夜里忽然刮起阵山风，一股黑雾相随而来。玄空远远望见，暗吃一惊：“不好！是毒雾！看来薛振鹭的仇家也不是什么正派人物，否则也不会用这般鬼蜮伎俩。”
黑雾所过，草枯花落，山间不少生灵都化为死物。玄空运起神功，将自己二人身外的毒雾震散。忙摇醒薄扬，说道：“妹子，要出事了，醒一醒。”
薄扬行走江湖多年，本来也是十分警觉，只是躺在玄空怀中不经意就放松起来，才睡的如此沉。她揉了揉妙目，迷迷糊糊问道：“有人出手了吗？”玄空道：“对！我俩走上前面看看。”
他二人跳下树去，悄悄走到营寨二十丈之外。只见营寨中已经乱成一团，守夜的士兵首当其冲，为毒雾所害，不少士兵在睡梦中就断送了性命。也有不少人身中剧毒之后，尚有一息，痛苦地来回翻滚，口中不断哭喊。
玄空明白，那薛振鹭虽不是好人，其手下兵却无罪过，都是大宋的普通百姓，如此无差别的毒杀太不合乎江湖道义。他心中不忍，便清喝一声：“有毒雾！掩住口鼻！”这话总算奏效，不少人连忙用水浸湿麻布，堵住自己的口鼻，同时向四周逃去。
一会儿时间，营寨中只剩下四五十人。这些兵将与寻常人不同，俱是薛振鹭手下的精锐，更有武功在身，服下解毒丸之后，便无大碍。
而乱阵之中，一位披甲大将临危不惧，屹立当中，不断指挥将士撤离。只听他高声喊道：“大宋殿前司指挥使薛振鹭在此！何方妖人在此做怪？”
这一声之后，树林中传来阵阵嘲笑之声，有人嘿嘿冷笑道：“薛振鹭？那是什么东西！”又有人道：“什么阿猫阿狗也敢叫嚣？”更有人道：“哈哈，杀的就是你薛振鹭！”
薛振鹭怒吼一声：“装神弄鬼，算什么英雄？快快现身，与本帅当面一战！”他取下身后落日神弓，顺着刚刚声音的方向射去。空中破风声大作，这一箭好不厉害，竟击断了一颗参天大树。后面隐藏的人惨叫一声，已被洞穿了胸膛，毙命而死。
玄空暗自佩服，心道：“此獠武功高强，射术更是十分了得。也对的起朝廷第一高手的名声了。”
薛振鹭又喝一声：“妖魔鬼怪，敢不敢现身一战？”就听林中有数十人同时笑道：“哈哈！哈哈！哈哈！”笑声未过，一阵阵破风声嗖嗖作响，林中密密麻麻的暗器飞蝗雨落一般袭来。
薛振鹭披风一甩，将身边暗器打落。可他手下的将士却没有如此高深武艺，不少人身受其害，脸色一黑就躺在了地上。这些将士可都是薛振鹭手下的心腹，眼见这些人纷纷倒地而死。薛振鹭心中滴血，双眼如要喷出火一般。他提起打神锏，高喝一声：“儿郎们！随我上前杀敌！”作势就要冲入林中。
而身后一位小将喊道：“大帅，切莫心急，小心中了埋伏！”薛振鹭幡然醒悟：“可不是嘛！林中一片漆黑，我领将士冲入说不得就要吃亏！”连忙又喊道：“随本帅驻守原地，不得入林！”
玄空听得清楚，那出言提醒之人正是与自己有些过节的李将军，说来此人也是个人才，不仅心思机敏，武功也是颇高。只见他挥舞长剑，在乱阵之中也是游刃有余，纵然千把暗器临身，也丝毫不见慌乱。
这李将军是薛振鹭手下的佼佼者，除他之外尚有十余人武功高强，能够自保，而剩下的就遭了央，一个个接连重伤倒地。
李将军劝道：“大帅，我们先撤回去吧！兄弟们实在顶不住了。”薛振鹭一想，自己堂堂殿帅，却为一群妖人打的落荒而逃，传出去岂不笑掉大牙。可若再不撤退，自己这些手下怕是要全军覆没。他瞬息间权衡轻重，只得喊道：“众将士听令，随本帅沿原路折伐。”
此时这营中就剩下二三十人，在薛振鹭的带领下，一齐向山坡下冲去。不料山路本就狭窄陡峭，忽然迎面冲上来数十妖人。这些人都戴鬼面，各个有武艺在身。
玄空、薄扬同时惊道：“原来是二十四鬼！”薄扬心中不解，问道：“这些邪魔怎么会盯上薛振鹭？”玄空叹道：“当真是因果报应，想必二十四鬼恨这姓薛的也不轻，当年魅鬼虽是败在我手上，却是被薛振鹭亲手杀死。魑魃二鬼一向嚣张跋扈，绝不肯轻易咽下这口恶气。”薄扬蓦然想起，这条消息还是经玄空之口流传而出，道：“原来如此。等下我二人出手打谁？”玄空狠狠地道：“两边都不是好东西，二十四鬼要除，薛振鹭也不可轻易放过。”
见薄扬的手又按在剑柄上，玄空又道：“此时还不是出手的时候，你瞧二十四鬼动用的这些都是喽啰，单凭这些人远远对付不了薛振鹭，恐怕连他手下的李将军也奈何不得，因此妖人必定还有后招。”
他二人说话之间，两伙人马已经冲杀到一起。朝廷一方，剩下的都是薛振鹭的亲军，武功颇为不俗，而二十四鬼一边却都是排在魆鬼之后的妖人，武功相对不强，占在人数较多。薛振鹭见双方纠缠起来，心中一急，提锏冲上前去，金锏挥舞登时开出一条血路。
玄空看在眼中，颇受感触：“此人能为手下掩护撤离，足见也是尽职尽守，只因与阿念有灭门之仇，否则放他一马也未尝不可。”
就在此时，林间有人讥笑道：“堂堂朝廷第一高手，如此抱头鼠窜成何体统！”薛振鹭骂道：“暗箭偷袭算什么英雄好汉！”
忽然间林中人影一晃，有一人使双枪冲出，枪尖连点，四位朝廷高手气绝而亡，坠于马下。那人这几式兔起鹘落，杀完之后就闪回林中，连薛振鹭也没反应过来。
玄空眼神一凝，说道：“那人枪法极高，武功不比薛振鹭弱。”薄扬暗暗吃惊，道：“看他枪法严整精妙，所用一定是经过千锤百炼的传世绝招。如此人物在江湖上必有名望，怎么你我二人都认不出来？”
玄空尚未答话，就见那人又从林中冲出，手中双枪舞动，银辉闪烁，直点向李将军面目。李将军武功虽也高强，却从未见过如此凌厉的枪法，霎时间就被笼罩在银芒之下。眼见他就要命丧当场，薛振鹭一把将他扯后一步，向前挥锏猛击。
这金锏与银枪相撞，立时发出一声金铁交鸣。锏身金龙一阵颤动，发出一阵阵摄人心魄的怪响；反观那两把银枪，枪头都耷拉下来，其发出的声响更像是哀鸣。那怪人兵刃不敌，立时拜下阵来，一个窜步有跃回林中。
薛振鹭虽占了上风，却是一脸茫然。身后李将军唤道：“殿帅！先离开此地为好。”薛振鹭回过神来，自言自语道：“怎么会是他？”越想越是诧异，冲着树林中喊道：“阁下可是‘金臂铁膀’周光祖？”
玄空、薄扬“啊”的一声，“金臂铁膀”周光祖可不是泛泛之辈，在江湖上这是响当当名头。二十年前，此人凭借两柄银枪在利州路几乎没有抗手，且品行高尚，那是无人不敬仰，无人不佩服。可惜他在十年前忽然失踪，从此就杳无音讯了。
这位周光祖桃李遍天下，门下弟子都武艺不凡，许多担任朝廷的禁军教头。而薛振鹭是为殿前司指挥使，正有辖制、训练禁军之责，因此两人是相识多年的故交，彼此佩服。自周光祖不见之后，薛振鹭还时常想念此人。
刚刚两人交手几乎在电光火石之间，薛振鹭虽没看清那人面貌，可仅仅凭那枪法，就已经认定那是周光祖无疑。
玄空二人稍稍寻思，便已想通此节，凭那周光祖其人，绝不可能替魑魃二鬼卖命，多半此人也被魃鬼做成了尸魁，所以才失踪十年之久。
薛振鹭一声叫喊，树林中丝毫没有回应。他自不死心，又叫道：“周兄，你既然重出江湖，为何不见我？刚刚那一枪又是何意？”
李将军劝道：“殿帅，此地凶险，且不可停留了。管那人是周光祖，还是陈光祖，日后再察不迟。”
薛振鹭又惊又怒，满心狐疑，哪里听的进去，向人吩咐道：“李文功，你带领剩下的兄弟下山，领泽州府五千禁军围剿此山。”他望向林中深处，眼神中露着狠色，言道：“本帅要留在此处查查，倒要看看究竟是什么人敢与朝廷作对？”
这话一出，余人啊的惊叫一声，可薛振鹭向来令出如山，谁也不敢拂逆，只得一齐喊道：“得令！”李文公李将军领着一众将士向坡下奔去，临走前言道：“望殿帅保重身体！”
薛振鹭策马钻入林中，先是喝道：“妖魔鬼怪快快现身！”又接一声：“周兄，出来与我当面说清楚！”
玄空一喜，道：“如此甚好，薛振鹭只孤身一人，我们行事就容易的多！螳螂捕蝉，你我黄雀在后。”薄扬答应一声，两人也跃入林中。
月黑风高，阵阵山风吹的林间莎莎作响。林中深处，不断传出妖魔邪祟的哭笑声音，甚是诡异恐怖。一员金甲大将，胯下照夜玉白马，身背落日弯弓，手中舞动着金龙锏，披荆斩棘，追赶着声音疾驰而去。所过之处，尘土飞扬，倒树摧林。
只听那鬼哭狼嚎越来越响，却是只闻其声不见其人。薛振鹭大为恼怒，不住喊道：“妖魔快快现身，敢不敢与我一战！魑魅魍魉，缩头缩脑，只敢暗中偷袭，算什么英雄好汉！”忽然间，他感觉身子向下一堕。也算薛振鹭武功极强，惊吓之际，他双脚一蹬缓解这下坠之势，向后一翻，由马上跳下。再一瞧，原来前方不知为谁人挖出了一口三丈见方的大坑。
就在此时，林中四面八方都传来讥笑之声，聚拢过来数十个鬼面人，为首是三位普普通通的汉子，他们身后摆了两副棺材。
薛振鹭临危不惧，反是威风凛凛，喝道：“你们三个究竟是什么人，就是你们在搞鬼吗？”其中一人哈哈笑道：“我们是谁你不必知道。薛大帅，前面这坑就是为你留的埋骨之地，你可满意？”
薛振鹭见到敌人现身，镇定许多，先是望了望大坑，又装模做样指指点点，随即笑道：“这坑小了，装不下你们这么多！”
又有一人森然道：“死到临头还敢嘴硬，薛振鹭，当初你杀魅鬼大人时，可想到有今日的下场。魑鬼大人说了，今日必取你狗命！”
薛振鹭又是淡然一笑，道：“魑魅魍魉魃，算什么东西？便是魑魃二鬼亲临，本帅何惧之有？”他口中言辞犀利，对答如流，心中则在盘算：“这些人怎么不急于动手，在等什么？难道就不怕我援军赶到？”毕竟对方人多势众，薛振鹭虽是不惧，也不愿先出手。
“哼！徒逞口舌之利，你还是关心关心你那些手下的吧！”其中一人答道。
薛振鹭一怔，喝道：“你们有何手段就都用出来吧！”这话说完，就见后面走上来一个老和尚，手里拎着个人头，随手一甩，人头滴溜溜滚了过来。
薛振鹭定睛一看，地上赫然就是李将军的人头，一时怒从心起，喝道：“残杀朝廷四品中郎将，罪无可恕！尔等妖魔今日必死无疑！”话音未定，他拉弓扣弦，一箭射向刚刚说话之人。
那人虽知薛振鹭武功厉害，却万没想到其射术也如此高明，当真扣弦如满月，箭发如飞雷。凭他武功，根本难以躲避。瞬间，黝黑利箭穿胸而过，那人扑通一下倒在了地上。
这一箭声势骇人，把一众妖魔都吓的一呆。领头三人还剩两个，他二人急向后退，又喊道：“大伙一起上诛杀此人！”群妖畏惧不已，然而这些人可被魑魃二鬼奴役多年，根本不敢不听指令，只得硬着头皮冲上前来。
薛振鹭见群妖未战先怯，畏畏缩缩围着自己，却谁也不敢上前挑斗，不禁大笑起来。后面两个首领见状又催促道：“他只此一人，你们怕他作甚？”薛振鹭高声叱骂道：“不中用的东西！你们既不敢出手，本帅可要动手啦。”
说话同时，他挥锏打向群魔。那金锏一旦受薛振鹭雄厚内力浸润，其上盘旋的金龙便跟着震动，发出阵阵怪响，宛如龙吟凤鸣。
前方五六个人首当其冲，立时被震的头晕目眩，金锏尚未着身，已然七窍流血而死。群妖何曾见过如此厉害的武器，甚至连打神锏的名号都不知道。只看见当前六人死状极惨，吓的不由自主后退。远处玄空也叹道：“打神锏当真厉害，我即便是有天魔脊相助，也不见得必能拿住他。”
薛振鹭战意正盛，第二锏呈排山倒海之势，向群妖扫去。这些妖魔有了前车之鉴，哪里还敢与其相拼，皆争相后退。有几人闪避不及，被劲风所袭，起初是有一道血痕。伴随金锏上金龙颤动，那几人的伤口忽然炸开，倾刻间化为血人。
这一幕把玄空二人看的瞠目结舌，薄扬讶异地看着他，道：“天呀，那金锏竟如此厉害！”玄空点点头道：“我也因那金锏吃了不少亏，却不想它还有这样的能耐。”
群妖之中也有不少桀骜之人，不甘心被人追着打杀，眼见薛振鹭背后空虚，便绕后偷袭。薛振鹭轻蔑一笑，如同背后生眼一般，锏身从脑后挥荡而过。随之铮、铮、铮三声兵刃交鸣，第一响，一柄铜锤冲天飞起；第二响，一把钢叉应声折断；第三响，一柄钢刀断成十七八截，每一截都化为一件锋利的暗器，霎时间又刺死七八人。
薛振鹭三招之间连杀二十多个妖孽，群妖骇人失措，都退出十余丈远。他正自得意之际，余光忽然瞥见银芒一闪，似有人持双钩袭来。
此人身法奇快，武功自是比那些妖魔高强太多，薛振鹭不敢怠慢，持锏招架。当一声兵刃相交，薛振鹭仔细一瞧，哪里是什么双钩，不正是先前被自己砸弯的双枪吗？薛振鹭心知这是老友周光祖，不敢使出十成功力，因此相持在一起并非震开此人。对面那人与他相距两臂之远，借着微弱月光，他能看清这人就是周光祖无疑，只是其眼神空洞无神，与往日大不相同，倒好像丧失了神志。
薛振鹭喝问道：“周兄！你到底怎么了？”那周光祖早就成了魃鬼手下丁字号尸魁，已是活死人一个，再也不能思考说话。
仔细说来，周光祖这一生，可谓前生荣光，后生悲惨。他自小武艺惊人，更秉承一颗行侠仗义之心，在江湖上闯下不小的名头。中年之时，随着周光祖武艺越强，在江湖上的地位也越来越高。而且他性子平易近人，更是广交善缘，受到不少武林中人的爱戴，人称金臂铁膀，又称利州大侠。在西川地区，公认武林中头一号英雄。
然而在十年前，周光祖闻听利州路有妖人作祟，他向来嫉恶如仇，自然不能袖手旁观，就一路追查而去。想不到这一走，十年间再无音讯。其实他是被魃鬼所害，打成重伤之后，活活做成一具尸魁。
这昔日光芒耀眼的大侠，今时变成一具无知无觉的尸魁。玄空二人不禁唏嘘慨叹，当真是世事无常、福祸难料。
薛振鹭也非愚钝之辈，片刻间已发现出周光祖的异样。他面朝群魔怒吼道：“狗贼，你们究竟对周英雄做了什么？”
其中一人阴森一笑，言道：“嘿嘿，姓薛的，你早已是个死人，问这么多有何意义？啊不！过不久你就会和他一般。那时你就明白了。哈哈哈！”
纵使薛振鹭勇冠三军，听到这话也是头皮发麻、寒毛直竖，口中又骂道：“狗贼！须知天理昭彰，报应不爽，你们早晚得死！”
玄空远远相望，自言自语道：“你这厮杀害阿念一家之时，可曾想过天理昭彰、报应不爽？”
薄扬道：“空哥，这时你只消出手，那姓薛的非死即伤。”玄空道：“不急，让薛振鹭先与尸魁切磋切磋，你看那‘神山’已经出手了，‘玄尘’也必定在此处。”
他二人话刚说完，一老僧由人群中闪出，对准薛振鹭后背拍出一掌。薛振鹭回头一瞥，见身后那老和尚便是杀害李文功之人，见其相貌平平，怎有如此深厚的掌力？又瞧出此人掌法，看似轻轻一拂，却又推山之威，委实不可小觑。他是武林绝顶高手，见识极广，动念间便已认出，这可不就是五台山清凉寺的绝学“拂山手印”！清凉寺武功以内功见长，配套招式则相对贫乏，这路“拂山手印”无论外功内功都可堪清凉寺顶尖绝学。
薛振鹭大惊之下，猛地震开“周光祖”，回身就是一拳。两人拳掌相交，薛振鹭拳法刚猛凌厉，而“神山”掌法后劲十足。因此这一对掌，先是薛振鹭占了上风，可待“神山”数十道后劲如一重重大山压来，薛振鹭反倒吃了一些亏。他这时终于看清“神山”面目，惊道：“神山老住持，怎么是你？”
那“神山”恍若无闻，招式变化，使出一记破冰指。而“周光祖”在后使钩镰枪击来。薛振鹭已有防备，便不似先前那般手忙脚乱，他清喝一声：“两位以二敌一，莫怪我逞兵刃之利。”
打神锏金芒闪烁，如一条金龙护住薛振鹭前后。“神山”功力虽强，招式虽妙，可终究没有神志，不知那打神锏的厉害，登时被削掉半个手掌。“周光祖”的双枪与打神锏一碰，也被震的脱手而出。