他接过阿妈手里的一袋薄荷糖，一蹦一跳朝门口去了。
站在门口抬头望，绵延不断的沙丘上满是火堆，阿爸和伯伯们围着炙/热的火焰尽情跳跃着、呼喊着。李太玄的心怦怦直跳，因为马上就要到午夜，群妖该进城了。
“一，二，三……”
他满怀期待数着，心口越来越紧。
“十。”
一道白光倏然划过漆黑的夜空。
李太玄兴奋地踮起脚尖朝城门口看。
一阵悠扬的笛声穿城，很快与人们的呼喊交织。清脆的铃音一动，雪白的绫旗飘飞，两盏荧色的灯笼跳入城中，随后便是群妖亦步亦趋而来。
“来了。”
李太玄咽了口唾沫，藏在面具下的呼吸热热的。他从口袋里取出薄荷糖摊开，不一会儿只觉得手心痒痒。薄荷糖给小牙豚啃去了！娃儿嘎嘎笑出声，得意洋洋看向阿妈。
“小牙豚喜欢我！”
阿妈看着过度热情的儿子忍不住发笑，末了又轻轻叹了口气。他年纪小还不懂事，人族和妖族表面上再怎么和谐，也磨灭不了两族交战千年的事实。西域落花城位处两族交界地，平静的光景下暗潮涌动才是常态，所以双方在深入交往时有一个不成文的习俗。
人族安排自己的小孩站在门口派发薄荷糖。
妖族安排自己的小妖怪拿糖吃再送上祝福。
一来一往寓意着，为了未来和平共处。
“皇上！人妖殊途不能为伍！违者必遭灾殃啊！”
大殿上，群臣进谏是步步紧逼。
“皇上，我大良有飞头妖怪作祟，几名官员吓得魂飞魄散不能上朝。还请皇彻查！”
“臣附议。昨天晚上城门的守卫看得很清楚，几个妖怪朝无极楼的方向飞去了，如果放任不管恐怕会伤到陛下！”
无极女皇看着朝臣纷纷出列，只气定神闲开口。
“朕昨晚在无极楼设宴，是突然闯进来四颗飞头扫兴，已经喂给小白貂了。”
无极女皇见他们面面相觑，微微一勾嘴角，反客为主。
“朕已经派人去查，是那几名官员自己把妖怪带回府上的。艳福不浅呐，听说飞头蛮最会伺候人了，放出来跑到无极楼难不成是想献给朕？”
“臣惶恐啊！那几位大人是受妖怪迷惑了！请陛下明察还大家一个公道！”
无极女皇气极反笑。
“公道！”
她站起来猛地一挥衣袖，目光凌厉逼人。
“飞头妖怪给了朕一本册子！说孙大人今年七十高龄，三年来强占七名少女，最小的只有十一岁！司马大人不念夫人家提携恩情，内外养人，大良国顶尖的酒楼账簿和礼簿上可都有他的名字！江大人三番两次送姑娘出城，疑似卖给异国男子成婚，这事小可逼良为鲳大可通敌卖/国，你们说到底是人可怕还是妖可怕！”
大殿内一片肃杀之气，众臣噤若寒蝉。
“各位大人，怕是不想朕活到七十二岁生辰了。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
位处首列，目光炯炯的老臣上前行大礼，其他人见状纷纷跪地。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
无极女皇眯缝起眼。
“臣以为，查清飞头妖怪一事也是为了印证这些流言和猜想。我大良之所以繁荣昌盛是因为有法度，既然人族和妖族共存是事实，应该建立制度管理。请陛下准臣办理相关事宜。”
这是先帝生前最信任的宰相，处事向来中正，手腕明白。
“去办吧。”
“臣方湘，领旨。”
大臣们退去后，无极女皇一身疲惫靠住龙椅。
安置一旁的金色权杖发出幽幽光亮，青蛇流溢而出化作人形，看见主人拍了拍肩膀于是走上前去帮她按捏。
“要不是方湘提醒，朕差一点就糊涂了。飞头妖怪急功近利，提供的情报难免有夸大的成分，是该依法办事。人和妖怪的战争已经结束那么久，应该有通用的制度了。”
无极女皇思索片刻，转头仰视佘青青，眼中满是欣赏。
“今年生辰不在宫里过了，朕要同你去西域，去看看你当年攻下并守护过的城邦。朕的妖怪可比人有用得多。”
无极女皇说着，笑意更浓。
“这次西行要亲眼看一看人和妖怪共存的大好河山，必须抓住变法的核心和话语权。朕一统天下指日可待，到时候就能专心修炼心性，等你有了情根后一起羽化升仙，共得不死不灭之身。”
佘青青看着那双野心勃勃的眼睛，一时间竟然猜不透主人要的究竟是什么。
胡雷琵琶响，北风摇铃铛，西域落花城灯火通明。
市集这头的光脚大汉喷出一口烈酒，猩红的火舌燎得男女老少惊叫着后退，倏尔撞上那头人面蜘蛛结的吊网，人们在半空晃荡一圈后又化作青烟稳稳落入蒙面少女的白玉壶里。
李太玄简直看痴了，拽着阿妈的衣裙一直摇。
“阿妈，我现在就想摆故事摊。”
阿妈笑着蹲下来，凝视着儿子。
“说书人的故事都听完啦？”
“差不多啦！就青蛇的……还差一点吧。”李太玄憨笑两声又认认真真说道，“摆一个吧，来听书的统统只收一个铜钱，我保证一次把话说完！”
阿妈刮了刮李太玄的鼻子，温柔道。
“这样收费勉强养得活你自己，但是养不活一个家。你要好好跟着说书人学习，每天吃饱睡好不要生病。阿妈说的，明年这个时候你要是长高了半个头，就摆摊。”
“谢谢阿妈！”
她从腰间取出一把象牙小刀。
“此物为证。”
李太玄接过象牙小刀，简直爱不释手。他嚷嚷着往孩子堆里冲，得意洋洋跟大家炫耀。一群鬼灵精疯跑，上一秒还在配合术士演戏法，下一秒又被卷鼻象拱到背上，齐刷刷落地后在风沙里滚来滚去。
大人们远远看着，跟着高兴之余也处处留心，害怕他们遇上没吃薄荷糖的妖怪。
进了落花城却没吃薄荷糖的妖怪，总是会伤人。
“真热闹啊。”
一个身穿斗篷的人在集市里慢慢逛着，手里握有麻布缠绕的手杖。一双细纹密布却难掩风华的眼睛在这盛世一隅流连，西域落花城是最接近她心中愿景的地方，以此为根据地制定律法非常合适。
暗处，一只蝎子从陶罐堆积处爬了出来。
它顺着帷帐悄然而上，又沿着栏杆快速爬行，逼近目标的刹那摇身一变黑甲覆面的刺客，蓦地摆尾甩出锋利的毒针。
无极女皇目光一凛，侧身躲避。
毒针戳穿了路人的喉咙，伤口冒出滚滚黑烟，将其腐化成一滩脓水。
“啊！”
惨叫声把原本安乐的市集撕得支离破碎，人和妖怪惊慌逃窜。
蛰伏已久的蝎子密密麻麻涌了出来，毒螯纷纷对准无极女皇，一刹那万针齐发。
无极女皇盛怒，猛地一杵手杖，麻布绽开露出金身。
狠咬金身的蛇图腾骤然浮起，只见那鳞片逐渐柔软似有嘶嘶声响，电光火石之间冲出一条青色巨蟒，张开血盆大口直扑而来！