去娘子湖之前，他们先后在荆楚团山，黄莲湖，讨过一段时间的生活。只是团山那地儿全是丘陵黄土，贫瘠得很，野草野菜都长得少，也是没吃的。黄土挖起来也不好吃。黄莲湖虽好一些，但黄莲湖的坡岸与土地，早已密密麻麻地被人占据，插翅也难飞进去，土行孙也难得钻进去。她一个故河口街上的大户人家的妇人，如何有这等本事带着全家扎根黄莲湖，跟那些人抢，想都别想。
大奔岸前，她好歹是故河口街贵族家庭的主妇，过的是上好贵族家庭的丰衣足食的钱娘生活。这一时来到乡下讨生活，穷困潦倒的，何以讨得到？外在不被人接受，内在自己也不大习惯。
郭老爷子一共生养了十一个孩子，九个女儿，两个儿子。全部存活。那时郭家是大户人家，古老虢国的后裔，家境殷实，不愁吃穿用度，当是子孙都健康长大成人。加上吴汰与郭大少自己的一对儿女，一大家子十大几口，哪个地方一时容得下来。入队分田，更是痴心妄想，免谈。
郭大少一直在家料理店铺商务与码头业务的公子哥们，如何一时适应这种变故。郭二少十七岁在外参军，一直没着家。后来成婚了在城里，更不用回这个大家了。郭老爷子可是还有什么亲人，我不知道。
郭二少年少时与唯一的哥哥郭大少非常要好，兄弟情意深厚。可自从郭二少当兵退伍转业回城，结婚之后，一切开始反转。郭二少娶了一个少妻，少妻也像郭二少一般从小城镇出来的女子，小家子气得厉害。对郭大少占据郭家的家业生意十分不满，总在兄弟两之间生事，由此两弟兄才仇人一般，都不大往来了。
郭大少在故河口街过着衣食锦玉的生活，没想一下子又过起了类似乞讨的流浪凄苦生活。这在他那安逸惯了的心里，是极端的一种苦痛与摧残，由此一撅不振。倒是郭大少的老婆吴汰，出生本来低贱，又深受他精神上的压迫，这种苦难中一时自己显得这般重要起来，从不曾有过的一种感觉，让她感到轻松很多，由此还振作些。
到娘子湖后，吴汰就用手头仅剩的一点钱，买了只小船，织了条鱼网，开启了扎住娘子湖湖上打鱼为家的生活。
现实的娘子湖于她早已陌生，自卖到郭家，她不曾回过一次娘家，也不知娘家还有那些人。这在她本麻木宁静的心里是个大窟窿与惊醒。这突回娘家，面临娘子湖，不仅心思澎湃，泪流满脸。她以为一来娘子湖，就可看见自己的亲人。那些小弟弟妹妹都长大成人，在娘子湖湖畔安家立业，生活鱼米不缺，见到她这个被当童养媳卖掉若干年的姊姊，荣归故里，该可歌可泣。
只是眼见的一切叫她更是失忆了般。眼前的村庄与湖泊，真不是她童年记忆中的。那个野花香满天，莲蓬莲米莲藕任由你摘挖的莲子村不见了。也没有人家的炊烟袅袅，饭菜香，更没有母亲喊贪玩的孩儿们回家吃饭的呼唤。一切似乎过去了一千年，一万年，凝固不动，又无时无刻不在嬗变。成了一个史书上记载的而地图上再也找不着的地方。
如今的娘子湖已不是她童年时的娘子湖，也不叫娘子湖，叫了其他的名儿。丰硕貌美不说，即使连起码的湖泊风貌都没有。没有荷花，没有水草，更没有丰茂得像是湿地的湖畔风景。娘子湖成了一团死水。贫瘠没落得似个老妇人，不再挤得出鲜嫩的乳汁，也不再养育得了她的儿女。
娘子湖历经三十年的地理变化，早已换了灵魂。娘子湖的鱼早被打光，甚至娘子湖湖畔的人家里的人，也因娘子湖的贫瘠日渐逃离，外去谋生。莲子村的坑坑洼洼再也没有遍地野生的莲子。
吴汰架着船在娘子湖打鱼，想不通如今的娘子湖怎会成这样？不知道自己的娘家人去了哪里？娘子湖湖畔日渐的没有了人家，仅剩下的几户人家的屋子，也是陈旧破败，久不居人，一片荒凉。
娘子湖彻底的没落，世面已没有几个人知道它的过去，它的现在，它的存在。而只有像吴汰这样自小离开娘子湖，从未回来过的女儿，才想着要从这里讨一口生活。