王凌决定起兵的时候，还是向荆州王昶、豫州毌丘俭、合肥诸葛诞都派出了使者。
但非常不巧的是，王昶在此时上书朝廷：“孙权流放良臣，二宫分争，国事日衰，可乘衅而制吴、蜀；用兵白帝、夷陵之间，黔、巫、秭归、房陵皆在江北，民夷与新城郡接，可袭取也。”
朝廷当即允准，启用王基为荆州刺史。
王昶遂与新城太守州泰起兵攻江陵。
时吴国大将军诸葛恪代前丞相陆逊镇武昌，统领其部曲，探知淮南将变，奏请孙权兴兵备战，谋取淮南。
然此时的孙权已非赤壁大战时的孙权，二宫之争持续七年。
吴国朝野内外皆深陷其中。
陆逊、顾谭、吾粲、诸葛恪、滕胤、施绩等支持太子。
步骘、吕岱、全琮、吕据等支持鲁王。
孙权年老昏聩，为全公主孙鲁班蛊惑，吴国鸡犬不宁。
丞相陆逊被孙权辱骂致死。
吴国全部的精力都在二宫之争上。
现王昶进攻江陵，吴国疲于应付，无暇顾及淮南之变。
而合肥也给了孙权巨大的心理阴影，遂不纳诸葛恪之谋。
王昶进攻江陵，毌丘俭和诸葛诞都无动于衷。
王凌又请求朝廷虎符，调青徐兖扬兵马，与王昶一东一西进攻吴国。
司马懿窥破其谋，不允。
此时王凌已经预感到情况不妙。
但偏偏此时，兖州刺史令狐愚忽然病逝，让王凌更加雪上加霜。
箭在弦上，不得不发。
王凌只能传檄四方，废魏帝曹芳，立楚王曹彪，起寿春三万本部人马，征发屯田青壮五万，西进许昌。
行军才三日，便有部将杨弘引兵而去。
接着屯田青壮纷纷逃散。
王凌之不得人心，可见一斑。
洛阳城内。
司马懿从病榻上站起，在柏夫人的伺候下穿上儒铠。
司马师侍立在侧，“父亲病体未愈，此战由儿子代劳即可。”
司马懿道：“王凌深有兵略，多有战功，其麾下皆是江淮善战之士，为父都没有十成把握战胜，你去能有几成胜算？只有为父亲去，淮南上下才会胆寒，王凌十成韬略发挥不出一成！此战依旧是攻心。”
儒铠轻便华丽，却依旧让司马懿的身形佝偻起来。
司马懿有四位夫人，正室张春华，生三子一女。
最得宠爱的却是年轻貌美的柏夫人，生司马伦。
糟糠之妻张春华渐被司马懿厌恶，曾开口喝骂：“老物可憎，何烦出也！”
张春华一怒之下，绝食自杀，司马师、司马昭兄弟亦随张春华绝食，司马懿只能出来赔罪，事后却向左右言：“老物不足惜，虑困我好儿耳！”
不过张春华也并非善男信女，早年司马懿拒绝魏武征召，装病在家，被侍女撞破，张春华持剑而杀之，事后继续下厨做饭。
其家风大抵如此。
有柏夫人在场，司马师拘谨的多。
司马懿岂会不知儿子心中所想？让柏夫人退下。
司马师这才开口：“既然父亲并无十成把握，何必仓促应战？王凌年老人昏，拥立楚王，不得人心！父亲只需多待几日，王凌必自败也！”
“你错了，这一战必须速战速决，打给士族看，打给天下人看！”一瞬间，曾经无敌的风采又回到司马懿身上。
“士族、天下人？”司马师喃喃自语。
“为父这一战，也将为你扫除障碍！”
司马师忍不住为老父的壮志而心折。