夜幕降临，月色如华，山间一片寂寥。玄空与薄扬翻过了马鬃山，行在翠屏山山路上。
后世有首诗吟道：“山作屏风样，其如空翠何。不遮秋塞尽，空障夕阳多。”崆峒群山十数座，以翠屏山为最高。此山正如其名，翠嶂屏开，秀若琢珠。可是眼下寂静中似乎隐藏着一股杀机。
待行至山脊上，仍是一无所获。他二人奔走一日，不进水食，这时均感腹中饥饿，便坐在大石头上，吃起了干粮。
这饼子又凉又硬，嚼起来不仅无味，更如同啮檗吞针。玄空瞧着薄扬那张樱桃小口，费力咀嚼，心中有些怜惜：“她虽不是大户人家的小姐，可也是锦衣玉食，跟我上山来到这地方，也是苦了她了。”
忽然吹起一阵山风，隐隐传来一点炙烤肉食的香味。玄空一喜，说道：“妹子，我带你去吃烤鸡！”薄扬放下手中饼子，惊奇地问道：“这一路连个活物也没有，哪里来的烤鸡？”玄空道：“你好好闻闻。”薄扬随即翘起鼻子仔细嗅了嗅，仍未察觉，嗔道：“你又骗我！”玄空拉起她，言道：“怎么会，跟我走就是了。”
顺着风向一直沿西走，来到山背面，果见远处林中有火光微晃摇曳。玄空只觉香气愈发扑鼻，薄扬也闻见一丝丝脂香传来。她侧头盯着玄空，言道：“你这难道是狗鼻子？这么远的气味都能闻见。”玄空嘿嘿一笑，道：“我小的时候在少林寺吃斋念佛，嘴馋之时，就在嵩山茫茫山林中抓些野物烤着吃，对这气味简直再熟悉不过。”薄扬噗嗤笑出，本欲说“若你师父知道你喝酒又吃肉，岂不气歪了鼻子。”可怕提起灵痴，引得玄空难过，话到嘴头又咽回肚里。
两人脚步轻轻，走近火堆。只见旁边坐了一个肥胖的中年人，一手抓着烤鸡，一手拿酒壶，边吃边喝。玄空一瞧，火堆上还有一只烤鸡架在上面。他自信以自己的身手，轻而易举就能夺走吃的，甚至让那胖子察觉不到。遂悄悄靠近，准备出手。
薄扬从后面拉住他的手臂，传音道：“空哥，你不觉这胖子有些奇怪？大半夜他来这里做什么？”玄空初时还没留意，听她提醒，便细细打量起来。见那胖子头戴软脚幞头，身穿锦缎大褂，脸上留两撇八字胡，一点不像山下的村民，反倒像个商人。又见他挥动酒壶的瞬间，不经意间就暴露了武学根基，那臂膀孔武有力，不是练过拳，就是练过掌。玄空暗暗吃惊，传音道：“确实有问题，这人练过武功。你说他会不会与山间野人有干系？”薄扬道：“看看再说吧！”
玄空二人不知不觉已经忘了饥饿，这便躲在原地，暗中观察。但见火光映射下，那胖子脸上双眉紧皱，神色黯然。耸肩搭背颓然坐在地上，虽是有吃有喝，却不见悠闲自在，反而颇为愁苦。
他一口肉一口酒，一阵胡吃海塞之后，将吃剩下的半只鸡扔在地上，又狠狠摔碎了酒壶。猛地向后一仰，四脚朝天躺在地上。玄空见喷香的鸡肉沾了一圈泥土，美酒倾洒一地，不禁心中直呼：“真是暴殄天物！暴殄天物！”
一会儿时间，那胖子又腾地坐起身来，眼中闪过一丝狠色。他随即掏出一柄尖刀，朝向自己的心窝。玄空二人心头一凛：“这胖子饱食一顿之后，竟要自杀？”
玄空又想：“只待那胖子刀尖刺到胸口，我便出手相救，总算救他一条命，问问他究竟有何为难之处。”
然而，就见那胖子的脸汗水淋漓，面色发白，手上不禁阵阵发抖，有些握不住刀柄。他只得改成双手持刀，缓缓向胸口递去。可刀尖刚刚一动，又即收回。如此反复数次，他大叫一声，把手中尖刀掷出，又狠狠甩了自己好几个大嘴巴。
玄空暗暗好笑，心道：“此人有心求死，却没那胆量，这样也好，倒省得我出手向救。”
随后，那胖子在地上来回折腾，最终失声痛哭起来。过了一会儿，他抹了抹眼泪，边呜咽边站起身子。将身上的衣服解了下来，扭成绳子，又系在了树杈上。
玄空二人见此一幕，心道：“看来此人求死心切，抹脖子不成，又想上吊自尽。”只瞧他搬了一块石头，踩在上面，将自己那颗满是横肉的头颅挂在绳子上，稍稍迟疑，终于一脚踢来开了脚下的石头。玄空心知再等不得，否在他必定窒息而死。当即遥遥一掌击断上面的树杈。肥胖的身躯登时跌了下来。他神色大惊，还没反应过来已经被凌空指力点中了穴道。
玄空二人这才由林中走出。那胖子见到玄空先是一愣，随即双目圆睁，问道：“你…你是玄空？”玄空大奇，反问道：“你是谁？你怎么认得我？”然而那胖子仿佛突然变成了哑巴，一声不吭。
玄空眼睛微眯，言道：“我看你鬼鬼祟祟一定不是什么好人！说！你究竟是谁？”那胖子仍不张口。薄扬有意消磨此人意志，便道：“空哥，我们有大把的时间，不如先吃点东西，慢慢盘问此人。”玄空一点头，随即两人坐在火堆旁，吃起那剩下的烤鸡。
玄空心中已有推断：“天下间识得我玄空的，除了江湖中常打交道的人物，也就只有二十四鬼那群妖魔。此人看着面生的很，却一眼能认出我来，而我却不认的他，说不定就是二十四鬼手下的走狗。”心想：“此人既然有求死之心，我就是逼迫他，也无用处。不如好言好语先劝劝他，说不定他吃软不吃硬。”随即语气一变，缓和了许多，说道：“这位老兄，其实我在林中已经观察你许久了，见你数次举刀，可终究是没有落下，可见你其实还不想死。既然你知道我名号，也该知道我有些本事，不如将难处说出来，或许我能帮到你。”
这番软语温言确实有效。那胖子终于开口，叹出口气，沉吟道：“你，你还是杀了我吧！”玄空心想：“这一开口，事情就还有余地。”又即温言道：“老兄！这花花世界、大好河山！何必一心求死。所谓退一步海阔天空，你可不要一叶障目，因小小烦恼而断送了一条性命。”
他这话看似寻常，可说话间已经运上了极为高深的内功，夺心摄魄亦不在话下。只把那人听得心神居震。忽然间，那胖子控制不住大哭起来，喊道：“晚了！晚了！一切都完了！”言讫，泪如泉涌。
玄空见颇有成效，又说道：“哪里晚了？我少时在少林寺修行，听过几句话，所谓‘放下屠刀立地成佛’，所谓‘苦海无边回头是岸’，施主若能放下心中执着，哪有晚矣之说？”他言到后面，几乎又回到多年前做和尚的口吻。这一句话，所运内力字字加深，听到那人耳中，几乎令其神魂颠倒。薄扬暗笑道：“人人都说空哥是妖僧，现在看来倒也没冤枉他，如此能蛊惑人心，不是妖僧还是什么？”
那胖子几乎就要张嘴说话，就在此时，山林深处传来一声厉啸，声音凄厉，哀转久绝。同时其中也蕴含了一股极为厉害的内功，听到耳中，令人毛骨悚然。
玄空心中微怒，暗道：“什么东西？竟坏我之事。”凝神听来，丛林中沙沙作响，显然那东西正朝自己的方向冲过来。
薄扬惊道：“好像是野人！”玄空道：“多半就是！”随后一只手托住薄扬纤细的腰肢，脚尖一点，二人已经飞上树冠。而刚刚那胖子则留在了原地，只见他吓得牙齿上下打颤，惊恐地看着林中深处。
稍时，一个身披铠甲、脸上毛茸茸的野人，由林中飞跃而去。这东西身材不高，不过五尺上下，却是极为魁伟健硕，并且动如风驰电掣，十分敏捷。几乎在一瞬间，它已经出现在胖子的身前。胖子惊恐万分，口中说道：“戊！你…你不要乱来！”
玄空稍稍凝思，便已明了：“那野人果真是魃鬼七具尸魁之一，排在第五位，序号是戊。而那胖子，想来是二十四鬼手下的爪牙，因此他才能认出尸魁。看情形这具尸魁似乎出现了什么问题，以至于不再听从那胖子的指示，这才始终逗留在崆峒山中。”
野人在胖子身前徘徊一阵，忽然伸出手来，向胖子的脖颈抓去。情势危急，胖子吓得失声大叫。玄空神功陡发，暗劲化作一面渔网，将胖子抓起，令他躲过这扼喉一击。又将其肥胖的身躯甩出数丈之远，以免敌人再出手伤他。
野人一击未中，十分恼怒，大声咆哮起来。同时，它仰头发现了树冠上的玄空、薄扬二人。
月光之下，能清晰地看见，野人满面毛发、尖嘴缩腮，面容十分狰狞。又见它脚下猛地跺地，身子如同炮弹一般冲上树去。
玄空心中一震：“这个野人虽然只排在第五位，但速度与力量似乎犹在‘玄尘’、‘神山’两大尸魁之上。而且其他尸魁只如同一件杀人的工具，并无过多情感，这野人却是十分暴戾。”他见野人势头奇猛，百忙之余，左手轻轻将薄扬送上另一颗树顶，右手运功，一记曜日掌力由上至下劈出。
那野人上冲之势，将头顶所有树杈撞断，同时向上猛击一拳。两人拳风掌力相交，发出波一声怪响，一股巨大的震波向四周扩散而去。霎时间，树上的绿叶纷纷落下。
受此巨力，玄空身子一晃，那野人则直接下坠而去。只是野人手臂奇长，落下之时又伸手勾住了树干，四肢齐用，又在一瞬间攀上树来。
玄空见它上爬，朝它头部猛踢而去。这腿法出招奇猛、迅雷不及，不料那野人脑袋微微一偏，就轻而易举闪躲而过。
玄空连踢三次，却没碰见它身上一根毫毛。不禁暗暗吃惊：“这野人果然有些与众不同，不仅力道极强，而且身体也灵巧无比，倒好像真不是个人类。”他原猜测，野人应该是普通人返祖，导致身上毛发旺盛。现在看来其力量与速度非人类所及，或许真是世间异种。
又见野人向自己脚踝抓去，玄空连忙双手抱住树干，双脚齐踢。这一次终于踢中野人手腕。
野人吃痛，口中发出一声野兽一般的叫声。又唯恐玄空乘胜进攻，它双手一松，下滑半丈。随之，绕到了树干背后。
玄空一转头，却见它已经从另一面爬了上来。两人相距极近，月光之下，玄空中看的清清楚楚，暗道：“嘿呀！这哪里是什么野人，分明就是一只猩猩。也不知魃鬼从哪里弄来如此厉害的畜生，造就成了一只魔猿。”
玄空当胸一拳，那畜生则还出一掌。玄空恐魔猿手上有剧毒，不愿与其接触，当即中途变招，拂袖拨开对方掌力，又出指点向它小腹。魔猿立即伸掌抓来，这一抓非同小可，手法好似擒拿手，又如同野兽的爪击，似有章法，又似乎在乱打一气。
玄空吓了一跳，连忙闪避，好在他身形也颇为灵活。魔猿连抓数下，也没碰到他身上。
魔猿更为恼火，又出一招直取玄空面门。玄空暗暗将脚尖钩在树杈上，见魔猿脏兮兮的大手抓来，却没有及时闪躲。只待那五指几乎要抓他脸上，刹那间，脚尖一提，身子瞬间矮了半尺，魔猿手掌就此抓空。玄空随即拍出一掌“风起排云”，掌劲力至广博，况且那魔猿招式使老，难以躲避。只听嘭的一声被玄空打飞出去，在半空中连翻了好几个跟头。
薄扬见有机可乘，从另一颗树冠上飞跃而起，出剑向猩猩头顶斩落。不料魔猿身在半空，却有掌控平衡之力。待见它腰间使劲一扭，身子便掉转过来，铁掌荡开宝剑，伸爪抓向那皓洁的手腕。
薄扬见其满脸黑毛，龇牙咧嘴，委实恐怖的很，又身在半空，难以躲避。她一时间乱了方寸，只得把手一缩，身子下向堕去。
玄空见状，飞身揽住了薄扬，另一只手出掌震开魔猿。两人一猿同时由高空落下。此距地面十余丈之高，玄空双脚着地，感觉气息一滞。那魔猿本来已身中两掌，又重重跌在了地上，巨大的反冲之力，使它哀嚎一声。
玄空不给它喘息的余裕，放下薄扬，就以龙爪手拿向魔猿后背。魔猿如同脑后生眼，急忙连滚带爬，逃进林中。
玄空转头向薄扬喊道：“看好那胖子！”便追逐而去。
丛林中，一人一猿风驰电掣般追逐。那魔猿四肢齐用，奔袭速度不下于世上任何轻功。玄空修为大进，内力深不可测，凌虚御风的功夫也是水涨船高。奔袭之间，足不沾地，脚下步步生风。
两者相距数丈，玄空时而发掌力，时而运指劲，逼得那魔猿上蹿下跳。周旋了好一会儿功夫，魔猿见甩不掉玄空，将领他到一处山壁旁。
只见茂密的杂草下，隐藏着一个黑漆漆的山洞。那魔猿纵身跳入其中。玄空停在洞口，心想：“此洞光线极弱，目不视物，我若贸然进去，说不定中了那魔猿的暗算。这家伙虽是个畜生，可智慧也不低，绝不可小觑。怎生用个办法将它逼出来？”
正自思虑，忽然见洞口飞出一个影子。玄空想都没想，扬手将那影子击落，仔细一看却是一个道士的尸体。他连忙转头盯着洞口，见黑暗中有一对凶狠的眼睛，正注视着自己。玄空笑骂道：“凭你一个畜生也想声东击西，快快出来受擒！”
那魔猿自是听不明白，转身钻进洞穴深处。一会儿时间，一具具尸体接连飞出，有些应该是三清观的道士，有些则是山下的村民，大多的缺胳膊断腿，肢体残缺。