大周昭武二年正月十一日，夜。
在大周的十万北伐大军驻扎的朱仙镇周围，一片安安静静，没有半点大战在即时候的紧张。
吴应麒率领的十万吴周北伐军是十一日凌晨开始，陆续抵达朱仙镇的。这支北伐军是十二三天前才从襄阳出发的，连日行军北进，已经走了七百多里。虽然沿途并没有和清军发生激战，但全军上下依旧紧绷着神经，不敢有丝毫怠慢。这次为了向朱仙镇开进，又是连夜行军，全军上下都有些疲惫了。
而且到了朱仙镇后，又一下子“解救”被清军虏走的十万许州百姓这又是个负担!
怎么把十万百姓裹挟到北京去可不是件容易事儿！好好的河南许州人，谁愿意去北京二环外安家落户？分房子分地也不能答应啊！
所以吴应麒还得裹挟他们！
要裹挟十万老百姓去当北京人也很麻烦，必须得先把他们编伍成行，给予适当的武装，再置于吴周军队的管控之下，而且还不能过度使用暴力得连哄带骗外加吓唬，可得花不少功夫呢！
另外，由于吴周大军在朱仙镇上没有搞到多少粮食，而他们自己携带的行粮也不大多。所以吴应麒只好派人去南阳、汝州、汝宁调集粮草。
因此吴应麒的大军也就不得不暂时停在朱仙镇了。
北伐大军的参军刘玄初对于这次停留，隐约觉得有些不妥但他也知道吴应麒、吴世琮父子的小算盘，所以就没有当面进言，而是在十一日天黑后找上了吴三桂的养子吴国贵，想听听他的看法。
吴国贵其实也被吴三桂许了个王爷，吴三桂想让他在北伐胜利后去当代王，和燕王吴应麒一块儿替大周国镇守北疆。
所以他也觉得吴应麒的做法不妥独吞很不妥，怎么都得给大同藩留个几千户吧？
和吴国贵深入交流了一番意见后，已经一天一夜没合眼的刘玄初打着哈欠和吴国贵道别，想回自己在朱仙镇上占用的房舍中去睡上一觉这些日子他跟着吴应麒的军队行军，可是吃足了苦头，连着十余日都在野外露宿，连澡都没得洗，身上都快长跳蚤了，而且每天夜里都冷得要死。今儿总算是又住进了有屋顶的房子，还有床睡！
就在这时，他忽然听见金属敲打的声音！
这是有人在鸣金示警？
刘玄初还怀疑自己的耳朵出了毛病，赶紧回头看着吴国贵，这才发现吴国贵已经在快步往屋子外走了。这下他知道真的出了状况，赶紧跟了出去。
吴国贵的住所位于朱仙镇北门附近，而朱仙镇的北门门楼又特别高大，是全镇的制高点。报警的锣声就是从北门门楼上发出的！
吴应麒、吴世琮两父子也过来了，他们俩都披挂整齐，还带着亲兵，显然是正在巡营，听见锣声才赶过来的。
吴应麒父子、吴国贵还有刘玄初四人见面之后也不寒暄，只是一块儿等上了朱仙镇北门城楼。
上楼之后，四个人抬眼一看，就被眼前的场面给惊了一下。
只看见北方的夜色当中，不知什么时候出现了不计其数的火把，这些火把布满了一大片的平原，还在缓缓的向南移动，似乎有数以万计的大军，正在夜色当中迫近朱仙镇！
刘玄初吸了口凉气儿，“怕是有好几万人啊！”
“是十几万人！”吴应麒纠正道，“东、西两面也有南边也有！”
刘玄初这才往左右看看，又转身向后看去。