发表了一通慷慨激昂的讲话之后，哈兰德来到他办公室的落地窗边望向远方——不知是不是他的错觉，即便此处距离工业基地内的大型合金熔炉有数十公里之遥，他依然能从天边那团昼夜不息的橙红色光芒中感受到源源不断的惊人热量。
在这颗距离太阳比地球还要遥远的酷寒小行星上，大型熔炉在产出合金的同时，它们所释放的余热从某种程度上也保证了基地的人类员工们不论何时下班都能洗上一个舒舒服服的热水澡。
幸好集团拥有从小行星风化层中提取水资源的高新技术，否则恐怕没人会舍得把运输船从地球千里迢迢送来的工业用水拿去给基地的工人们用在洗漱上面。
“一个季度把合金产量翻一番？杨天易啊杨天易，我看你是不当家不知柴米油盐贵啊！唉，算了算了，我就是个劳碌命......”
自言自语般地抱怨了几句后，首席执行官的身影缓缓消失在了基地大楼看不到头的长廊尽头，看样子十有八九是跑去精炼厂区，给集团迫在眉睫的合金增产计划想办法了。
......
由于计划中的分工不同，爱德华这边的传送工作就显得远没有集团那般声势浩大，既没有庞大的移动钢铁要塞，也没有排列整齐，一眼望不到头的机器人军团，有的只是上百名装备了现代武器，训练有素的帝国长生军士兵。
为了更好地执行任务，减少暴露给敌人的情报，这些帝国军队中的菁英没有携带太多高科技武器，甚至手中拿着的都不是集团提供的激光或是电磁步枪，而是弹匣内填满了气爆子弹的突击步枪。
当然，诸如外骨骼战甲和z1机器人等集团军队的标配也没有出现在他们的装备清单中。可以说除了少量同样配备气爆子弹的重机枪外，这支以潜伏为主要目的的长生军部队没有任何让人眼前一亮的重武器，和集团武装到牙齿的陆军相比形同裸奔。
也正是因为如此，作为每一名长生军入伍时发誓效忠的皇帝，爱德华在心中为他们感到骄傲的同时也充满了忧虑。
没有人知道他们的对手是什么，有多强大，正如杨天易宽慰他时所说的那样，“帝国是一只想要独立飞翔的雏鹰”，但他没说的是雏鹰在成为雄鹰前需要经受的磨砺也许是常人无法想象的。
将无数士兵的生命当做是为帝国铺路的石子，爱德华不想成为那样的皇帝，但如果这是雏鹰蜕变所必须付出的代价，那他除了在心底为士兵们祈福外，唯一能做的便是好好利用这些“石子”，不让他们的牺牲白费。
于是他巍然站立在一扇古朴典雅的木质大门前，举起手中的金杯，与上百名精挑细选出的长生军菁英们一同饮下了杯中满溢的美酒后，亲手为他们推开了那扇也许代表着死亡的大门。
“我们向地狱进军！”待到领头的军官大吼一声，他身后的士兵们也跟着齐声呐喊道：“向地狱进军！皇帝陛下万岁！”
“出发！”
在爱德华看不出情绪的复杂目光中，一百多名士兵排成两列，迈着整齐的步伐于沉默中缓缓消失在了传送门幽蓝色的光圈里，脚步快得仿佛门的另一边是自己的家一般轻松惬意。
没有人知道这支英勇无畏的先锋军到最后能有几人载誉而归，但士兵们知道，他们的皇帝会在这扇门后等自己到最后一刻。
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