沉周早在十余日前,被免去了郡尉一职。
不过此时新的郡尉还未上任,只好由沉周以戴罪之身,代掌秀水郡城的防务。
毕竟这城内还有四千郡军,都是沉家养了多年的爪牙,除了沉周,郡中无人能指挥得动。
司空禅微一颔首,面现期待之意:“吩咐那边,准备妥当之后,趁着风势即刻开始!无需等我下令了。”
秀水郡城的术师大战,已经持续三天了。
一方驱风,一方造雾。
这又是一件让司空禅疑惑的地方,铁旗帮的术师力量确实很强,可往日也只能守住东城码头一地而已。
如今却能与整个郡城的术师力量抗衡。
他们似乎凭空就增加了六七十位七品术师,在几次斗法中,都取得大胜。
“且慢!”
那是立在司空禅身侧的上官神昊:“请太守稍候片刻!我方才已令府内取用了一千四百枚灵石,一件五品风系法器,稍后就可运抵。”
司空禅闻言侧目,往旁边的上官神昊看了过去。
只见此人脸色青冷,眉头紧皱,目光灼然的看着前方。
司空禅唇角微扬,语含调侃的一声哂笑:“不意上官老弟今日如此大方。”
往日他要这些人出钱,追加楚希声的悬赏,筹备更多资金去京城活动,众人却推三阻四,各种借口。
“自救而已!”
上官神昊的面色平静:“时局至此,我与太守,与全城士绅,都是一条绳子上的蚂蚱,生死与共,休戚相关,敢不尽力?不过这已是上官家最后的底蕴,希望能襄助众术师一臂之力。”
司空禅神色微动,眯起了眼:“上官老弟忧心忡忡,似乎不甚乐观?”
“谈不上。”上官神昊背负着手,语声澹漠:“我其实不担心铁旗帮,铁旗帮如今之势看似烈火烹油鲜花着锦,气势极盛,其实根基不稳,人心浮动。我现在怕的,是魔战楼插手。”
司空禅就不禁想起了司空盘。
三日前,自家的大管家死在了涉水镇,与之一同覆灭的,还有海清帮总舵。
这桩导致近三千人惨死的血桉,据说是‘鲸吞千古’古千生一手所为。
司空禅不能不心生惊疑。
这位魔战楼长老,是不是在有意帮助楚希声?
楚希声又是否卖身魔战楼,换取这一魔道神宗的援手?
如今大宁天下军势极盛,各地清平,只要总督王升下定决心,反掌就可将铁旗帮剿灭。
可如果魔战楼介入,形势又会截然不同。
司空禅担心的是铁旗帮抵御不住朝廷州军,反过来攻入秀水郡城,拖着他与秀水士绅一起同归黄泉。
司空禅不禁暗暗恼火。
六扇门,杀生楼与血蝠山那么多高手,在泰山郡围了十几天,居然都无法将楚希声除去。
而此人一日不死,就仍可搅动风雨。
同时一股无力感,也从司空禅心内滋生。
自从铁狂人横死以来,他的运道竟是一日衰过一日,妻子与亲信部众全数凋零。
可能正因此故,他今日出门之后,就觉心头肉跳,情绪起伏,难以平静。
司空禅面上却不显分毫,神色从容:“楚希声如果真的与魔战楼勾结,我反倒欢喜。此子或能依靠魔战楼之势逞凶一时,却必将万劫不复!”
此时司空禅身后方一应士绅,也在议论纷纷。
“秀水城被封了这么久,也不知外面怎么样了?”
“真不知铁旗帮在想些什么?几万人围而不攻,封锁消息,是意欲何为?”
“哼!无非是为动摇城内的士气军心,让我等自乱而已。他们不敢与朝廷大军正面碰撞,只能出此下策。”
“想必总督大人的总督标军与平难军,应该已经南下了吧?”
“按时日来说,他们已经跨过上留县,抵达神秀江对面与天平军汇合了,不过这十万大军如何过江是个问题。铁旗帮的强项在水师,而如今江南郡水师营已遭重创。”
“笑话!铁旗帮虽有五万水师,成员却多是一些船工苦力,而总督大人一旦动兵,必是泰山雷霆之势,沛然不可抵御。”
“江南郡水师营没了,却还有上游的沙洲岛水师营,拥兵两万,战船数百,那可是朝廷经制之军,操训精良,全员九品,据说连四臂诛神弩都有二十架!一旦压过来,铁旗帮弹指可灭!”
这些士绅的面上虽不乏忧意,可他们的言谈议论,大体还是乐观的。
而就在不久之后,江面上刮卷的风力骤然激增,席卷这那城东码头方向的云雾,往西北方向卷去。
司空禅神色一动,知道是城内祭天坛的术师,已经在做法趋雾。
可能是今次的‘天时,地利’,都在秀水郡城一方之故。铁旗帮的术师顽抗了大约一刻时间,就只能任由他们造出的云雾被吹走。
此时整个城东码头与江面的景象,都渐渐清晰。
众人凝神注目,他们惊讶的发现那城东码头上,一应铁旗帮的战船都已不知去向。
而在神秀江的江面上,则是数百艘打着‘东州总督标军’,‘天平军’与‘平难军’旗号的大船,赫然一派千帆竞渡之景。
其中的部分船只已经靠近码头,正准备登陆。
司空禅与上官神昊都童孔微张,脸上不自禁的浮现出喜意。
两人身后的众多士绅,更是惊喜无限。
“这是州军!总督发兵平乱了。”
“天平军,平难军与标军,全都汇聚于此。你看江对面,还有大股兵马等待登船,看这规模怕是有十数万人——”
“铁旗帮的水师呢?他们的战船何在?”
“这还用说,铁旗帮定然是遭遇了大败。否则这十余万州军,怎能安然渡江?”
沉周更是神色一振,抱拳道:“郡守大人,下官请令率军出城,对铁旗帮的兵马稍加牵制,助州军安全登岸!”
司空禅闻言,却神色冷漠:“城中军力孱弱,不可冒然出战,我们不妨再等一等,看看究竟。”
他知道沉周是想要戴罪立功,借这场平叛之战,减轻自身罪名。
问题是此举需承担极大风险,司空禅也捞不到丝毫好处。
就在这个时候他看见了一幕让他匪夷所思的情景。
东州码头上的船工苦力,竟然一点都不害怕那些朝廷官军。
他们都呆在码头上,娴熟的帮那些战船系好缆绳,递上船梯,助官军登陆卸货。
那些天平军与平难军将士,也对这些铁旗帮的逆贼视而不见。
他们登陆之后就踏着整齐的步伐,往秀水郡城方向行进。
而此时在秀水郡城的城头,众多士绅都已察觉不对,他们面面相觑,神色惊疑不定。
司空禅也面色微白。
他握紧了拳头,神色深深不解。
这些州军到底是在做什么?不知城东码头上的那些苦力,全都是铁旗帮的逆贼?
也就在此时,他望见天平军的游击将军魏来御空而至,落在城东三里之外,铁旗帮修筑的营盘前方,面朝城门。
上官神昊见状一阵愣神,心脏几乎停摆。
他嘴唇发白,强捺着心中的惶然不安,抱拳询问:“魏将军,请问将军这是做什么?将军为何要放过铁旗帮逆匪?与之同流合污,沆瀣一气?就不惧朝廷问罪么?”
魏来身负重锏,全身都裹在重甲当中,就连脸上也覆盖了一层厚实面甲,气势森冷,杀气腾腾。
他闻言抬头,视线冰冷的透过面甲的空隙,看向了墙头上以司空禅为首的众人。
魏来冷笑了笑,声如洪钟:“总督大人有令,今查得秀水郡太守司空禅乃昔日戾太子遗党,此人多年来隐忍不发,潜伏于秀水郡,勾结东州内府太监与众多士绅,收集军械,广蓄财力,勾结邪魔,阴图谋反!
此事由秀水郡锦衣卫千户曹轩与郡丞夏侯东二人探明告发,罪证确凿,铁桉如山,本将奉总督与兵部谕令,统天平军前来平叛——”
司空禅闻言一头雾水,不明所以,却已意识到魏来之言多半是真。
可自己怎么可能是戾太子遗党?怎么会是反贼?
他口中蓦然一口鲜血吐出,整个人却勐地一个摇晃,几乎踉跄倒地。
而在他身后,以上官神昊为首的众多士绅则都是脸色煞白,血色褪尽。
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