹了一把脸上挂着的泪珠，更没好气。
赵祯见叶沛回身，竟然一时没有反应过来，仍是站着未动。叶沛却觉得面前这个富贵公子在看自己的笑话，没好气地说：“看什么看？”
陈忠意怒道：“你什么人？竟敢……”
赵祯拦住他说：“陈忠意！”
陈忠意不敢再多言。
赵祯眨眨眼睛看着叶沛，将自己的一方手帕递上去说道：“用帕子擦擦脸吧！”
叶沛不想对方看到自己的窘态，反而更不耐烦地说：“谁要你管！”说着，也不接帕子，侧身朝南边跑走了。
赵祯沉思着对陈忠意说：“朕觉得这位公子甚是眼熟，你觉不觉得？”
陈忠意恭敬答道：“小人不认识，想来应该是皇亲国戚中哪家的小公子，平日走动少的，也不认识官家您。估摸是今日宴饮结束一时贪玩儿到了湖边。”
赵祯说：“嗯，应该是这样。见他哭得如此伤心，也不知遇到了什么事情。”
“官家您太心善，他如此无理，罔顾您一番好意。”
赵祯摇摇头，淡淡地说：“倒也无妨。”
主仆二人往外走，不想一会儿又遇到了叶沛。
原来，叶沛不知走了什么岔路，却不辨方向误入歧途。天色渐渐暗下来，叶沛来回寻不着园子围墙，两三炷香的时间，只觉自己原地绕圈，心中更是着急，暗道：“今日真是倒霉！”
迎面隐约又见刚才那位富贵公子，叶沛只好硬着头皮迎上去问路：“这位公子，刚才是在下失礼了，请您不要见怪。敢问顺天门大街如何走？”叶沛深深一辑，很是礼貌。
赵祯也不怪罪，温和地回答：“从此路往前行，见了一座桥，过桥向西转，就能出园子了。”
“多谢公子指路。”
叶沛按指示不久便离开了金明池。
赵祯、陈忠意二人溜溜哒哒出来，也乘辇回宫去了。