“如若依乐安郡主所言，我朝中有何人能用为将？”
叶沛见赵祯语气有缓，跪直了回答道：“朝中枢密使韩琦可为中军指挥，枢密副使狄青可为副将，指挥使曹琮亦可为先锋。”
一直在边上旁观的范仲淹接言道：“如今西夏侵宋，枢密副使狄青已经准备出发延州布置防御。枢密使韩琦不可轻易出动，指挥使曹琮身系皇家护卫重责，更不能轻易调遣。辽国倾举出兵南侵，朝中已经无将可用。”
叶沛看了看范仲淹，又看了看赵祯，稽首说道：“臣虽为女流，却不惧危险，为了国朝与百姓的安危，臣愿请命领兵北上御敌！”
赵祯问道：“行军路途艰难辛苦，战场危险，战事更是瞬息万变，战争中轻则受伤残疾，重则有丧命可能，你身为女儿家，当真不惧
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怕这些辛苦危险吗？”
叶沛正颜道：“北魏花木兰替父从军，抗击柔然，被封为‘孝烈将军’；西汉‘赤眉军’女领袖吕母，杀贪官，斩恶霸，英勇无敌；南越族谯国夫人平定广东叛乱；
即使在本朝，开国功臣杨无敌夫人折氏，就是郑国太夫人，亦是骁勇善战，帮助杨业抗击辽国，威震雁门关。她们都是女儿之身，却能阵前杀敌，平乱定国，不愧巾帼英雄。
叶沛不才，自小深山学武，便是要为国征战，为百姓谋福，平定天下。此时国朝有难，叶沛义不容辞。所谓自身危险与征战辛苦，何足惧哉？”
赵祯握紧拳头点头道：“朕的好沛儿！”
范仲淹对叶沛深深一揖，说道：“乐安郡主为国为民，真乃巾帼英雄，女中豪杰！国朝有郡主这样的人臣，真是百姓之幸，国朝之幸！”
赵祯道：“亦是朕之幸！”
叶沛被他两人说得一头雾水，皱眉看向他二人。
赵祯笑着对范仲淹说：“你看，朕说找人将辽国南侵的消息一透露给乐安郡主，她一定会主动来找朕吧？”
范仲淹也笑道：“官家料事如神，亦是对郡主为人的自信。”
“如此，明日大朝会我便不怕那些朝臣劝朕南迁了。”
叶沛开始疑惑，此时已经有些明白自己被赵祯设下的计策蒙骗了，站起身来，撅着嘴不悦地望着赵祯。
赵祯对叶沛道：“沛儿你来看看，我刚才与范相公看的是什么图？”
叶沛慢慢走到赵祯身边，赵祯打开桌案上的皮质地图，竟然是宋辽边境的防御地图。
一瞬间，叶沛内心的恐惧、委屈，一股脑化作泪水夺眶而出。
赵祯一把将叶沛拉在怀里，柔声说道：“沛儿就对我这么没有信心？认为我会弃城逃跑，不顾国朝和百姓的安危？”
“六哥哥……”不知是惭愧，悔悟还是如释重负，叶沛趴在赵祯怀里哭得像个孩子。
“看看你哪里有一点女将军的样子。”赵祯捏着叶沛的鼻子笑着说道，顺手将自己用的帕子拿出来为叶沛拭泪。
叶沛收敛了泪水，挤出一个笑容。她看了看范仲淹，不好意思地站起身来，对着赵祯一拱手：“是臣失仪了。”
赵祯对范仲淹说：“让范相公笑话了。”
范仲淹笑而不语。
之后三人商议明日大朝会的事情，直到早朝的梗鼓崔响。
（本章完）
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