玄空见他二人捡回一条命，心中一喜，喊道：“两位老人家，你们没事吧？”老兵头子瞧他走了回来，说道：“壮士，我倒下时见你追了过去，有没有多杀几个辽狗？”玄空见他义愤填膺，只得顺着说道：“老伯，辽狗跑的太快，我也只杀一个。”老兵头子道：“好！好！杀一个也是杀。壮士，你瞧这些辽狗欺我大宋势弱，有多可恨，你就随我去祁州大营吧。”
玄空心想正好顺路，混入军营之中还能见识一下那位燕王，到时候凭自己的武功，想走时旁人也拦不住，遂点头答允。他将两个老兵扶起，见一个刀伤在脖颈下一寸，另一个刀口在肝脏下一寸。这刀口偏上一点，两人就算完了。明眼人一看便知，他二人的命不是捡回来的，是人家故意留下的，估计是想借两人的嘴把契丹人打草谷的事再说一说。玄空不想卷入这风波之中，当下不动声色，给两人包扎好，又动手将地上的尸体埋了，才随他们一同上路。
一晃十日过去，三人终于到了祁州大营。见营外旷野之上黑压压一片，有一支万人队正在操练，见其军容整肃、人强马壮，动作步调一致、整齐划一，听其叫喊声震天，军威壮盛。并且这些将士全是精神饱满、容光焕发，眼中更饱含着一种必胜的自信。
见之，令人震撼不已。眼前这支军队可比当年契丹涅刺部的联军强的太多，或许比之大辽国主力军队也是不遑多让。常闻大宋兵弱，实则不是兵弱，而是将弱。想当年汉人武功盛时，打的匈奴人、突厥人都不敢来犯，那时外族四夷谁敢说汉人兵弱？玄空又想到这燕王能带出这样的军队，足见不是英雄，也是枭雄。只是这样的人物在历史上似乎并未留下一笔，真不知是其野心最后不了了之了，还是被人抹去了其存在的痕迹。
总之，眼下看这情形就能想到，这位燕王大势已成，朝廷就是想调动部署，底下的人也不会轻易同意。
老兵头子回到军营，先是去上报了人员的伤亡情况以及粮草的损失，随后就带着玄空去新兵营投军。两人正走在路上，后面赶上一队兵卒，叫住了老兵头子，说道：“王爷召你去帐前问好，好像是问粮草一事。”老兵头子一怔，应了一声，转身又对玄空道：“壮士，当时你也在场，便随老头我一起回个话。”玄空点了点头。
两人随即被带到帅帐之中，只见两侧各有一队侍卫，中间坐着三人，首位一人面如冠玉，看年纪应该在四五十岁，身着一身银甲，儒雅之中又不失威武，想必就是所谓的燕王。玄空微微看了一眼，暗道：“好一位燕王，看相貌就知不是常人。”
又瞧燕王左下首一侧坐了一位大将，同样一袭军装，见其燕颌虎颈，双眸如炬，口如朱丹，大耳朝怀，亦是威势不凡。
而右首侧另有一人物，约莫有五六十岁的年纪，相貌清俊，身着青衫，头戴纶巾，身前摆了一拂尘，倒像是一个谋士。
老兵头子抱拳一拜说道：“见过王爷！”又向左侧大将一拜，道：“见过上官！”玄空跟在后面随之拜礼。
燕王先开口道：“李老督头，你的伤势无碍吧！”这老兵头子姓李，年轻时在禁军中做过督头，如今年老便退到厢军中负责押解军粮。玄空听燕王竟能随意叫出老兵头子的姓氏，可见他带兵着实花费不少的心思，恐怕这两侧的守卫，他也照样个个识得。老兵头子也是颇为感动，想他不过是军营一个小人物，竟能被王爷关心，不禁眼睛微红。他又一抱拳，说道：“卑职有罪，那些粮草被契丹狗子劫走了，请军法/论处！”
燕王叹了一口气，道：“罪不在你，你们运粮军的军械太少、太差，才会令契丹狗子轻易得逞。”他的手向左侧一摆，续道：“这一位是京城殿前司指挥使薛大帅，本来是来交代军务的，我与他想谈正好提到契丹狗子的事，你便向他说一说。”
闻言，那老兵头子便向薛帅述说起来。玄空在后一边听，一边暗暗好笑，所谓三人成虎还真是这么回事，本来那些假辽兵有不少可疑之处，但叫这老兵头子口中一说，便成了千真万确的事实，令那薛将军不住点头。老兵头子又给他描述战友的死状，以及自己和同伴的伤势，薛将军深信不疑。老兵头子再又讲了玄空的事迹，玄空也只得在后帮衬。两人说完退到旁。
一番讲述之后，薛帅叹道：“果然是非我族类，其心必异！我朝官家还与辽国那耶律弘基以兄弟相称，皆言道宋辽相好，不曾想这些契丹狗子背地里还是做这些勾当。”燕王也道：“薛帅有所不知，那辽国国制混乱，其内部族混居。这事情一追究，他们又说是某些部族自己的行为，与他辽国朝廷无关，更有时推到鞑靼人的身上。”薛将军点了点头，若有所思。
一会儿，燕王叹道：“王安石是个良臣，只可惜终究是不懂军事啊！”玄空一怔，他不知前因后果，突然燕王提起王安石的名字略微诧异。王安石是个历史名臣，更有王安石变法，即是熙宁变法的政绩流传于后世。他心中暗想：“如今正是熙宁年间，莫非这变法也涉及到了燕王和祁州大营？”但听燕王续道：“其所提的军器监法，想法是好，在京城设立军器监，附设东西厂统一制造监管军器。然而，也不过是文臣的见识，在这边境就未必适用。他不曾想运一次军械到边境大营需花多少时间？又得多少人力物力？本来我边境将士的军械就不够用，再叫他这么一折腾那可如何是好？”
玄空终于听得明白，难怪先前燕王只提运粮兵军械不济，而不提运粮兵年老人少的事。正是他不满熙宁变法中的军器监法，这才由此做文章。
又听燕王道：“薛兄，不是本王危言耸听，那辽人打草谷实则也是在探我边军的虚实，倘若他们察觉我军军械不足、军力不强，说不得哪日就要挥兵南下！”
薛将军想了想，叹道：“王爷，您也不要难为下官了，下官只是来传令，这军器监法毕竟是官家首肯的，您说是不是？”其话虽委婉，但其意却令那燕王不可抗拒。燕王道：“薛兄所言甚是，暂且依此法而行，来日我还是赴京城向官家禀明此中要义。”两人随后所谈便都是闲事。
燕王话锋一转，道：“薛兄，你远道而来，车马劳顿，未得休整便直接来我这大营之中，让我委实有些过意不去，实该为你好好接风。”薛将军道：“王爷您客气了，下官奉官家旨意前来可不敢惫懒。”燕王道：“那是自然，但如今正事办妥，就让本王好好招待招待。”说着传下话去，让摆宴。薛将军道：“谢王爷。”
不久，便有人端上一桌桌酒菜上来。玄空侧眼一瞧，见菜肴丰盛，鸡鸭鱼肉应有尽有，且做法令人眼花缭乱。不经意间，他咽了一口口水，可惜自己站在兵卒一列，无福享受，只得扒眼儿看着这些人享用了。
待酒菜上齐，燕王道：“边关的酒食比不得京城做的精细，薛兄还多担待，请！”薛将军举起酒杯，道：“王爷太也客气！下官实应当先敬王爷一杯，您镇守边疆十数年，下官佩服的很！”燕王也端起酒杯，言道：“薛兄说的哪里的话，你我皆为官家办事，只不过你在京城，我在疆域，都是一样！一样！”说着两人都一饮而尽。坐在燕王右首下，那久不发言的人也相陪了一杯。
第二杯，那人则端起酒杯，似要敬薛帅。还未张口，薛帅先道：“司马军师，当年你我在京城一别，算起来整整有五年了。可令我好生想念啊！”玄空这才知道原来那人是个军师，听那司马军师说道：“大帅真是好记性，卑职敬您一杯！”薛将军道：“诶！不知军师还记得否，当年你我斗酒可还没分出胜负呢！”司马军师哈哈一笑，道：“大帅若有此意，卑职自然作陪。”说完，两人同时看向燕王。燕王一边饮酒一边说道：“二位既有兴致，便可任意为之，不必顾及本王。”
玄空心中暗暗称奇，听两人的意思似乎要拼酒，难道这两人打算在这营帐中喝个酩酊大醉吗？
两人同时道：“谢王爷！”但见薛帅轻轻一拂，一股极为阴柔的掌力将自己的酒杯隔空推向司马军师，酒盏之中滴酒不洒。玄空终于明白，他们所谓斗酒竟是这样的斗法，同时更为惊异的是，这薛将军内力之纯远在自己之上，看来朝廷并非如自己想的如此简单。
那酒杯飞至司马军师面前不到三尺，司马军师手掌微微一推，不过推出一寸，那酒杯便径直飞了回去，随即他又是轻轻一拂，自己跟前的酒杯也向着薛帅而去，同样也是滴酒不撒。一时间，这两个酒杯就在两人之间的半空中飞来飞去，既不着桌面，也不着两人的手掌，其中的酒也丝毫没少。这不仅仅考验两人功力的深浅，更考验两人对内力的纯度，稍微掌控不好，便可能将酒杯打碎。同时，两人也在余裕之时吃东西，倒是两不耽误。
玄空在一旁越看越惊，不禁感叹，真是人外有人，天外有天，原本他还以为凭借自己此时的武功便足以横行天下，现在才知自己把这江湖看得太扁了。眼见这两人名声不显，却是货真价实的绝顶高手，可见朝廷之中亦有高人，燕王身旁亦有高人，江湖隐市当中亦有高人在。这时他也看明白了，只有眼前那位燕王是一点不会武功，但他气度不凡，在两位绝顶高手气势下，也丝毫不为所动。
他心思一动，又想到：“或许这薛帅也已经察觉燕王有异心，非要在燕王面前动武，便是有意震慑于燕王，让他不敢有异响。”
这两人足足斗了一个多时辰，桌上的酒菜早已凉了，燕王与周围的侍卫都在聚精会神地看着。只听一道清脆的碎裂声，其中一盏酒杯刚从薛帅这边飞回，突然碎成千片，其中的酒水也洒了一地。
燕王瞧在眼中只是微微一笑，看上去满不在乎。薛帅哈哈一笑，道：“司马军师，还是你技高一筹，是我输了！”言语间十分坦荡。司马军师则道：“不敢当，不敢当，这酒杯是在你我二人内力浸润下，发热才碎裂开来，正巧赶到了将军那一侧。是以卑职没有赢，将军更没有输。”玄空在旁暗暗心惊，那酒杯乃是陶瓷所制，其耐热能力可想而知，两人竟能通过内力使之因热而碎，那该有多高的功力？
这时，燕王出来打了个圆场，笑道：“两位一般的神通广大，俱是我大宋的栋梁，我看非要分个胜负太费时间，不如大家一起喝喝酒痛快。”两人也无再斗的兴致，纷纷称是。随即燕王又传令上酒，三人喝到很晚才散去酒席。
玄空随老兵头子退去，在新兵营休息了一晚。第二日，他便投身在了新兵当中，这期间更察觉大营之中另有不少能人，遂也并未展露武艺，只装作一名有些蛮力的猎户。
跟随营中训练几日之后，便被分配到驻地。玄空心想：“先前是小觑了这燕王，再待在禁军中恐怕容易被人看出马脚，需找个机会离开这里。”当日值岗之时，找了个由头出来，趁夜色逃离了军营。