晋阳，摄政王府。
“父亲，突厥已和周国达成协议，结为同盟，其意不言自明，不知您有什么打算？”高兴正襟危坐，严肃地望着书案的后的高长恭。
“兴儿以为我们该当如何？”高长恭伸手揉了揉额头，轻笑着说道。虽然他的笑容很是从容欢愉，但高兴依旧能出那笑容下隐藏的疲惫。
高长恭不过四旬年纪，却是华发早生，尤其是这两年更是苍老许多，英俊的脸上满是沧桑之色。这些日子统领北齐军政大事，心力交瘁，整个人消瘦了许多，不过上去也更是深沉内敛，王者的威严也是日益深重。
好在郑氏的平安到來让高长恭悬着的心放松了许多，虽然杨丽华和陆晗玥都颇为孝顺，但无论如何也比不得相守相爱的妻子郑氏体己。虽然北齐如今依旧是暗流汹涌，云谲波诡，但一家人的团圆却是带给了高长恭最大的慰藉。
高兴一怔，然后便答道：“周国自知我大齐即将崛起，心中惶恐，与突厥结盟并不奇怪，甚至他们可能还会联合陈国來与我大齐抗衡。”
高长恭微微颔首，示意高兴继续说下去，后者也不迟疑，侃侃而谈道：“虽然去年我们重创了周人，却未能动摇其根基，倘若他们三家联合，对我大齐來说委实不利。”
“那依你之见，现下我们该当如何？”高长恭赞同地点点头， 认真地问道。
虽然高兴尚不足弱冠之龄，但高长恭却将他放在了同等的高度，身为父亲，对于这个儿子，他颇感欣慰骄傲之余，有些时候甚至都有些“嫉妒”。
“父亲，宇文贇和周国需要时间恢复元气，陈顼和南陈要平定叛乱，我们也需要时间來巩固力量，但无论是突厥抑或者是周国都不可能给我们太多的时间发展壮大。孩儿以为，当务之急是尽快稳定朝政，尽可能地瓦解三家结盟。”
高长恭双目微眯，沉声问道：“你说的不错，只是三家亡我之心不死，我们又该如何瓦解他们的结盟呢？”
“突厥。”高兴眼中精芒一闪，嘴角勾起一抹笃信的笑容。
“突厥？”高长恭闻言不由皱起了眉头，语气低沉地道：“莫非你想联合突厥讨伐周国？突厥蛮夷虽然鄙贱贪婪，然而并非愚笨之徒，他们南下吞并中原的野心从未消散，与他们合作不过是与虎谋皮。鄙夫无信，难免出尔反尔，与之结盟，难啊！”
一边说着，高长恭一边摇头叹息，眼中满是忧色，眼底深处还有一抹淡淡的失望与愤怒。
高氏一族虽然起于六镇，习俗也多鲜卑化，但因为母亲乃是汉人，出身低贱的缘故，高长恭饱受兄弟宗族欺凌羞辱，是以他对汉人反而更亲切，对于蛮夷异族则心有厌恶，这也是他与世无争，却始终被韩长鸾、高阿那肱等一干佞臣迫害的缘故之一。而今见高兴竟有与突厥结盟之意，高长恭心中自然便有些不满。
高兴的六识何其敏锐，听出高长恭语气中的失望，又怎会不明白后者心中所想。
“父亲，您误会了！”高兴摇摇头，脸色霎时变得尤其严肃认真，语气也是前所未有的凝重：“父亲，一个国家要想发展壮大，远交近攻，合纵连横乃是必然，但这种联合却是要建立在平等的地位，一主一仆却是万万不能。”
“近年來，朝廷昏聩无能，我大齐百姓受尽突厥蛮夷的欺凌，民间早已是怨声载道，我们又怎能违背民意，倒行逆施？更何况，我们又以什么样的条件來满足贪得无厌的突厥人的胃口，是民脂民膏，抑或是貌美的女子？”
“帝王之家，放牧天下，自当庇佑万民，我们又怎么能让百姓來承担所有的痛苦，又怎忍心以一个女子纤弱的身体來背负国家兴衰成败的责任？”
说到这里，高兴长身而起，双拳紧握，眼神炽热无比，一脸执拗，一字一顿，铿锵有力地大声说道：“人可以屈伸忍让，但国之尊严却不容轻犯，纵然玉石俱焚，拼尽最后一兵一卒也再所不惜！”
“好，好一个国之尊严不容轻犯，好一个玉石俱焚！”高长恭击节而起，双目精光湛然，脸色微红，浑身杀气凛然。他本就是沙场宿将，更有武者的风骨，高兴这一番斩钉截铁，宁折不弯的话颇得他心，是以他才激动得不能自已。
高兴突然裣衽拜倒在地，一脸诚挚恳切地说道：“父亲，如今高氏一脉人才凋敝，论威望，论才能都无人能及得上您。孩儿恳请父亲登基称帝，执掌大权，光复大齐，光复祖先的荣耀！”
闻言，高长恭脸上的笑容不由一僵，整个人也呆滞在当场，眼中除了愕然便是震惊。
虽然他早就明白高兴的意图，也曾料想过会有这一天，然而当这一天真的到來，來得如此之早，还是让高长恭有些措手不及，心中震撼之余更多的却是迷茫彷徨。
他本是文襄皇帝四子，却也是最不受宠爱的儿子，纵然智勇双全，功勋彪炳，依旧受人鄙夷；即便与世无争，自甘堕落，却依旧被人视作眼中钉，恨不能除之而后快。