第二十七章：助南掌王子复国，黄义明拓新土
刘惠恕
且说自圭道大捷黄义明拓疆三千里后，决定带领六军将士坐缅王所赠战船，循行新得的疆土。一日风和日丽，黄义明率军自圭道城外江边登船，而前来参加五伦邦议政联席会议结束后的各城长，在码头送别后各归本城。
黄义明统领的船队皆由大船组成，共三十余艘，每艘可乘三四百人，不惧风浪。黄义明所乘的帅船自然居中，同船有有三军主将关向云、五军主将李近芳、六军主将周颍、七军主将吴爱梅、八军主将郑秋菊以及一军代主将宋倩雯。如此安置，主要是为了议事方便。不在船上的有一军主将赵凤英，因赴天目山治伤未归。二军主将钱壮壮，因与其夫程识礼共担押送军粮重任，不能同来。四军主将孙甜甜刚当上了王妃，自然也不能同来。黄义明一路上考察山川形胜，思虑国计民生所出。
由于船队启航之初，是顺流南下，航速极快。黄义明所航行的大金沙江，原是缅邦所在的第一大河，全长约五千五百余里。流域地势北高南底，北部为高山峡谷，西部为崇山峻岭，东部为高原。江流由于受西部山地和东部高原的夹束，呈南北长条状，流域谷地多介于西部山地和掸邦高原之间。江流再下，为南部低洼平原。而江流渐至安达曼入海口段，则呈扇状三角洲。江流最险处为由圭道经密支那航行至曼德勒之间路程，其中要经过三条峡谷段，即：由密支那下行一百三十里，为第一峡谷。江水流至八莫以下突然西折，形成第二峡谷。而江水在流经曼德勒以北约二百里处之抹谷时，形成第三峡谷，其流至皎苗而止。而在这三道狭谷中，最窄处相距仅300尺宽，两侧峭壁高达200—300尺之间。因此其景象甚近中国的长江三峡。在这一江段中航行，如用唐李太白的《早发白帝城》诗来形容，则是：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。只是诗中的地点须变换一下。
上述为大金沙的上游段，亦称上游谷地。大金沙自皎苗流出第三峡谷后，江面渐阔，水势渐缓，地面渐平，而逐渐进入平原区。江水流经缅王都曼德勒所在位置西折，然后弯向西南，一直流至德耶谬，这一段是大金沙江的中流段，属河谷平原地区，亦为缅邦最重要的农业区，沿岸城镇密集。
大金沙由德耶谬再南下，属下游河段。江水流至兴实达以上二百里处，属下游谷地。而兴实达则为大金沙江三角洲的顶点，由此再下，直至安达曼海入海口，则属大金沙江三角洲。在此处，江道支流呈伞状分布，三角洲的东面有勃固山脉余脉，西面则为阿拉干山脉余脉。大金沙三角洲盛产稻谷。江流沿岸亦是城市分布密集。
黄义明一路所行，但考察何处可札寨，何处可征粮，何处须安民。他认为由圭道以下泛江入诲，但凡可以作为大金江沿途港口的东西两岸城镇，如密支那、八莫、杰沙、曼德勒、敏建、稍埠、仁安羌、敏巫、马圭、德耶谬、卑谬、兴实达与央冬诸处，都是有可能发生战乱之处，这些城镇中凡属西岸之地者，黄义明都准备起建城池，委派城尉，设立城防军加以专门管理。
黄义明由圭道泛舟直至大金沙江入海口，由于是顺流，船速很快，约十日可抵。而逆流回返圭道，需人力行船，则须耗时数月。而这数月江行之中，也是黄义明一生中最难得的空闲时间，完全摆脱了战事困扰。其一路所见景观，不外乎是旭日初升，青山遮目，渔舟送晚，白云在天，群鸥翱翔，浩淼无涯等等。一日黄义明的归舟来到一个叫八莫的地段，此处山明水秀，坡岸平缓，距离中国云南边界不远，距离黄义明所要返航的目的地圭道城也无几天路程。黄义明突然心血来潮，对他身边的六位徒儿说道：如果给你们无限的权力，你们现在最想做的事是什么？
关向云回答：我最想将卢桂生擒获斩首，用他的血来祭祀好古城被屠时我死去的父母与兄弟，然后跪在父母坟前痛哭一场，以告慰二老女儿已为家人报仇。
周颍说道：我与向云姐心愿一般。好古城被屠时，我的小弟仅十二岁，我常拉着他的手到后园摘菜、浇水，仅因为他是男子，被卢桂生的士兵杀死。我现在还常想起此事。
吴爱梅说道：我希望不再有战争，老百姓都能平安的生活，那时候我就可以一个人对着镜子梳妆打扮，一件一件换上自己喜穿的衣服，臭美一番。
郑秋菊说道：我希望大姐早日康复回来，我希望二姐能来到我身边。我不欢喜四姐当王妃，还能和以前一样。这样我们八姐妹又能重聚一起，再一同上乌岩山看望欧阳山与韩贵莲二位老前辈，届时再狠敲他们一顿美食。
郑秋菊说罢哭了，众姐妹也跟着一起哭了起来。黄义明道：《论语》记孔子来到黄河岸边，看着滔滔的流水说道：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”王夫子好西学，曾在西南军中与我说起古希腊有一位哲人曾说：人不能两次踏进同一条河流。其意思都是说已逝去的时光是不能再回复了。我们用生命铸就了自己的事业，应该珍惜当下。但我希望我们能早日诛灭逆伦邦，届时我们可以共同回忆以往逝去的美好时光。
李近芳说道：幼时父亲曾带我经过一座“诗丐坟”，坟上有诗：“身世浑如水上鸥，又携竹杖过南州。饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋。两脚踢翻尘世界，一肩挑尽古今愁。而今不食嗟来食，黄犬何须吠不休。”父亲告诉说：这是一位有才能的流浪诗人所写的诗，谁也不知道其姓名，后冻死于隆冬街头。尸体被人发现后告知官府，官府在搜查他身上遗物时，发现他怀中一张纸上写着这首诗，诗题注明是《绝命诗》。官府为之感动，特为之立坟。如果我有了无限权力，一定要让每一位有抱负的读书人都能展现自己的才能，也一定不会让世上有冻死、饿死之人。黄义明笑道：你倒是很有宰相心胸。
宋倩雯道：我没有五位姐姐那么好的武功，也没有五位姐姐那么大的抱负。我只希望师傅能早日平定逆伦邦，有一天我能重新站在父亲身后，帮助他整理古代宫廷雅乐，同时教授学生演唱这些乐曲。
孔子道了一声好。弟子齐问师傅如有了无限权力，最想做什么？黄义明回答：我最想暮春三月，穿上春衣，与五六个知心朋友、七八个少年学子，去河边洗澡，在高台上沐浴春风，唱着歌回来。而黄义明的六位弟子齐声说道：我们不愿意师傅老去，我们要陪同师傅一起永远遨游天地。
黄义明和他的徒弟们谈人生志向正谈得热闹，突然听到江岸上传来了打斗之声。众人举目望去，只见江岸上有十来个人正在被一群狼追逐，领头人是一位身着白衣的年轻男子，但显然已是一副精疲力竭的样。向江边逃亡的人中，尚有人向船高呼救命。而群狼之后，跟随着两条咆哮的猛虎，是然是这群狼的实际指挥者。此时一只老虎猛地朝骑马在前奔跑的年轻人扑去，虎未能扑到人，却扑到了马屁股上，将青年人跌落在地。猛虎又跃起身朝年轻人扑去，张口血盆大口欲将年轻人吞入腹中，年青人则疲劳到连站立的力气都没有了。
黄义明见状喊了一声快救人。此时立于船头的李近芳手持长枪朝岸上跃去，将手中的长枪直接递入猛虎口中，猛虎不意有人相救，躲避不及，枪柄直入腹中，轰然倒地。但猛虎在倒地之前，两只前爪已抓到了李近芳的双臂，李近芳双臂顿时血花泛出。李近芳此时已顾不得自身伤痛与男女之防了，叫躺地青年赶快起身，用双手搂定自己的腰身，自己又用双手紧抱住年轻人的双臂，跳上船去。
而此时另一只猛虎见同伴已死，顿时震怒，大声咆哮，就欲跳上船来为同伴报仇。而其身后群狼也一齐前扑。关向云见状，手持长刀跳上岸去对着虎头便劈。老虎见状，侧身躲过，又挥尾猛扫关向云。此时立于另一船头的第三军副将杨晓黎怕其妻有失，也手持长枪跳上岸来，对猛虎腰间便刺。而这只猛虎显然因同伴已死，心中伤痛，不准备活了，将身子一伏躲过，又伸开双爪向杨晓黎扑去。关向云见状，举刀向虎屁股砍去，被老虎滚身让过。小夫妻俩这样围着老虎战了三四个回合，竟然不分胜负。而此时欲扑上战船的群狼，被宋倩雯率领的第一军士兵下船抵住。由于一军士兵作战时，均一手持盾牌，一手挥短刀，如此对付群狼恰到好处。群狼已被砍死砍伤无数，但仍猛扑不退。黄义明见状，弯弓搭箭，乘着猛虎与关向云夫妇博斗稍稍拉开间距之时，一箭朝虎额射去，箭由老虎左额进去，穿老虎右额而出，老虎轰然倒下。黄义明暗叫了一声惭愧，收起弓箭。黄义明之所以叫“惭愧”，是因为他心中始终有一颗侠士之心，认为与对手博奕时，不该用偷袭手段致胜。虽说他现在偷袭的是老虎，但老虎正因为同伴之死，不要命地在与人搏奕，他不出手，关向云与杨晓黎有受伤之虞，他只能放箭射虎。用偷袭手段致死老虎，他心中多少有些愧疚。而群狼见老虎已死，顿时四散奔逃，岸上只留下了两只死虎及无数的狼尸。
当关向云、杨晓黎以及上岸杀狼的一军将士上得船来，黄义明开始问被救年轻人来自何处？年轻人其实并未负伤，只是脱力，上船后喝了些水已缓过气来。李近芳为了救他，倒是被老虎抓伤了前臂，当时已用纱布敷上伤药缠住了手臂。年轻人先是向李近芳跪地磕头，口称拜谢女侠救命之恩。李近芳道：你不要谢我，你去谢我们黄元帅去。年轻人又转向黄义明跪地磕头。黄义明连道：救人危难，理所应该，不必再谢，请起！请起！但请说明遇危原因。
年轻人道：我乃南掌国（今老挝）王子填塔拉。因父王索林那旺萨病重，国师马拉汗让我沿中缅两边的林间密道，翻越莱别山脉，过瑞丽江，到一个叫南坎的地方采集百年参药，并云父王之病唯此药可治。国师其实早已萌生篡夺南掌王室权力之心，但忌讳我守在父王身边，一直不敢动手。而父王不知其奸，对于国师的话一直言听计从，我又不知其谋，因此对于国师的话也深信不疑。由于道里悠远，听了国师的建议后，我仅带了五百名宫中骑兵，日夜兼行，十余日方抵达南坎办妥诸事。而在回国的途中，我刚过瑞丽江，便在莱别山密林中遭到马拉汗军队的伏击，我的五百卫士大多战死，只得且战且走。马拉汗见我大势已去，急于回宫中夺权，便驱使虎狼来追逐我。马拉汗原本是驯兽师出身，善饲虎狼，以往在与暹罗国的一次战役中，因靠驱使虎狼助战，获得胜利，因此深得父王信任。不意其早藏祸心，竟设计欲篡夺我王室权力。若非元帅相救，我与随从当已葬身狼虎之腹。言毕再谢。