大清康熙十一年十一月二十一日夜，四会县城。
这座位于绥江岸边，隶属于肇庆府的小县，现在已经成了清兵的“难兵营”，城内所有的房屋，都被蜂拥而至的清军溃兵占了去。城内的百姓不用说，肯定是遭了殃。那帮在绥江南岸的桂城都、青岐都打不过明军的大清天兵还欺负不了四会城的老百姓？
小小的县城里面，到处都是奸淫掳掠，到处都能听见绝望的哭喊不过老百姓的哭喊根本打动不了之前治军还算严厉的大清宁南靖寇大将军马佳图海。
这位稍微懂一点水性的图大将军，在今儿上午听说施琅找来之后，就果断上演了一出跳江自杀博取同情的好戏——败仗打成这样，主要的责任当然是吴三桂的，但是次要的责任呢？大黑锅姓吴的背了，小黑锅呢？
所以这图海跳江是不是会淹死不重要，重要的态度！
他这是在北京的小圣主康熙和底下人表明自己勇于承担责任的态度！
不过这跳江戏只能安抚一下孙延龄、孙思克、马雄、严自明、施琅这个等级的大将，同时给康熙小皇帝一个原谅他的理由，下面的败军溃兵才不在乎他这个中堂的死活呢！
所以图海也只能放松一下军纪，让这群败兵去祸害广东的老百姓了至少在他的残军撤出广东之前，他是不会整顿军纪的。
对于四会百姓的哭喊充耳不闻的图大将军，这个时候已经换上了一身干净的官服，脸色阴郁的坐在四会县衙的大堂上，和孙延龄、孙思克、马雄、严自明、施琅，还有他的心腹军师周培公一块儿商量对策呢！
“中堂，绥江上的船已经烧了，还留在南岸的几千兄弟都被逆贼抓去了过了江的兄弟大约有四五千人。”
正在向图海报告渡江撤退情况的是施琅，在他“见义勇为”打捞图海后，他的人就游过绥江，把扔在江北的木船驾起来当成了渡船。来来回回的运人，直到明军追兵渡过青岐涌，杀到绥江岸边，才不得不烧掉木船，停止救援。
“四五千”图海低声嘟囔着，“加上清远、英德、韶州的守军，也不到万人了。四万多人的大军，现在只剩下这么一点，图海有负皇恩啊！”
听见图海的话，在场的几个大官都垂下脑袋不言语了。这一仗的确败得有点惨啊！有负皇恩是肯定的，就不知道皇上会如何雷霆震怒了？
“中堂，”周培公道，“咱们兵败于此，乃是吴三桂叛国所致，非战之罪啊！皇上乃是英明之主，一定不会怪罪我等的。为今之计，乃是尽快扼住伪明和吴三桂这两股逆贼的攻势，不能让他们席卷江南！江南乃是国家税赋之根本，一旦有失，朝廷将无可饷之银！”
图海一怔，抬起头看着周培公，“培公，不至于吧？咱们这就要退守湖南了？”
周培公摇摇头，“不是退守湖南，而是退守江西！”
“江西？”图海马上摇头，“不行，不行失去两广已经是死罪，如果再放弃湖南，我图海要如何向皇上交代？”
周培公道：“中堂您要守不住湖南，再把江南也丢了，就能向皇上交代了？”
“怎么会守不住湖南？”图海皱眉道，“朱三父子尚未全有广东，吴三桂尚在云贵朝廷还有时间在湖南布防啊！”